专项测试的第二项是生存训练——参加测试的人，被分别丢在剑门关西北二百里的山中，身上别无它物，唯有一把防身用的短刀。按照要求，他们要在三日内回到剑门关，才算完成任务。参加测试的人员本身都是军中佼佼者，常负重百斤行军一百里拉练，这三天二百里的路程看似稀松平常，实在难度何止翻倍。剑门关西北皆是林密谷深的崇山峻岭，这里气侯苦寒温差极大，虎豹横行又荒无人烟，所行之处并无道路，仅有野兽长年穿行挤出来的羊肠小径。
生存训练测试对自小在山中狩猎的何老二挑战也极大。他先是凭着树叶的生长方向确定了南北，在夜幕降临之后观星辩位，确定了前进方向。山中的气侯十分寒冷，单薄的衣服根本抗不了冻，他在入夜之前便剥了干燥树皮揉成细绒丝，花了一个多时辰钻木取火，点了一堆篝火御寒并防止猛兽袭击。虽然又饥又渴，附近的密林中不时传来动物的嚎叫，但何老二仍强迫自己睡了过去。如果夜间不休息好，白日既无体力也不能安全翻山越岭。那些在险峻陡峭的山路下方，多是上百丈深的悬崖。
第二日天刚明，何老二便忍着饥渴赶路。所幸的是时值夏初之时，山间的林木长了不少嫩叶，灌木野草也萌发了嫩芽，何老二边走边撸，塞了不少在嘴中，倒也不怎么饿了，只是嘴唇仍十分焦渴。只不过他也不敢吃多，怕胃中翻江倒海，更怕拉肚子。走到晌午之时，烈日正盛再加上走得汗水淋漓，他的喉咙已干得快冒烟了。不得已中，他只得放弃沿山脊小路行走的打算，准备先斜切到山腰，再下行到山沟底找水。所幸刚才在山顶，已经听到了潺潺的水声。只是下到沟底的方向并无道路，他只得边走边用随身所带的短刀劈砍挡路的荆棘，硬生生砍了一条道路出来。
一个时辰之后，何老二终于下到了谷底。正当他焦渴难捱欲扑向山涧之时，赫然发现水边正有一只金钱豹正在饮水。那豹警惕瞄了一眼何老二后，又继续埋头饮水，喝完水之后才慢腾腾转身离去。眼见金钱豹离去，何老二一屁股坐在地上，背上已是冷汗淋淋，短刀的握把也沾满了汗水。作为顶级掠食者，金钱豹的力量和反应根本不是人类所能相比的。又饥又饿的何老二即便有短刀胜率也极低，即便能干掉金钱豹也会受伤致残。所幸的这只豹看来进食不久并不饥饿，否则何老二凶多吉少。
喝饱水之后，何老二又在溪水中捉到了一只螃蟹，三下五除二嚼入肚中，让体力精神恢复了不少。在随后的路途中，何老二又幸运捉住了一条三尺余长的蛇和一只癞蛤蟆，剥皮后生食入肚中，吃得满嘴生津心满意足。这一日的路途艰险，到黄昏时分只不过走了二十余里。何老二心中焦急，乘着尚有光线之时又赶了一段路，直到天色黑尽才不得不停了脚步。或许是肚中有货，或许是走得疲乏，生了篝火之后他一头便睡了过去，直至下半夜时分被冻醒。此时篝火已快燃尽。
趁着天上圆月的光辉，何老二索性开始赶路。只不过由于山体和树木遮挡了月光，部分路段仍然漆黑，他不得摸索着小心翼翼前进，以防滑坠，所幸不一会儿天色便渐渐亮了。第二日的路比第一日好走多了，山势也平缓些许。何老二一路采食些蘑茹野菜——他只吃认识的，又喝足了溪水，倒也不是十分饥饿，这让他忍住了对路旁一头死鹿的想法。这头鹿显然是被一群黄喉貂围猎，内脏被掏尽身体也被啃食一半，剩下的肉扑满了苍蝇。何老二清楚，这些腐肉即便被火烧熟，其内含的毒素仍可能让人丧命。不到万不得已，他绝对不会碰这些肉。
中午时分，何老二的肚子又开始咕咕叫了。他知道仅凭蘑茹和野菜，绝对没有体力走完剩下的山路。他寻了一处有零散蹄印的水潭，在上风处的一块岩石后隐藏起来。多年的猎人经验告诉他，此水潭应是附近野兽们常来之地。果不其然，一个时辰之后，一头长着雪白獠牙的野公猪带着一家大小十余头来饮水了。野猪群饮完水后，又在水浅处撒起欢来。瞅着几只小野猪哼哼唧唧走近藏身处，用鼻子拱着地下的泥土，何老二突然暴起发难，抓起身旁早已准备好的拳头大小石头，连便砸了出去。
随着石头掷出手，小猪的厉声尖叫声乍起，让野猪群突然炸了窝，转眼之间便逃得干干净净。何老二的弓箭和火枪射击极为精准，砸去的石头也颇有准头，将一头二十余斤重的小野猪背脊砸断，兀自在地上旋转着挣扎嚎叫。何老大走近前去又补了一刀，让嚎叫声消停下来。接下来，他便借了潭水刮了毛又清洗干净，又在水潭旁生了一堆火，将猪肉和内脏架在火上烤。等不得肉完全熟透，何老二便狼吞虎咽吃了起来，直至肚子开始发胀才停了下来。理智告诉他，如果吃得太多会影响赶路。话说烧熟的猪肉和肉脏接近十斤，饥饿之下他竟然吃下了一大半。
猪肉下肚，何老二浑身充满了力气，脚步也快了许多，一口气走到了黄昏时分，才生了篝火歇了下来。前两日，他总共赶了不到百里路，明日便是最后期限了，心中焦急让他第三日天未亮便早早上了路。吃饱睡足让何老三精神状态颇好，在缓坡路段甚至开始一路小跑，在晌午之前他已走了约五十里地。只不过此时阳光正烈，晒得人头昏脑花。连日的赶路加上山路崎岖，也让两腿肌肉已经开始酸痛，双脚已有数处磨伤，每走一步都钻心地痛。何老二不得不停下来休息半个时辰，吃了剩下的野猪肉，又寻了草药敷在磨伤处。
剩下的五十里地行程简直是一种煎熬。虽然能看见远处的剑门关，但脚下路程却十分漫长。所幸的是之后的道路宽了些许，也平坦许多，这让他能咬紧牙关拖着疲惫的身体，机械地往前小跑。此时受伤的双脚已经麻木，仿佛已经属于别人的身体。除了两次在路边的小溪喝水，何老二一直没有停下来休息。他怕一旦停下来，便再也跑不动了。在离太阳落山还有一个时辰之时，他终于拖着长长的影子，跌跌撞撞走到了剑门关前，在验过身份凭牌之后，一屁股坐在了关门的泥地之上。
事后何老二得知，与他同批在剑门关参加野外生存测试的人只有一半人通过，其余人皆返回了起点，被接应人员带了回来，其中几人还因野兽或跌落滑坠受了伤。实际上，前后申请加入满江红特种部队的共总共有三千余人，通过者仅五百人，通过率仅在百分之十五左右。