苏沧靠着菜园的石头，院长发现了那几个窜出去的调皮孩子，要把他们拽回去。
于是苏沧话锋一转：“让他们听听！很有趣的。”
亚伯心想，真是没有保密意识，要是顶尖的斗技被这么大嘴巴子到处乱说，岂不是人人能当超凡力量者了？他让院长把孩子们带进屋内，直到两人开始交流，窗口还是趴了一排小脑袋。
“你对技巧有多少了解？”
亚伯略一沉吟，说：“从我捡的——从图书馆的书上看到：斗技是能战者的技巧。”
“有些道理。”苏沧难得和亚伯的便宜导师达成一致，“不过，能战者的核心仍在于‘战斗’，吸收和释放能量、感悟过程。对于能战者，技巧应当是和他们呼吸法接近的战斗技艺，消耗时得到灵感，进一步提升对叶法兰的理解。”
“和呼吸法接近？难道斗技是配套的吗？”
以前亚伯听格兰特领的贵族常常提起几个低级斗技，例如【横切】、【劈砍】、【凌空一斩】等等，从未想过它们彼此关联。
所以，除了一次性激发大量单元，斗技是更高级的“连招”？
保险起见，他不发表意见，静静听苏沧解释。
“既然你看过魔法师协会出版的科普书，一定对技巧家的计算公式不陌生。魔法的技巧点数是简单易懂的二次方公式。一环魔法是1的二次方，二环魔法就是2的二次方，以此类推。”
“当然，有高级数学单独去计算每个魔法的叶法兰技巧，精密到小数点后三十几位数，其实没必要，精神力低下的超凡力量者再怎么精打细算，也无法胜过那些天生强大的——学士精神倒是值得赞扬。”
幸好苏沧解释了，亚伯真不清楚这一点。
“二次方公式准确率大概80%左右，为了方便起见，我们用这一套数学计算精神刻印。”
“精神刻印？”
亚伯刚刚就想问——技巧点数是啥？
“一种灵魂的印记，你可以认为是叶法兰能量结构的Imago，输送能量化作实质性的物质。魔法师作为技巧家，以刻印和研究灵魂印记为主。想象它们是火漆和印章的关系，缥缈的神性通过解析能量，留存于智慧物种可感知的火漆，随后透过印记模仿、不停复制。”
“但是，智慧物种的灵魂作为‘火漆’，体积终究有限，对吧？精神力，也就是灵魂之力难以后天修炼扩充，只能随着时间的流逝增加，而这种增加和天赋死死绑定。因此，每个人留有的刻印空间是很珍贵的。”
“宫廷法师永远无法成为魔导师的原因是，为了研究实用符文，他们不得不变成杂学家。还记得我们第一次见面时，我嘲讽你那位‘魔法师前辈’对符文的评价吗？这就是原因。”
亚伯大概明白了。
换做贴近生活的话术，例如某个专业——拿法学举例！——一窍不通的婴儿不可能明白“法律”的概念，所以用到书籍，及精神刻印，帮助理解。
由于精力有限，他最好只读法律相关的书籍，而不是东学一点艺术、西学一点建筑，这会让他止步于大学的门槛，约等于领域级别。
这段过程中，天赋异禀的人头脑空间更大，能读进去更多的、更高级的书，他们将比其他人更有几率摸到大学的门槛，最终成为法官，及法则级别。
符文在此处是其他行业现成的物品，法学生不懂耕种或裁缝，他只用花钱解决。
想通以后，亚伯接口：“所以，技巧家需要在精神力上限内挑选一套最适配的方案。”
“超凡界把优化方案称之为‘系列’。系列是先贤的智慧遗产，法力的修炼和技巧相辅相成，合在一起达成1+1大于二的效果。假设一个法力亲和火属性的魔法师，却学了水系的魔法，那么他的实力和未来发展会被大幅度的限制。”
“同样的道理适用于能战者，包括其他超凡途径。”苏沧的食指叩着面具，“最近，你是不是发现【暗夜】的能量挺有个性的？”
好容易打开这个话题，亚伯恨不得一股脑把问题倾泻而出。
“暗夜斗气跟任何斗气都不一样。首先，它是紫色的……”
“紫色的斗气并不奇怪！我们熟知的查理曼大帝，他的第一任妻子索菲亚的【午夜诗人】系列斗气正是梦幻般的紫罗兰。中古时代禁欲主义横行，反倒信仰不如古代自由，紫色斗气才被视作异端。”
是高登·达文森孤陋寡闻了，亚伯接着问：“暗夜斗气的流淌和别的斗气不大一样。当我激活斗气时，魔物好像感受不到一样，置若罔闻。”
“啊，这确实是【暗夜】的特性之一——隐蔽，或者说，‘不可察觉’。”苏沧说，“月光越暗，对你越有利。下次试试在漆黑的夜晚激活斗气，大部分的精神力也探查不出来呢。”
隐藏自身的特性么……亚伯铭记于心。
“最后一点。”他有些踌躇，“我能吸收黑暗生物的能量化为己用，而且经过魔核的洗礼，我的斗气单元变成了双层。”
话音未落，亚伯眉心一桶，苏沧的精神力钻了进去，声音直接在脑海响起。
“哈哈，你的魔晶像扭结面包（德：pretze）一样！”
“喂！”
苏沧抽回精神力，还在发笑：“听到【暗夜】这个名字，你能想到什么？”
“广袤无垠的、深邃的夜空。”
“我想到双倍浓缩。”
“……”
“差不多啦。”
“这怎么差不多？！”
“夜空的转变吞噬了白日之月的光华，降下寂静的鸦羽，化作覆盖着大地的盲目毛毯，停止了生物的活动；而咖啡吞噬了另一杯咖啡。”
意思是另一个特性是“吞噬”咯？
隐蔽和吞噬……
“【暗夜】就是一整个系列，但有些技巧太高深，学早了反而不好。”苏沧继续说。
哦，看来我离不开苏沧了。亚伯想，我启用了暗夜呼吸法，为了进阶领域，必须得学会接下来的暗夜系列斗技。
好在比起在愚昧和迷茫中摸索，有位导师省下不少力气——虽然本人不太靠谱。
“我教给你的技巧，叫【夜幕突袭】。”
苏沧闭上眼睛，亚伯知道他散开精神力了，连忙全神贯注地集中于灵性视野，只见那亮而美的光点麦浪般的滚动着，大量讯息从中涌出，争先恐后地向他砸来，如同正面对抗一场海啸，铺天盖地的浪花将他吞没。
下一刻，全身刺痛一闪而没，大量信息顺着气场逆流而上，出现在亚伯的脑海中，比口头转述不知道便捷快速多少倍。
精神力传讯，以及……
“这就是斗技……”
亚伯沉浸于超凡知识的海洋，绚烂的、奇妙的技巧使用和能量产生了共舞，熟练又不失轻柔地操控着每一颗体内的斗气单元，宛如艺术作品般完美无瑕。
终于将知识完全吸收时，亚伯睁开双眼，夜晚竟已来临。
不知不觉间，他至少独自站了四个小时！
【夜幕突袭】简单分为两步，一是激活暗夜斗气特性，隐藏气息，循序渐进地靠近对方；二是激活刚刚所有失去特性的斗气，进行一次性突袭。
亚伯唯独没搞懂的是，【夜幕突袭】似乎没有上限，意思是他想激活多少就激活多少？
怪不得斗技是正式斗师的专属，斗气初心者哪怕学会了也用不了几下。
亚伯不知道的是，正常技巧都有能量上限和下限，例如最少激活2魔晶，最多激活5魔晶等，而且，正常的斗气初心者不可能理解斗技，更不能应用。
对于“正统超凡界知识”，亚伯一窍不懂，他没有去过权威学府或机构，例如魔法师协会、王室学院等。
孤儿院的孩子们睡下了，院长的一个女儿等着亚伯，她说苏沧已经离开了，留下一句“足够让你在大海上保命了”，女孩问他要不要吃个晚饭。
亚伯同意了，她看起来很高兴。
虽然亚伯不爱少女，也不介意跟她们共度良宵。
次日早晨，亚伯神清气爽地按照罗罗迦水手们给的人名在安特杜尔港口，被他敲开门的是个依兰和海湾国家的混血商人，操着一口口音浓重的依兰语。
“嘿，乌伯诺船长叫来的小帮手！太棒了！”
一张卡片被轻飘飘地扔来，风一吹，险些糊住亚伯的脸，他将其拿下展开。
手绘的美丽旗帜栩栩如生，底色是明亮的依兰国色蛋黄，x型的三色粗线分割，代表世袭大公爵的勃艮第红、世袭大领主的黑与王室成员，即国王继承权的白。
最上方是神权认证的三枚新月图案，王权的剪影雄狮头在正下方，没有戴王冠，说明并非托因尔本家，右边绣着五瓣雪梨花（首相头衔），左边双长剑交错（护国大将军军衔），正中间绣着白边金玫瑰。
亚伯将卡片翻过来，一枚金玫瑰的金色印花绚烂地绽放，漂亮的花体字写着：Expectata advenis.（拉丁：欢迎前来）。
国庆宴邀请函？！
亚伯震惊地望着贸易商人，不敢相信他这么轻易地给了报酬。
“嘿，你！乔尼小子！”
亚伯指了指自己，商人不耐烦地点点头。
“你，过来！”
“我不叫乔尼。”
“找在乎你的名字的家伙自我介绍！嘿，过来！”
亚伯只好走过去，商人用毛茸茸的大手重重地拍了拍他的后背，满意地“呃”了一声，跟同伴说了几句亚伯听不懂的外语，又对他说：“风不好，先上船，明天出海！”
“哐！”
拥挤的房间钻出一名魁梧大汉，须发旺盛，身上散发出洋葱和腌鱼的味道，直冲脑门。大汉的脸上全是老旧的伤疤，左眼闭着，右眼斜着看亚伯。
“新的佣兵？”
“乌伯诺送来的！”商人哈哈大笑，“约翰，嘿！约翰小子，你跟上胡杨船长！”
亚伯有种遇上人口贩子的错觉，捏紧金玫瑰邀请函，摩挲着精致的表面，犹豫再三，跟上了那名足有两米高的船长。
“贝壳号”是艘三桅帆船，上面已经站了几名水手和七八个佩戴武器的佣兵们，船长示意亚伯跟佣兵们站到一起。
从绳梯爬上去，踩着嘎吱作响的船板，亚伯的耳畔传来水手们的交谈，他们是邱桑人，和依兰语共用大部分词汇，只是发音更长、连接词更多。
贝壳号是邱桑原装进口的货船，叫“Fluyt（荷：福禄特帆船）”，主桅和前桅有两个方形帆，第三根桅杆有一个大帆，非常容易航行，只需要传统船只的三分之的船员就可以操作，长而相对狭窄的船身旨在承载尽可能多的货物。
这种船的好处是便宜、可快速生产，却没法配备大量的武器或士兵，除非不装货物，比如现在，甲板下的大型船舱放着供佣兵们睡觉的毛毯。
据水手们所言，他们要去剿灭“白蚁礁石”附近的海妖巢穴，往来路程很短，大概四五天就能回到港口。
佣兵们长着难以辨识出身的面孔，亚伯猜测要么是依兰王国的平民，要么是蜗居在安特杜尔的偷渡客；这些人有的互相认识，正说着话，其他人低头沉默，散发出拒人千里之外的气息，亚伯加入了他们。
水手们没有让佣兵帮忙，亚伯一直被晾在甲板或船舱，他百般聊赖地看了会儿风景，困意袭来时，他钻进船舱，找了个角落坐下。海鸥、海浪和水手的歌声汇聚成幕布，伴随着船身的摇晃令他昏昏欲睡，
直到扬帆起航的动静摇醒了他，亚伯爬到甲板上。
黑暗从天空消退，夜晚从时间的缝隙中溜走，就像一条蛇的蜕皮。新月的微光暴涨，盖上沿着海岸线亮起的白日之光。
海面晕开波纹，安特杜尔坚硬踏实的港口愈来愈远。
水面的反光过于斑斓炫目，亚伯眯起眼睛，身后传来船长的声音。
“不要哭，科比小子！”他叫道，“这是一次海上旅行，你需要的是喝水！来，干了这杯酒，然后省下这些眼泪！”
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