转眼间，距离三国进犯荆州已过去半年。
三国十年，九月
药王道宫
今日迎来一位老熟人，是华元。
距长安一别已过去十八载，岁月在华元的脸上烙下不少沧桑痕迹。
他于太和元年拜入李常笑门下的，历时十二载出师。
时至今日，华元年近五十，好在医者善于调理，看上去也不过三十多的模样。
正因如此，养生之法素来是华元最骄傲的一门本事。
直到碰上李常笑——
华元轻拢袖口，目露感慨：“先生还是这般风华正茂，让华元好生羡慕！”
闻言，李常笑看向他的目光又多了几许嫌弃：“你这老小子，有什么可羡慕的。即便给你风华正茂，可一把年纪还是孑然一身，岂不是白瞎了！”
华元听到这立即羞愧的低下头，连一句话都不敢反驳。
在外头，他是名满天下的神医。
可到了先生跟前，自己仍旧是三十年前的少年郎。
一日为师，终身为父。
这话却是做不得假。
“行了，起来吧。”李常笑故作无奈的摆手，又看向左右的道宫弟子：“你们将贫道珍藏的一壶杏花酿拿过来。满打满算正好三十个年头，可替老道这徒弟接风洗尘。”
道宫弟子领命，快速下去。
而一旁的华元，听到“徒弟”两个字，莫名有种老泪纵横的冲动。
他今年四十有八，师尊早在收留他之前，就于杏花山居住了数十年不止。
细算岁数，恐怕不下百岁了。
人寿有其穷尽，师尊或是寿元无多，也不知这句“徒弟”还能再听多久。
不一会儿，弟子将杏花酿取来。
李常笑乐呵呵的揭开封泥，一面解释道：“老道这人有个习惯，喜欢用些东西记录过往。想你这小子当年来时，那一年的杏子格外香甜，十年难得一遇。”
“于是老道事先备酒，采摘最饱满的几十颗杏子酿制。”
“华小子，可莫要小看这一杯。三十载的浮沉与喜悲，皆化于这一杯之中。”
华元神情肃穆，接过这一杯酒，小心翼翼抿着。
酒液入口，一种难以言喻的滋味涌上心头，仿佛数十年的爱恨情仇同时出现，同时重现，最终同时消散。
可杏花酿的余味还残留着，没有白酒的艰涩，倒像是一瓢山泉水，平平淡淡而一如既往。
等到再睁眼时，华元的眼眶不知为何早已湿润。
李常笑手中的酒杯也尽了，可他脸上毫无异样，甚至没有任何情绪的波动。
三十载对旁人来说或许是大半生，可在他眼里，也就是一场梦的功夫。
长生何其惹人向往，又何其令人厌恶。
……
翌日，李常笑打坐完毕，走出屋舍。
华元早已等待许久。
见此情形，他露出一个笑容，指向后边的乔木林：“华小子，陪老道走走？”
“弟子遵命。”华元神色郑重，铿锵有声。
……
师徒二人并行于林间，不时可以听到鸟儿飞起、落下的声音。
林中有一座石池，用一节中空的竹子引山泉水，常年累月下来，竹节内自成洞天，便是大旱都能见到水滴穿石的景象。
华元被这一切吸引，不由自主闭上双眼。
这时，李常笑的声音响起：“华小子，你此番来寻，怕不只是与老道叙旧吧。”
华元点点头：“先生高见。弟子是为‘玉虫丸’而来。”
“原来是这般。”李常笑微微颔首：“没想到连你都有听说。”
“先生不知，弟子常年居于青、徐、扬三州，却早有听闻这玉虫丸奇效，可活伤卒性命，价值千金而不得。”
“胡说。”李常笑眉头微蹙：“这药丸本就是救人而生，何来千金之言！”
华元知道自己失言，连声告罪。
好在李常笑没有与他计较，因为清楚这弟子的性子。
若是贪图金银，华元随便投靠一路诸侯，凭借一手举世无双的医术，在哪里都能赚得盆满钵满。
“你是想问这玉虫丸的方子吧？”李常笑一眼看破他的心思。
华元连连点头：“弟子有幸得到过一枚，发现这药丸不只是药材，似乎还有旁物。故而心生疑惑，请先生开解。”
“无妨。”李常笑似是早有预料：“昔年内科医术尚未功成，今日正好替你完善。”
……
黄庭殿侧室。
这是药王道宫最神秘的一处大殿。
平日三清殿接应外来香客，丹鼎殿是弟子打坐读经的场所。
唯独黄庭殿，只有新弟子入门得授《药王道经》的时候会来一次，之后除非是出师，否则断然不会再来。
李常笑领着华元穿过重重街廊，最终在一处紧闭的暗门前停下。
只见他缓缓竖起双手，在自己与华元周身形成一道结界，叮嘱道：“不要问，不要说，不要动。”
华元连连点头，眼中满是激动。
这还是他医术大成以来，少有的激动时刻。
……
暗门之后，有三四位体表包裹着结界的道宫弟子匆匆行走。
摆在他们面前的，却是一个个类似棺材的器物，上面也的确摆着各式的尸体。
既有人的，也有不同生物的。
华元早年就用过死囚，见到这一幕没有多少惊讶。
他是医者仁心，却不是所谓的圣母。
倘若牺牲一人可以挽救无数人，华元会毫不犹豫选择牺牲一人。
这是李常笑的医道，也是华元的医道。
只不过，这些尸体华元认得。
可那些造型别致的器皿，器具，他是一样都没有见过。
李常笑领着他转了一圈，很快回到暗门之外，同时又叠加了几层印记，防止任何东西外泄。
华元则是满脸疑惑。
李常笑开口解释：“这些是诸如麻沸散的物件，而玉虫丸也在其列。玉者，玉华也。虫者，菌也。玉华是药，菌是隐晦，你若有心，也可试试。”
……
那日之后，暗门内又多了一道身影。
华元手里的活计不停，可脑海中总想着事情：“磺胺，头孢……还有师尊口中的菌。”
“老夫这医术，看来还有再进一步的可能！”