今天，是刘梅英和王大强订亲的日子。
乔荞专挑了个星期天。
家里的孩子多，热闹，加上要请村里一些人来，更热闹。
虽说是要订亲，刘梅英照样起了个大早。
她洗把脸梳好头，先去养鸡厂忙碌。
昨晚王大强帮他清理了鸡舍，说好早上不来干活，他得忙着收拾准备，不能仓促来订亲。
刘梅英开了养鸡厂大门，看门口小屋里的灯黑着，知道刘阳正睡得香。
自从没有了尹向荣，刘阳依着惯例睡在门口的小屋里，刘梅英怕惊醒他，每次进来了都轻手轻脚。
拌好饲料，再将装满饲料的铝皮桶子一只只提到小推车上，她在灯下给鸡仔们添食，听着它们的抢食欢叫声，刘梅英的心里充满了快乐。
一车饲料还没有撒完，听到大门口有人喊着她的名字。
回头看却是姬玲玲走了进来。
“玲玲姐，这么早你咋来了？”她觉得有些意外，天刚刚亮，外面的天空还是青黛色。
“知道你起得早，今天过来帮帮你，等会人多了我就回去，免得别人看到我来又说三道四。”
姬玲玲说着挽起袖子，麻利地帮她舀着盆里的饲料。
今天是王大强和刘梅英订亲的日子，姬玲玲一夜未睡好。
她为王大强和刘梅英感到高兴，高兴之余，心里又被无数惆怅和难过包围着。
她是爱着王大强的，因为爱着，她期望王大强拥有更好的人生。
而她自己，不敢想着自己的未来，她能预见的是李忠一旦回来，自己的苦日子才算真正开始。
依李忠的性情，要是得知自己被胡小军糟蹋过，给他戴了一顶绿得发光的帽子，他不发疯才怪。
姬玲玲必须想好如何面对李忠。
尽管他目前还远在黄河南边的水电站，但难保那天突然回来。
睡不着早早下了炕，她决定过来帮刘梅英干活。
她知道今天订亲仪式少不了村里看热闹的人，他们的话题会提到自己——姬玲玲已无所谓他们说什么，说什么已对她来说毫无关系。
但她不想让刘梅英和王大强心里有着负担。
就算订亲的酒席上她不便出现，但提前见见刘梅英，说说话，也会让她安心。
“梅英，一会干完活我给你打扮打扮，今天可得收拾得漂漂亮亮的，虽然不是做新娘子，也得拿出做新娘的样子。”
姬玲玲的话让刘梅英的脸红了起来，她停下手中的活说道：“玲玲姐，大强心里有你，自你出了事，我看他人都变了，好些天都打不起精神，我怕他出事，一直小心劝着他。”
姬玲玲笑了一下，她何尝不知道王大强对自己的担心。
每次厂里遇到王大强，他投来关切的目光，姬玲玲老远就躲开了他。
现在刘梅英提到他，姬玲玲想了一下，对刘梅英语重心长说道：“梅英，他关心我、同情我是应该的，要是他连这些都做不到，可见他是个薄情寡义的男人，正因为他有情有义，我才劝着你要嫁他，放心吧，我会等着你们成亲，再等着你们的娃出生，生了就认我这个姨娘，我会象对亲外甥一样疼他们！”
“玲玲姐——”
刘梅英羞红了脸，心里涌来暖流。
她怕着姬玲玲难过，却看到她大度而热情，热情里没有一丝哀怨和嫉妒，一时间百感交集，心里认定了姬玲玲对自己的好。
也许，真正的爱是期许所爱的人过得幸福，姬玲玲的心意刘梅英懂得。
两人说说笑笑忙完了早晨的活，直到姬玲玲进了院子，帮着刘梅英梳妆打扮后才准备离开。
“梅英，今天你家来的人多，我就不过来了，我去砖厂上班，那边还得抓紧生产。”
姬玲玲说着替刘梅英打好花衬衣领子上的蝴蝶结。
刘梅英点点头，说道：“放心去吧，玲玲姐，晚上的饭你不用做，我会让弟妹们给你家送过去。”
还要客气，已听到大门外有人在说话，村里帮着办事的人已来到了门口。
姬玲玲忙着回去，刘梅英看家里人都已收拾妥当，连最小的刘希望都穿戴一新，在院子里和刘星玩扣纸牌的游戏。
将近中午，刘若男从大门口跳进来，喊道：“来了来了，大强哥他们来了！提着好些礼物，穿得象个新女婿，跟着好几个人！”
刘梅英赶紧和刘招弟夺进了自己的房中。
两人趴在玻璃窗后偷看，果见王大强一行人进了院门。
总共有九个人，为的是图个天长地久的吉利数，领头的是刘明喜，进了门满面红光，笑得牙齿在太阳底下闪着白光。
身后跟着王大强，白衬衣黑布裤子，脚上是刘梅英亲手做的一双黑布鞋子，理了头发，整个人干净利落得可真象个新女婿。
院子里一帮婆姨和孩子们叽叽喳喳打趣着王大强，看着他憨笑的样子都笑得合不拢嘴。
乔荞早迎了出来，吩咐帮忙的人接了礼物提进堂屋。
刘明喜比划着手势，一旁的王大强赶紧翻译。
“婶，刘叔说，依着规矩应当他带我来提亲，只因我和梅英是旧相识，免了这一步，今天前来订亲，礼物都是双份的，希望你满意，还有，刘叔说彩礼没有定下来，一会儿行完规矩你尽管提——该多少是多少，赶到取亲前他亲自给你送过来。”
说得乔荞都不好意思，心里早乐开了花。
想不到人生百折千回，乔荞也有做丈母娘的时候，王大强一表人才，为人耿直憨厚，配得上自己的闺女。
乔荞热情地说道：“明喜兄弟，无媒不成双，今天你这个大媒人带着大强来订亲，我一百个赞成！只是我不大懂这些规矩，一切听你的，首先得声明，儿女们的婚姻我随他们的意愿，只要他们彼此愿意，今后过得幸福，我心里就知足了。”
刘明喜向她竖起大拇指，看着乔荞今日精神大好，脸上一片喜气，由衷为她高兴。
这么多日子，他默默无闻地在红星砖瓦厂日夜劳作，为的是能减轻乔荞的负担，不管厂里厂外如何风云变换，刘明喜只想踏踏实实地做事，让乔荞管理的红星砖瓦厂效益蒸蒸日上。
他看得清乔荞付出的艰辛，明白她面临着张凤女的打压和挤兑。
在他心里，从没有放弃对乔荞的热爱。
更没有放弃对崔长耿的鄙视和仇恨。
——自己成了哑巴成了残疾，怎么会少了崔长耿的功劳？甚至，他能想到姬玲玲突遭祸端，胡小军意外身亡，一定有着崔长耿的参与！
“明喜兄弟，咱们先吃饭，边吃边聊。”乔荞的招呼声打断了他的思绪。
他摆摆手，表示先将订亲的规矩行了再说。
既然他是媒人，就得依着媒人的身份办事，两个孩子的婚姻可是大事，马虎不得！
乔荞叫来刘梅英，拉他到王大强身边，两人在村里老人的主持下行订亲礼。
礼毕主持人吩咐二人给天地敬酒，给堂屋桌子上的祖先牌位敬酒，以示对婚姻的认可和答应。
刘梅英和王大强跪着举起了酒杯，刚要将酒浇奠到香炉中，听到院子中传来一声断喝：
“姓乔的你疯了吗？将我刘家的女儿不经我同意嫁给别人，还要招赘女婿到我家中，你眼中还有没有我刘二柱？——我可是他爹！”