三国二年，八月
董颖的大军开拔，经由上党郡潞县进犯涉县。
益家帝袁弘亲派大将集兵抵御。
在南面，曹瞒的兖州、豫州联军攻破范阳，距邺城只有不足二百里。
太子袁处亲临前线，指挥大成精锐在魏县一带整顿防卫。
……
外头的战争日渐白热化，大成国的世家和臣子忙着争权夺利，皇族之中也因皇位的继承暗流涌动。
漳河坊市
自斩杀违抗法令的商贾之后，执法堂的威慑力进一步提高，坊市中的秩序也得到稳步的恢复。
最明显的变化，主要表现在田亩上。
战乱以前坊市周围也有可供耕作的田地，可随着匪患猖獗而就此荒废。
程炅见坊市的统治初步确立，开始颁布“奖励躬耕”的法令。
听着高大上，其实只是分粥的时候能够多来一碗。
打一棒子给一枣，不过这个枣有点小。
至于会不会有人因躬耕过度而累死，这就不是程炅需要关心的问题了。
……
同福客栈
大半年过去，最初一批还留下的住客不多。
这光景的日子苦归苦，但得益于佟掌柜的安排，住客们除了饿瘦一点，并没有出现别的毛病。
反观其余街坊，有相当一部分都因为饮食的问题，染上不同程度的疾病，运气差的甚至一命呜呼。
客栈一楼。
吕账房捧着手中的半本尚书，看得津津有味。
也不知是苦日子过惯，还是圣贤书真养人，如今的吕账房乍看之下，真有种古儒者的沉稳和慨然。
最起码，他不再整日自怨自艾，反倒是琢磨起尚书中字句的真意，尝试将治国和齐家的道理化用于前。
眼下的乱世对读书人而言，是一张再合适不过的卷纸。
李常笑就坐在不远处，正好目睹这一幕，不由露出欣然的微笑。
这时，鼻间忽然传来一股肉香。
不是厨房的方向，而且现在也没到开火的时候。
扫视一圈，发现李大嘴正背着身子缩在墙角，肉香正是从他那传来。
李常笑清了下嗓子，无声走到李大嘴背后，模仿着佟掌柜的语气喊了句，“李大嘴！”
这一叫可把原本吃得正香的李大嘴吓个不轻。
他脸色发苦，认命似的转过来，表情难过的都要哭了。
“掌柜的……我”
求饶的话还没说完，他就发现自己被耍了。
“道长…你…我！”
李大嘴结结巴巴，慌不择路的将嘴里的肉拿出，麻溜藏在背后。
他赔着笑：“道长，找俺有何贵干？”
李常笑盯着他脸上的油花，认真道：“完事莫要忘了清理收尾。要是给外人瞧见，莫说掌柜的保不了你，执法堂都够你喝一壶。”
他这话像是意有所指。
李大嘴故作惊讶，旋即露出讨好的笑容。
“知道了，道长。我李大嘴，一贯是手脚最干脆利落的。”
说话之际，刚刚擦完地面的郭杂役抹着汗水过来。
眉前碎发看起来湿漉漉的，嗓音还是一样的宏亮：“道长，大嘴，你们在这干什么！”
还不待他们开口，李大嘴转头就走，还不忘将手中的肉一股脑往嘴里塞。
郭杂役先是一惊，继而张大了嘴：“大嘴，他……”
李常笑点了点头：“有空可与白莱说说，莫要让——”
话未说完，同福客栈的门突然被撞开。
十余名穿着执法堂服饰的弟子蜂拥着进来，领头的是一位二条弟子，手里捏着一张诉状。
这突然的来客，将原先待在一楼的住客们惊了一下。
到底是住了这么长时间，对同福客栈多少产生了点归属感，比如孙胖子。
他知道来者不善，可还是脸上带着笑容，搓手走近问道：“这位兄台，今日来可是喝酒的？”
那二条弟子瞥了他一眼，并未言语。
倒是身边的三条弟子会意，一把上前将孙胖子推开，怒斥道：“执法堂办事，你敢过问？”
说着，腰间的长刀出鞘，冷光泛于刀背，映射出孙胖子惶恐的表情。
其余客栈的住客，活计都下意识退后。
郭杂役不一样，只见她捋起袖子，露出雪白的手臂，迈着女汉子的步伐大步上前。
她瞬间使出巧劲，将那三条弟子的刀击落，接着又在对方胸前结实踹了一脚，直接把人踢出三米之外。
“砰！”被踢的人重重落地，两手抱着胸口，眼底闪过痛苦的神色。
郭杂役啐了一口，“想当狗讨好主子？也不看看，这同福客栈是你耍横的地儿吗？”
领头的二条弟子见状，脸色发冷，毫不犹豫抽出佩刀，瞬间爆发出内劲，雪亮的精芒布满刀背，抬手准备挥出刀芒。
这时，屋子里传来一道声音。
“且慢！”
只见白莱环抱着手，提脚看似随意地往下一蹬。
“哗啦——”
磅礴的罡气宛如海浪般排出，仿佛有涛声响起，化作道道波纹，瞬间将在场一众执法弟子的佩刀全部击落。
白莱大步走到郭杂役面前，将她护在身后，关切问道：“怎么样，没受伤吧？”
郭杂役见靠山来了，甜甜一笑：“我没事儿。”
这一笑就像含苞待放的花蕾，美艳动人，与方才踢人的时候判若两人。
白莱点点头，旋即看向那些弟子，脸色陡然阴沉，一股霸道而强横的罡风化作实质涌出，铺天盖地横压而下。
“诸位不问缘由即出手伤人，这也是张堂主指使的？”
“嗯？”
随着压力的倍增，执法堂的弟子成排倒下，脸上皆露出痛苦的神色。
同福客栈作为坊市中少有的安宁之所，平日里本就是乡邻津津乐道的对象，今天这动静也不例外。。
很快，客栈和执法堂之间的通道围满了人。
这消息很快传到张狼耳中。
张狼本来还龙精虎猛的，甚至以一敌二不落下风，听到这事时一下子就软了，尤其是想到被程炅问罪的后果。
他脸冒冷汗，麻溜推开左右的小妖精，衣服都顾不得穿就去拿刀。
同时把留守堂内的三条弟子全都带上。
……
不过半柱香的时间，就有人看到张狼杀意腾腾的赶往同福客栈。
百姓中有忧心忡忡者，感慨这始终屹立不倒的同福客栈终于也要步入怡红楼的后尘。
也有幸灾乐祸者，开始思考怎么趁乱占些便宜。
别看同福客栈的活计吃得不好，可那也只是相对而言的。
大人物嘴角漏下的一点儿碎渣，对他们来说都是难得的珍馐。
有句话怎么说的，对，指甲缝里抠出一点，就足以受用许久。