叶子芬依旧垂眸，心中却思绪翻涌。
她深知这是个棘手的差事，可若能办好，必是大功一件。
当然了此时叶子芬正在思考她知道的这些官员里面有没有合适的。
皇上的目光愈发凌厉，再次开口道：“朕给你们时间思考，难道满朝文武，竟无一人敢应？”
这时，一位老臣颤颤巍巍地站了出来，拱手道：“皇上，老臣以为，此事责任重大，需得慎重挑选。”
皇上冷哼一声：“朕自然知晓要慎重，可总不能一直无人担当。”
又有一位年轻的官员站出，说道：“皇上，臣愿举荐一人，户部侍郎李大人，他向来办事得力，或许能担此重任。”
被提及的李大人连忙跪地，高呼：“皇上，臣才疏学浅，恐难当此任啊。”
只见皇上双眉紧蹙，犹如两座险峻的山峰横亘于额头之上，那犀利的目光宛如熊熊燃烧的火炬，带着威严与审视，缓缓扫过在场的每一个人。
最终，那如同闪电般的视线再次定格在了叶子芬的身上，久久没有移开。
“福厦公主啊，你跟随丞相学习也有相当长的一段时间了。在此期间，你所提出的某些建言的确颇具成效，令人刮目相看呐。如今朕有意派遣你前往北方，不知你意下如何呢？”
皇上的声音低沉而有力，回荡在整个大殿之中。
叶子芬听到这番话后，心中不禁涌起一阵冷笑。
呵，原来是这样，自己刚刚惹得龙颜大怒，这怒火还未完全消散，皇上竟然就想出这么一招来变相惩罚自己！
想到此处，她的嘴角微微上扬，扯出一抹似笑非笑的弧度，但那笑意却并未抵达眼底深处，反而透露出一丝不易察觉的冷冽。
“回陛下，臣自当不辱皇命！”叶子芬的回答干脆利落，毫不犹豫。
话音未落，皇上不由得一愣。
他原本以为不论是权倾朝野的崇国公，还是备受宠爱的福厦公主，对于前往北边那片苦寒之地定然会满心不情愿、百般推脱。然而出乎他意料的是，这二人居然都如此爽快地答应下来了。
此刻的叶子芬身姿挺拔如松，脊梁挺得笔直，毫不畏惧地迎接着皇上的注视。她那双美丽的眼眸中闪烁着坚定的光芒，仿佛燃烧着一团永不屈服的火焰，让人为之动容。
就在皇上愣住的那一刹那，周围的空气似乎都凝固了起来。
与此同时，站在一旁的几位王爷再也按捺不住内心的好奇，纷纷将目光投向了这边。
他们的眼神之中，满满的都是惊讶与疑惑，就好像时间在这一瞬间完全停止了流动一般。
这些王爷心里都跟明镜儿似的，太上皇之所以把福厦公主和崇国公留在京城，其目的再明显不过——就是要死死地盯住他们，生怕他们当中有人胆敢轻举妄动。
说起那位福厦公主，她虽然生性娇蛮任性，但头脑可一点儿都不简单，心思更是细腻入微。
而那崇国公呢，则是个出了名的老狐狸，不但智谋过人，而且行事手段极其狠辣无情。
面对如此难缠的对手，再加上城外还有大批严阵以待的大军虎视眈眈，诸位王爷深知自己绝不能贸然行动。
因为那城外的大军就如同一道看不见摸不着的沉重枷锁，紧紧地捆缚住了他们的手脚，让他们每走一步、每做一个决定都必须慎之又慎。
哪怕只是稍微有点风吹草动，都可能给自己招来杀身之祸。
就连一向精明强干的丞相，此时也是满脸惊愕之色，显然没有料到事情竟然会发展到这般田地。
一直以来，他都坚信皇上是有意栽培他成为一代权相，为此他可谓是殚精竭虑、苦心经营。
然而此时此刻，残酷的现实却如同一记重锤狠狠地砸在了他的心坎上，打得他晕头转向、不知所措。
只见他的脸庞之上写满了深深的失落与无尽的无奈，原本精心策划好的一切，在这突如其来的变故面前瞬间变得支离破碎。
在过去的这段时间里，他可谓是一心一意地培育着叶子芬这位人才。
之所以如此尽心尽力，原因就在于他清楚地知晓叶子芬乃是太上皇身边的得力之人。
毕竟他在朝廷之中历经无数风雨、摸爬滚打了这么多年，对于太上皇的心思和想法自然有着深刻的了解。
而叶子芬本人呢？其行事作风向来认真负责、有条不紊。
无论是面对何种棘手的问题，她总能冷静分析、权衡利弊之后再做出最为明智的决策；每一次向皇帝进言时，更是能够一语中的、切中要害。
当他望着叶子芬在朝堂之上那英姿飒爽的身影时，内心深处不禁涌起满满的期待与欣慰之情。
于是乎，他毫不犹豫地将自身积累多年的宝贵经验毫无保留地传授给了叶子芬。
这其中既包含了各种高深莫测的权谋之术，又涵盖了安邦定国的治国大道。
而令人欣喜的是，叶子芬果然没有辜负他的期望，即便身处错综复杂的朝局当中，依旧能够稳扎稳打、步步为营地向前迈进。
可以说，对于叶子芬所做出的每一项工作安排，他都会下意识地认为这必定是太上皇的刻意授意，是对叶子芬的高度信任以及悉心栽培所致。
为此，他不辞辛劳地为叶子芬出谋划策、精心布局，只为替她扫清前进路上的一切阻碍，铺设一条平坦顺畅的康庄大道。
眼看着叶子芬渐渐地在众多官员当中崭露头角、大放异彩，他由衷地感到自己之前所有的付出都是值得的，并没有白白浪费。
然而，命运似乎总是喜欢跟人们开些意想不到的玩笑。
如今，福厦长公主与崇国公夫妇双双前往北方，京城的局势瞬间变得微妙起来。这座繁华热闹、车水马龙的大都市仿佛被一层神秘的面纱所笼罩。
表面上看，京城依旧人来人往，市井百姓照常过着自己平凡而忙碌的日子，但在这看似风平浪静的表象之下，实则暗潮涌动。