同一时期，梅西的俱乐部队友逐渐选择离开巴萨。
2017年秋天，内马尔离开了，苏亚雷斯受伤了，梅西却依然所向无敌，甚至更胜从前。
时间并不是格外优待梅西，但伟大球员是有办法另寻路径的。
就像c罗转型一样，梅西也在转型。他的爆发力、体能、长距离奔跑能力，也不如2012年。但有些东西，他还在持续进步。
梅西的绝技，是他几乎冠绝古今的触球技术、重心和步频调整技巧。
就在2017年夏天，哈维还忍不住谈论说，梅西的那两脚触球如何精妙绝伦，恰到好处。
体现在比赛中就是：结合到球，面对人(或人群)，梅西游刃有余的程度几乎独步足坛。
他甚至不需要做假动作，只要靠细密的触球和步伐在适当的时机轻描淡写地划拉，对方就会失去重心。
触球的球感、重心的保持、步频调整和无球意识，是不会被年龄冲洗掉的，而且理论上，越老越辣，越老越妖。
任意球也是。他的小腿摆动、脚踝旋转和吃球位置的精确，有扎实的功底。所以他要练出好任意球来，就这么简单。
稍后的2019年12月2日，梅西拿到了2019年金球奖——他自己的第6个金球奖。
其实在2018-2019赛季，梅西还创纪录地第6次拿到了欧洲金靴奖，创纪录地6个赛季进球超过50个，创纪录地……
只是提到纪录，大家都麻木了。梅西也不是神，到2019年，他32岁了，他也老了，他的体能不如以前了。
他的奔袭和连续过人的能力，肯定不如2009年了。但他在别的地方弥补着：任意球、传球、走位。
他的位置变换着，全世界都在研究怎么盯防他。他也在老去，也在转型。
巴萨的中场自哈维与伊涅斯塔走后持续低迷，加上苏亚雷斯的出现，梅西无法再站到2012年的9号位置。
他其实没在自己最擅长的位置，已经很久了。
2012年，梅西站在最适合的位置，有最熟悉的中场，那一年他“进球如麻”。那时的梅西，可以说是时来天地皆同力。
到2019年，全世界都在用高位压迫战术了，巴萨不朽的梦幻中场也拆了重建了，梅西还是能稳稳地做这么多，就算逆天而行了。
通常天才型的球员，大多会被伤病找上(比如卡卡)，或者会自己情不自禁地荒废(比如小罗)，也有可能两者兼有(比如“外星人”罗纳尔多)。所以天才型球员大多昙花一现。
如此才显得梅西很特别，把天才级的精确化为日常操作。无论年岁、潮流、身体状况、风格、位置如何改变，最后都无法改变他日复一日年复一年的进球。
2020年秋天被拜仁击败11天后，梅西向巴萨发送了一份文件，表达了离开的意愿。
对巴萨而言，这不啻为一场大地震。
梅西要走，普约尔和苏亚雷斯对梅西表示了支持，反过来证明，巴托梅乌主席确实搞砸了。
梅西已经在俱乐部层面证明过了一切。他在为巴萨效力的岁月中所构筑的传奇是如此庞大，以后他去任何一支球队缔造的传奇，都无法超越，他自己其实也是知道的。
但梅西还是宣布要走了。梅西一旦离开巴萨，还是以这样惨烈的方式，就真是一个时代结束了。
于他，于巴萨，这都是巨大的冲击。他们的形象会永久性地受到影响。这是职业足球史上最大规模的个人动荡，没有之一。
13岁来到这里，承诺提供治疗费用的巴萨那时挽救了梅西的人生。
可到了33岁的年纪，一向谦谨的性格，却依然要做这么决绝的选择，离开一个与自己彼此融汇的城市，反过来证明，巴萨俱乐部的问题大概是真的很多了。
尖锐的矛盾维持到了2020年9月，在9月4日那天，梅西似乎被劝住了，他承认自己会留在巴萨。
对此他说：“我当时不快乐，我想过离开。我会留在球队。巴托梅乌领导的俱乐部是一场灾难，但我对巴萨的爱不会改变。”
2020年10月27日，巴萨主席巴托梅乌下台，球队也紧跟着换帅。
但这一年的巴萨，只能靠梅西支撑。先是被淘汰出2021年欧冠，随后2020-2021赛季联赛结束，巴萨也堪堪排名第三。
值得纪念的是，2021年5月16日，梅西在主场对塞尔塔的比赛里打进赛季第30个联赛进球，连续5年加冕西甲联赛最佳射手。
这是梅西攻入的个人代表巴萨的第644球，超越了初代球王贝利，成为史上为单个俱乐部球队进球最多的球员。
可是谁都想不到，那就是他最后一次身穿巴塞罗那球衣出赛，为巴萨所进的最后一个球了。
2021年夏天，梅西边跟巴萨谈着签约，一边去了阿根廷国家队，参加了2021年美洲杯——这个每一届都让他伤心的比赛。
然后，时来运转了。决赛对阵巴西，双方死缠到最后时刻，比赛第88分钟，梅西晃倒巴西门将，但因为大腿带伤，体力不济，伸脚射门时没够上。
当时劳塔罗、帕雷德斯、迪马利亚他们几个都跑累了，被换下去，但34岁的梅西还得留在场上拼命。
好在这单刀失手没有妨碍他拿冠军：阿根廷1比0击败巴西，夺下2021年美洲杯冠军。
梅西6场4球5助攻，拿下美洲杯最佳射手和首席助攻——阿根廷所进的12个球里，梅西参与了9个。
时隔28年，阿根廷终于拿到了美洲杯冠军。
赛后阿根廷球迷疯狂了。他们顶着疫情期间的禁令，去布宜诺斯艾利斯方尖碑周围庆祝。110米宽的七月九日大道，人山人海。
说起来，七月九日大道有典故：阿根廷1816年7月9日独立。一百年后，阿根廷人组织了第一届美洲杯，就是为了庆祝他们的国家独立100周年。
而此刻，百年美洲杯，冠军终于回归阿根廷了。
以前很长时间，阿根廷人爱梅西，但并不是所有人都认可他的性格。
阿根廷人更喜欢马拉多纳那种剽悍做派，梅西对他们而言，一直有点太乖了。
但在这个夺冠之夜，阿根廷国家队的诸位队员一起跳跃庆祝，他们高喊：“莱昂·梅西！”
梅西赛后在球场边坐了一会儿，他给家人打电话，让他们看脖子上的奖牌——那不是巴萨的俱乐部荣誉，而是阿根廷国家队的冠军奖牌。