夜半。
三更。
“叮铃铃……”
客栈后院突然响起了一阵空灵的驼铃声。
寒风呼啸，天地肃杀。
不知为何，气氛也骤然变得严谨起来。
寒风摇曳着灯笼，忽明忽暗的火光中，一个蒙面黑衣人赶着一辆马车，停在了后院门口。
他来了。
该来的总会来。
宋澈提着一盏灯笼，大步走出后院。
马车在院门前停下，蒙面人冷冷瞥了一眼宋澈，轻哼了声，提刀跳下马车，随后车门敞开，杨松缓步踏出。
“果然是聪明人，连叫门都省下了。”杨松的笑眼绝非善意。
宋澈冷声道：“三更半夜，只有做贼的才会走后门，我不是刻意来等你的，而是来看看有没有贼人经过。”
杨松板下脸色，死鱼般的眼神，冷冷盯着宋澈：“你应该在苏州好好卖你的布，不应该跑到扬州来惹麻烦。”
宋澈摇摇头，“杨公子兴许是耳力不太好，我方才与你说过了，我来这儿是想看看有没有贼人经过，若是有的话，顺便抓个贼。”
黑衣蒙面人紧紧握着刀，眼神中的杀气越来越浓。
双方便这么对视了片刻。
杨松长叹一口气，点点头：“行吧，大家都是生意人，你开个价吧。”
宋澈当即道：“你也知道大家都是生意人，那就更应该清楚，所谓对等价值，除了你的命之外，我看不到任何筹码，”
他冷声问杨松：“你，愿意给么？”
“你知道有些利益捆绑的东西非我所愿——”
“那是因为你在乎这些利益，你若不在乎，便不会被束缚，也不会干坏事。”
“你不追求利益么？”
“商人都贪图利益，但我不像你，我光明正大。”
沉默，
沉默中气氛凝重。
“给我个机会吧宋澈，我父亲已因此而丧命了。”杨松说话时，眼睛斜了斜身旁的黑衣人，是在祈求？还是在威胁？
“机会？”宋澈冷笑：“你去跟李大人，去跟那些被你绑架的女人说，看他们给不给你机会。”
杨松目露失望与凶光，摇着脑袋往后退，“你太自以为是了，这样下去，你我都不会有好下场的。”
他退，蒙面人却提刀上前。
宋澈皱着眉头，稳如泰山。
“沙沙沙……”
风中突然传来一阵摩擦声。
寻声望去，见院墙上，不知何时已坐着一名剑客，他用砂纸一遍又一遍地磨砺着剑锋。
剑锋雪白发亮，寒气逼人。
姜云天用眼角余光冷冷斜视着黑衣人，悠悠一句：
“天可真冷啊，流出的热血也应该会很快凝固吧？”
黑衣人沉下杀眸，抬手微微一挥。
“嗖嗖嗖！”
十几名黑衣杀手从天而降，瞬间便包围了整条巷子。
宋澈不紧不慢地拍了拍手。
“咵！咵！咵……”
附近楼房窗户同时敞开，几十杆火枪搭上窗台，将所有杀手方向包围。
廖恒出现在二楼窗前，冷眼睥睨着台下，命令道：“谁动一根手指，谁就得死。”
黑衣人却不屑一笑，瞪着宋澈：“你以为凭这些玩意，便能杀得了我么？”
“可偏偏是这个玩意，让你吃过苦头，你应该长记性的才对，”宋澈问道：
“曹恬也是你杀的吧？”
黑衣人沉下眼色。
“大家也见过几次面了，何必遮遮掩掩？你的眼神早已出卖了你的身份，贾公子。”宋澈冷声道。
黑衣人迟疑了片刻，缓缓摘下面罩，不是别人，正是贾太师的大儿子贾勇。
“早知道在京城我就应该杀了你。”
宋澈道：“若过去能够改变，你与你爹也不会被赶出京城。”
贾勇脸皮抽搐，紧握着刀柄，却是道：“你是个人才，杀你可惜了，来跟我们做大生意如何？”
宋澈缓缓抬手，指向贾勇身后的杨松：“像他们杨家一样？”
贾勇说道：“有目共睹不是么？二十年前他杨家还只是个卖茶，与我们做了生意之后，一举鱼跃成江南首富。”
杨松的眼神逐渐暗沉。
宋澈摇了摇头，“你爹可以养很多个干儿子，很多条狗，可江南首富只能有一个，宋某可不喜欢当第二。”
沉默。
焦灼。
杀机暗涌。
“当然了，宋某不需要给你们当狗，也能成为江南首富，”宋澈深吸了一口气，提着灯笼转身走入小院儿：
“夜深了，街坊领居明天还要干活，莫要吵着人家了，回去洗洗睡吧。”
“啪！”
重重掩上院门。
贾勇原地杵了足足有半刻钟，才抬手招呼道：“我们走！”
杀手匿入黑暗，与杨松坐回马车，怎么来的，怎么离去。
院儿里的宋澈，耳朵几乎是粘在了院门上，直至听见马车声走远，才长长泄了口气：“妈的，吓死我了……”
“你现在的怂样，与方才意气风发简直判若两人。”姜云天跳下院墙，举着雪白发亮的宝剑道：
“我的剑已磨得吹毛断发，你为何不能一声令下？”
宋澈苦涩道：“我见过贾勇的功夫，他与你一样也能斩出剑气，何况他所带来的都是武功高强的杀手，火拼起来占不到好处的。”
姜云天说道：“你今天已与他们彻底撕破脸，总有一天要决出生死，何不一鼓作气，咱也买些江湖杀手，给他来个彻底洗盘？”
“咵——”
廖恒推开院门走了进来，“你把一切想得太简单了，以杨家的财力，能陪你玩儿到死，”
他又看向宋澈：“我相信宋兄今夜放他们离开，肯定是有自己的目的对么？”
“不错，”宋澈说道：“一开始我是有想过与杨松来个鱼死网破，可当我瞧见贾勇时，呵呵呵……便知是天助我也！”
姜云天挠了挠头，“你又耍了什么权谋诈术？”
宋澈笑着问道：“你们觉得贾勇来扬州的目的是如何？”
姜云天想也不想便答道：“来杀你的呗。”
“你只猜对了一半，”宋澈说道：“假设你养的狗没拴绳子，不小心咬了人，你有两种办法可以逃脱责任，第一便是不承认这条狗是你养的，第二便是将这条狗给杀了；
壁虎为了保住性命，会不惜断去自己的尾巴，贾家也一样，枢密使遭倭寇暗杀，还死了个路级安抚使，此事足以震惊朝野，他贾家若想置身于事外，便不得不除掉那些知道此事之人——
我是其中之一，八仙楼是其中之一，杨家也是其中之一；
但杨家无疑是贾家所养的最壮实的一条狗，它壮实到甚至能反咬主人一口；
试问，一条很可能噬主的狗，主人家会放心养着它？
贾家或许早已看杨家不顺眼，无奈杨家知道的东西太多了，他还不能卸磨杀驴。”
廖恒接过话茬儿，补充道:“而这时，恰恰宋兄出现了，虽说起来有些难听，可能在贾家眼里，宋兄你也是一条比杨家还有利用价值的狗，所以他方才想拉拢你，让你为他卖命。”
宋澈笑道：“不错。”
廖恒又道：“当杨家这条狗，觉得自己的主人可能会养另一条狗来取代自己的地位时……”
“哦！我听明白了！”姜云天惊呼道：“杨家这条狗便很可能会反咬贾家这个主人一口！”
“不错嘛，你这家伙也能在我们之间插话了。”廖恒笑着拍了拍姜云天的肩膀。
姜云天抱着胳膊轻哼：“我也是有脑子的好么？虽然没你俩脑子多。”
“还不仅如此，”宋澈补充道：“一旦杨家这条狗失去价值，早已对它有成见的主人，一定会操刀给它宰了。”
姜云天说道：“我却觉得贾家与杨家都是狗，让他们狗咬狗，一嘴毛，到那时咱们再棒打狗头！”
宋澈笑道：“此谋便叫做‘鹬蚌相争渔翁得利’。”
“可万一他们不自相残杀呢？”廖恒担心。
“你忘了咱们的‘劲夫计划’么？权力与武力这两拳已打出，三日之后，我若成为扬州商会会长，便是最致命的一拳；
三拳齐下，杨家在扬州便成了一条无权无势的丧家之犬，这时，主人要杀他，我也要杀他，而我有权有势又有钱，贾太师被剥夺相权，驱逐出京，早已失了往日权势，你们说杨家这条被逼急了的狗会咬谁？”
宋澈仰头深吸了一口寒气中的芬芳，自信扬起嘴角：
“我们才是最后的赢家。”
风，如此寒冷。
夜，如此深沉。
……