“主公，现在城中的粮食，只能维持我军三日所需了。”
樊城的府衙中，蔡瑁苦笑着向刘表禀告道。
刘表见到四下无人，不由得皱了皱眉头，问道：“德珪，你可有什么良策吗？”
“良策不敢说。”
蔡瑁低着头道：“主公，以属下之见，事已至此，咱们只能突围了。没有粮草，将士们也无法作战。”
“这一个多月来，秦军对樊城是许出不许进，围三阙一，我军的粮道已经被断绝，无以为继。”
“眼下军中人心惶惶，兵无斗志，将无战心。再这样下去，恐怕还不等秦军破城，我军将士就要被活活饿死了。”
“不行。”
刘表摆了摆手道：“那天的白马之誓，言犹在耳，我怎可相忘？”
“秦军这么多人马，他们每天人吃马嚼所消耗的粮草不可计数。”
“而秦军的粮秣辎重都是从中原千里迢迢的运送过来的，期间又会消耗几何？”
“我想，秦军此时也缺粮，现在就看谁耗得过谁了。”
“哪怕是让将士们杀战马充饥，我也一定要坚守樊城，寸步不让！”
闻言，蔡瑁苦笑不已的道：“主公，恕我直言，秦军征战这么多年，何时听说过他们缺粮？”
“这……”
刘表也是心里五味杂陈的。
真不知道秦牧哪儿来的这么多粮草，他打仗从未缺乏过粮草！
真是气人！
这时，蔡瑁的眼珠子转悠了一下，又向刘表进言道：“主公，以属下之见，主公你若是不愿违背白马之誓，何不派人跟秦牧议和？”
“秦军对樊城久战不克，后勤压力也在不断增大。”
“倘若主公开出合适的条件，秦牧未必不愿意跟咱们化干戈为玉帛，握手言和的。”
蔡瑁作为刘表的妻弟，跟过刘表那么多年，还是十分了解自家主公的为人。
刘表注重自己的名声，好面子，当然是不愿意违背自己当众许下的誓言。
推崇一诺千金的刘表，要是让他违背自己立下的誓言，这比杀了他，更让他难受……
“让我想想，让我想想……”
刘表也是一时间迟疑不决，陷入了沉思。
……
与此同时，在秦军的中军大帐之内，秦牧接到了来自汉中的急报。
“让贾诩、刘基、陈宫他们来见我。”
“诺！”
胡车儿当即领命而去。
不一会儿，陈宫、刘伯温和贾诩就进入了中军大帐之内，各自落座。
秦牧脸色颇为凝重的道：“诸位，我适才接到急报，曹操已经率军逼降张鲁，攻取了汉中。”
“什么？”
一听这话，陈宫三人都不禁勃然变色。
汉中沦陷的消息意味着什么，他们都是一清二楚的。
汉中郡可谓是益州的北边门户了，他们不难猜出，曹操攻取汉中之后，下一步一定是夺取益州……
陈宫皱着眉头道：“相国，一旦让曹操拿下了益州，后果将不堪设想啊。”
“有了益州这个天府之国的曹操，基本上就不缺兵马钱粮，一定会成为相国你的劲敌。”
“我知道。”
秦牧缓声道：“我找你们来，是想商议一下。是不是跟刘表议和，再西征曹操，以迫使曹军不得不回援。”
“这……”
陈宫沉吟片刻后，回答道：“相国，以属下之见，大可不必。”
“刘璋虽是庸主，益州也并无多少强兵劲旅，但是益州多崇山峻岭，关隘阻塞，他曹操想攻取益州也并非易事。”
“眼下樊城的刘表已经是强弩之末，相国何不一鼓作气，破樊城，灭刘表，平定荆州之后，再做打算？”
此言一出，还不等秦牧说话，刘伯温就反驳道：“不妥。”
“公台，若是按照你的主张，恐怕曹操会抢在咱们平定荆州之前，先一步夺取益州。”
“你太低估曹军，也太高估蜀中军队了。”
“一将无能，累死三军。有刘璋这样的主公，益州军哪怕是坐拥雄关天险，也根本挡不住曹军的强大攻势。”
“退一万步来说，就算我军真的灭了刘表，平定了荆州又如何？”
“到时候坐拥司、雍、凉、益四州之地，成了强秦之势的曹操，居高临下，进可攻，退可守。”
“他随时都能东出，从多个方向进攻相国治下的荆州、并州、兖州、豫州，而我军则是防不胜防，根本奈何不了他。”
“……”
陈宫不禁沉默了。
被刘伯温一提醒，陈宫也意识到了事情的严重性。
秦牧是绝不能容忍益州被曹操攻取的。
益州乃是天府之国，沃野千里，人口众多。
这别的且不说，益州是大汉面积和人口第一大州。
拥有十二郡一百一十八邑。
在之前的人口普查中，益州的人口多达一百五十二万户，七百二十四万口！
这些年来，益州较为安定，大量的中原流民因为战乱逃到了益州安家落户，所以益州的人口绝对是只多不少的。
历史上的蜀汉，为什么能凭借一个益州，跟曹魏、东吴三足鼎立？
这就是益州的“强大”之处！
天下未乱蜀先乱，天下已治蜀后治。
益州这个地方，所坐拥的优势太大了，古往今来在巴蜀之地立足的割据政权也不可计数。
要是秦牧让曹操攻取了益州，那还了得？
【叮！系统任务！】
【选择一：继续征讨荆州。系统奖励：九转金丹（万能药）一枚！】
【选择二：跟刘表议和。系统奖励：人物“杜如晦”！】
这时，秦牧的脑海中，响起了系统的提示音。
“相国。”
这个时候，胡车儿拿着一道竹简，进入了中军大帐之内。
“上郡捷报！”
“哦？”
秦牧打开了竹简一看，顿时是喜忧参半的。
按理说，对于捷报秦牧应该是高兴，奈何这战果不尽如人意。
李靖率军在肤施又一次大败马超，斩获颇丰，而马超则是带着残兵败将逃奔关中，估计是投靠到曹操帐下了。
有了马超的加盟，曹操的势力也会强上一些。
秦牧之前收留马超，看中的正是马超在凉州以及羌人当中的影响力，为他吸引到了不少羌人以及凉州军民来并州定居。
现在，随着马超这个二五仔的背叛，恐怕曹阿瞒能顺利巩固他自己在凉州的根基，军力与日俱增……