要知道从乡试到最后的殿试写策问，中间还隔着会试呢！
高希这么问，好像他绝对能保证自己乡试、会试都能通过一样。纵然像马乐这样的学霸，也不能保证自己就一定能中式（即会试取中，可以参加殿试）。
马铎的惊讶当然是有道理的。他已经四十三岁，经历过、也见过太多的骄傲的举子，在会试中被大浪淘沙。
历史上的记载是，明年（永乐十年）的大明朝壬辰科会试一共才录取一百零六人，而大明两京十三省每次来参加会试的各地举子，人数一般都在四五千人的规模。
高希还在准备乡试，却问殿试怎么准备，岂不是在开玩笑！
“高兄，恕我直言，乡试和会试考的主要是八股文，因此将八股文写好才是首要的。我在国子监的学房里，倒是收了不少名家范文。我虽是福州府籍生员，却因为在国子监读书，这次倒可以与诸位一起参加南直隶的乡试了。那些范文，正好可以与诸位老友一起好好研读一番。”
“没想到能与马兄一起乡试，幸甚、幸甚。”黄翰面露喜色，抱了抱拳又说道：“八股文的资料，我们倒是不缺，就是不知道国子监里都是如何教授的。我想国子监的教授思路，应该是最切合考官评阅文章要求的。但我们这些地方上来的考生，下里巴人，无缘得闻啊！”
“黄兄自谦了。这倒也不难，抽空我们一起研读八股文，我可以与各位转述一下国子监里的教授思路。”
“可是马兄，我认为八股文只能算是官样文章，和治国相去甚远。比如历朝历代都要我们这些学子苦读四书五经，帝王也用这些书来治世，但每个帝王、每个朝代却各有兴衰。为什么？”高希问道。
黄翰接着高希的话又说：“再具体一点，比如官吏的腐败，我太祖皇帝用‘剥皮实草’这样的手段来惩治贪官，贪官仍旧不见少。这些问题，八股文根本没办法说，只有策问作答时，才能长篇大论说个透彻。”
马乐听了，不由地点了点了点头。
高希又说道：“马兄可否听说了浙江按察使周新大人被锦衣卫锁拿进京一事？”
“怎么会没有听说，国子监里一直在传这件事，我已经准备找人联署陈情书，请祭酒大人代呈圣上，为周大人求情。听说浙江那边也送来了万民书陈情，却被压在了通政司左通政赵居任的手上。”
“赵居任这个泼才，周新大人上奏的呈文，听说至今还压在他手里。现在，通政司竟然连万民书也扣下，简直无法无天。”高希怒道。
“我也担心，就算国子监学生联署的陈情书让祭酒大人转呈，也是要经过通政司，照现在这情势，多半也要被扣下。”马乐很无奈，说完喝了一口茶，接着长长地叹了一口气，像是要吐尽胸中的郁结之气。
“马兄，你写的陈情书，别忘了让我们几个也署上名字。周新大人清廉爱名的官声，不仅仅是在浙江，就是在我的家乡松江府，也是时有所闻。嗯...”
高希说了一半停住了，像是在想对策，过了一会儿说道：“马兄，你若有办法将压在通政司的万民书，还有周新大人的呈文弄出来，我或许有办法送进东宫。”
“哦？那倒是好。嗯，万民书要回来应该没问题，通政司本来就不想让圣上知道。但是周新大人的呈文，估计难，就算不想递上去，也不想落到不相干的人手里。”
“嗯，那就先将万民书弄出来。到时候与陈情书，一起试着往东宫送送看。”
高希光顾着说话，却发现黄翰、子龙和马乐都用怀疑的眼光看着他。
高希只能开口解释道：“还记得木詹其木公子吗？他父亲在詹事府做事，我想可以试试。”他们听了，这才释然。
马乐接着前话，又说了下去：“国子监里的传闻还说，这周新大人向来不待见锦衣卫，得罪纪纲的导火索，是因为去年纪纲派了一位江千户...”
“江千户？我知道锦衣卫有一个叫江百户的。”高希打断了马乐的话。
“对，这个江千户正是江百户的叔父...”
“果然有裙带关系。”
马乐继续说道：“纪纲派这个江千户去浙江，原本是去查一个地方官的贪腐案。不想这位老兄自打进了浙江地面，便开始作威作福。每过一县，必要知县亲自出城相迎，私下里又索取和收受大量钱财。有同流合污的地方官，借此机会送上银两，希望能巴结上纪纲。有‘不识时务’的，就往布政司、都察院举发。和这次一样，举发的材料都被扣在了通政司，通政司才不愿意得罪纪纲呢！”
“就不了了之了？”黄翰气愤地问道。
“就这么拖着，时日一久，多半会不了了之。有些正直的地方官不甘心，便将江千户的劣行告发到了浙江按察使周新那里。周新二话不说，便将江千户捉拿下狱。纪纲派人去说情，都被他骂了回去。这就将纪纲得罪了，一直怀恨在心。”
“所以这次周新被锁拿，纪纲定然罗织了不少莫须有的罪名吧？”
“肯定啊，否则圣上怎么会震怒，非要将周新押解到京，亲自过问呢？现在周新大人在诏狱之中，皮肉之苦是难免的，说不定...”马乐说到此，脸上现出愁容。
“马兄不必担心，周新大人暂时还死不了。”高希想起了在喜庆茶馆与朱高炽会面时，朱高炽说可以保住周新的性命。
“唉，我大明的江山，都被胡作非为的锦衣卫官员搞坏了。”马乐无奈地摇了摇头，长叹一声，
“所以马兄，我正要问你，从周新大人的案子来看，我大明朝如何治理，才能更得人心，才能惩恶扬善？如何让锦衣卫之中的不法之徒、害群之马早日伏法，而又能让周新这样的正直官员免受其害呢？”黄翰问道。
“如何减少这样的冤狱，只有在策问中才能好好地说一说。文章千古事，这就是我想请教策问写法的原因。”高希说道。
“锦衣卫的作为，在官场和民间都颇有微词。在国家治理上，无非是行政司法宽或猛的问题。再扩大一点，正如高兄刚才所说，四书五经治世，到底怎么用？这是一个大问题。想明白了个问题，策问怎么写，就只是一个简单的行文布局的事了，倒并不难。”
听了马乐这话，高翰和子龙突然双双站了起来，向马乐一揖道：“马兄，虽说是初次谋面，听你刚才的一番谈吐，在应试学问上很些见解与经验。我们有意请兄长这些时日多加指教，好叫我们几个于文章学问上更上层楼。当然，不会叫兄长白忙一场，咨询费用多少由兄长说了算。”
“啊...”马乐见他们突然诚意相邀，实在是意外。
今天一本书也没卖出去，他现在囊中空空，吃了这顿，下一顿还不知道在哪里。
他还没有从意外之喜中回过神来，黄翰又说道：“兄长来之前，我已经听惜时（高希的字）说了，说你暂无可靠的住处。我们住在松江会馆，馆舍目前正在修缮，有些吵闹。若兄长不嫌弃，便随我们同住，早晚也好照应，温书备考，岂不两便？”
“啊...”马乐已经不知道说什么，只是前后两句话的功夫，他最发愁的食宿两件大事都解决了，他也不用再受国子监里那帮势利眼的白眼了。
他看了看高希，高希正笑盈盈的看着他。
刚才黄翰和子龙二人愿出钱请他咨询策问如何写的事，还算是意外之喜，巧合也说得过去。
紧接着便邀他去松江会馆暂住，一切是如此地顺理成章，毫无高高在上施舍同情的意味。
他知道这是素昩平生的高希，还有眼前的黄翰、子龙在帮他，还要刻意照顾他的感受，就像刚才这顿简朴的、让人舒心的饭菜，背后的良苦用心着实让他感动不已。
在家时，他和母亲孤儿寡母。他后来只身到了人地两生疏的京师应天，除了祭酒大人，他也极少感受到别人如此用心的关怀。
马乐眼眶泛起了红晕，他赶紧喝了一大口茶掩饰，借以让心情平静下来。
一口茶下肚，他站起身来，向高希、黄翰、子龙一揖，高希慌得立马也站起来回礼。
“多谢诸位老友的关照，用心至此，我若拒绝，便是不识时务了。好，我去！”
高希、子龙、黄翰都高兴起来，平安已经去会账、雇马车了。几个人便说笑着，下了楼。
他们没有注意到的是，就在他们雅间的隔壁，早有人将他们的谈话内容记了下来，报到了锦衣卫北镇抚司纪纲的案头。