信阳城。
绢之国辽东都护府的治所。不久之前这里的都护府刚刚更换了主人。成云，这个现年五十岁的老将，自从十七岁从军以来，凭着自己一身武艺一路摸爬滚打，终于在三十九岁那年爬到了指挥使的位置。可是之后十年时运不济，一直没能再得到晋升。面对辽东这块自己呆了大半辈子的土地，都护换了几次，而他的官位始终保持不动，这份痛苦不是常人所能理解的。
不过成云也因此成了整个辽东实际上最有实权的人，他的人脉资源深厚且广泛，辽东各个部落的酋长都和他有交情，辽东各地掌握军队的军官多半是他的门生旧部。这个可怕的实权掌握者也激起了新任都护穆成的严重不满。
面对成云的种种举措，穆成针锋相对，步步紧逼。终于在去年年底查到了成云私自向邻国高丽贩卖武器谋利的行为。遗憾的是穆成此次行事不密，风声传进了成云的耳朵里。成云得报脑子一热，当即决定赶在穆成向朝廷递上弹劾奏章前先行调兵袭击了都护府，杀死了穆成。
如此一来，原本是里通外国，监守自盗的罪名变成了叛逆的大罪。成云心里知道这么做是冒了天大的风险，他唯一的指望就是利用自己的威信掌握住辽东的军队，然后上表请罪，让朝廷不能轻举妄动，不得不接受自己成为辽东都护这个事实。为此他连日来派出自己的两个儿子马不停蹄的联络辽东的各部酋长和各地驻军的军官，声明是穆成意图叛国自己不得不将之杀死；同时自己也拟定了表章上奏朝廷请罪，表示愿意等朝廷降罪云云，意图稳住朝廷方面；第三方面则是暗地派遣使者前往高丽，请求援助。
朝廷钦差杨莲的来到让成云大吃了一惊。原因很简单，成云请罪的表章递出去还不到半个月，朝廷恐怕才刚刚收到，怎么可能已经委派钦差到此？
看来朝廷的情报系统比自己预想的要发达许多。成云心里暗道。既然朝廷已经得知此事，那就只能走一步看一步了。当下成云下令出城三十里迎接钦差。
杨莲宣读的圣旨让成云安心不少。因为皇上只是质问自己因何杀死长官穆成，厉令查明此事原委，并未提及反叛之事，也没提到自己所犯的贩卖武器的罪行。这说明要么朝廷没有得知此事的实情，要么就是已经得知但不愿张扬此事，想要息事宁人。这两种情况对成云而言都不算太坏——只要不和朝廷撕破脸这事就有转机。当下成云恭恭敬敬迎接杨莲进了信阳城都护府，请杨莲做了正位，自己垂首站在一旁。
杨莲示意他屏退左右。成云一见忙挥手示意左右退下，且不说自己早已安排二十名刀斧手埋伏在两厢，单就自己一人也能稳稳拿下杨莲了。
见左右都已退去，杨莲抢步上前拉住成云的手道：“成叔叔，多年不见，侄儿甚是想念。如今公事已了，成叔叔不必多礼，快快请坐。”
成云心里松了一口气，刚才那一瞬间自己几乎以为杨莲是皇帝派来的刺客了，好在自己没有反应过度。忙堆起笑脸道：“贤侄，十几年不见，如今已经成了钦差大臣，可喜可贺啊。当年见你的时候，还是个半大的孩子呢，时光荏苒，我也老了。”
杨莲笑道：“成叔叔说哪里话来，侄儿愧不敢当。”
两人手牵着手坐了下来，续了一番离别之情。杨莲话题一转，开口道：“成叔叔此番惹的这个祸可真不小，让侄儿担了一路的心呢。”
成云脸色一变，道：“穆成意图反叛朝廷，若是上报朝廷恐怕旷日持久，终成大患，为叔的我是迫不得已才出此下策的，我已上表言明原由，正等待朝廷发落。”
杨莲一脸惊讶道：“可小侄进城时看到军旗林立，士兵们来回巡逻，却是为何？”
成云连连摆手：“贤侄不要误会，只因那穆成反叛，党羽尚未尽除，因此老夫才加强了警戒，以防不测的。”
杨莲这才松了一口气，道：“如此最好。望成叔叔尽快将乱党扫除，撤下这些警戒的士兵们，以免被朝廷得知引起误会。”
“那是自然，贤侄放心就是。”成云暗自得意。
杨莲左右看了看，压低声音道：“成叔叔，你可知此次朝廷为何委派小侄为钦差大臣？”
“哦？陛下是什么意思呢？”
杨莲故作神秘的说道：“皇上有意淡化处理此事，不想让事态闹得太大。既然成叔叔是为了朝廷，当机立断剪除叛逆。何不随小侄一同进京面圣，将事情的是非曲直说个明白，皇上圣明，定能体会叔叔的苦心。”
“进京？”成云眯着眼看了看杨莲，心中升起了一大片阴云。但是从杨莲满脸的真诚之中看到的只有对自己的关心和急迫，成云这才放下心来道：“如此当然最好不过，可惜现在局势尚未稳定下来，老夫如果贸然离开，恐怕会给叛党可乘之机啊。”
杨莲听了急得站起身搓着手来回走动：“这可怎么办才好？如果叔叔您不去的话，难免会引起朝廷的怀疑，可是辽东事关重大，又不容有失······”
杨莲转了几个圈后忽然道：“成叔叔，穆成反叛，叔叔想必有铁证掌握在手中，不如您把证据交给小侄，小侄替您跑上这一趟，即刻进京面圣，为叔叔您澄清事实。如此一来岂不是两全其美吗？”
成云听了暗自高兴：有这个傻小子替自己出头说话，就算没有成功说服皇上也能为自己争取到不少准备的时间。当下便把早已伪造好的证据从袖中取了出来，递到了杨莲的面前道：“如此，有劳贤侄了。请务必替老夫向皇上言明，成云绝无反意，一心只为了朝廷啊。”
杨莲紧紧握住了成云的手道：“叔叔放心，有侄儿三寸气在，决不让叔叔您平白遭受冤屈！”
看着杨莲眼角泛起的泪花，成云也假意滴了几滴眼泪。之后杨莲在都护府内暂住，随后的几天里他不断走访信阳城各处安抚士兵，说明朝廷定会明察此事，让大家不必担心云云。成云只能停下备战的准备，陪着杨莲到处晃悠。五天之后，杨莲这才带着几名随从回京城向皇帝复命去了。
送走了杨莲，成云心中窃喜：皇帝用人不明，有杨莲这个小子这么一来一回，朝廷至少要花上一个月才能做出反应。哪怕最终消息泄露，当中有个杨莲帮忙掺合，也能把水搅浑。自己平白多了一个月准备时间，到时候朝廷就是想发兵征讨，也不是短期内能打得下来的了。
成云正打着如意算盘，有部下来报：高丽派遣的使者已经到了。成云闻言忙整理好衣襟，准备出迎。