谢天其很高兴，恢复得也很快。但他才脱离危险，江小五便改了口。她将忧虑直言相告：“你既已脱险，我便实说了，我不能跟你好，否则便是对不起千月。”
谢天其惊诧道：“关千月什么事？我和她并无私情，不过是从小的邻居，比别人相熟些。小五，我见识过红蕖峡外面的世界，我见过这天底下许许多多姑娘，可我只喜欢你一个。”
彼时，他躺在她将他背来的山洞里，身下垫着她捡来的干草，面色苍白，唇角犹有血迹，整个人虚弱无力，那么狼狈凄惨，但一双眼睛温柔而真诚，眼眸深处藏着炽烈而纯粹的爱意。
向来大大咧咧，风风火火的江小五，就那么沉醉在了他的目光里。一对年轻儿女，就这样迅速坠入爱河。
离开那处人迹罕至的山洞后，江小五与谢天其便如红蕖峡所有的恋人一般，开始悄悄幽会，很快便难分难舍。就在江小五犹豫要不要将这件事告诉千月时，千月却含羞带怯主动告诉小五：“小五，其实……我早就喜欢天其哥。你是我最好的朋友，我告诉了你，你可不许笑我。”
江小五其实早知道她的心事，只是谢天其那么说了，她便稀里糊涂听了。她宁可自己骗自己。可是千月先开了口，她不能继续欺骗自己了。
千月并没有注意到江小五的痛苦和呆怔，她满心都沉浸在自己的烦恼里。她看起来那么美，那么纯，连诉说自己的烦恼时，都带着几分甜蜜：“可我不知道天其哥到底怎么想的。他一忽儿对我很好，一忽儿又对我很冷淡，和对其他姑娘也没什么不同。小五，你说我要怎么办才好？如果天其哥不喜欢我，我简直……比死还难过。”
江小五呆呆看了她半晌：“我……我也不知道……你让我好好想想……”
江小五话不成句，便寻了借口匆匆逃离。从此，她心里好像压了块石头。只要想起千月那一日的模样，她心里便愈加沉重。令江小五意想不到的是，更让她痛苦绝望的事还在后头。
谢天其的母亲去穆家提亲了，穆大伯穆大娘也答应了这门亲事。
千月立刻将这门亲事告诉了江小五。她单手撑在一株老树上，身子绕着树干转着圈，开心得好似幼童，那明澈柔媚的目光，一如翩飞痴缠的两只蝶，周身几乎能发出幸福的光来。
江小五却如坠冰窟，坠落冰窟还不算完，又被一盆冰水浇了个透心凉。
千月笑道：“天其哥马上要出谷，为大家采买常用的物什。娘说，等他这趟回来，两家人就公布亲事。”
江小五呆了很久，才讷讷道：“恭喜你。”
与千月道别后，江小五便发疯一般跑开了。她不懂，事情为什么变成了这样？前一刻他还在跟她卿卿我我，说要给她个惊喜，后一刻，他就成了她好朋友的未婚夫婿！
谢天其正要出谷时，被江小五追上。其实，谢天其心里也不好受。他明明是央求母亲去江家提亲，谁料母亲却转道去了穆家。如果是别人家也还好些，偏偏是穆家。小五心里肯定更难受。她原本就觉得对不起穆千月。何况，千月的真实性情，这世上只怕只有他才知道。这个女人惹不起，最好不要得罪！
在江小五寻他之前，他已经问过了母亲。母亲起先是敷衍他：“千月是红蕖峡出了名的美人，性情温柔，女红出色，不知多少人家求娶呢。江小五成天疯疯癫癫的，娶来做什么？”
谢天其不能接受母亲的说法，执意退亲，谢母无法，只得将小五的身世告诉了儿子：“这种女孩儿，咱们娶不得。”
谢天其根本听不下去这些话。他喜欢江小五就是喜欢。跟她的身世有什么关系？
小五来质问时，谢天其不忍将实情相告，暂时瞒了她。他道：“我不会娶穆千月。等我回来，一定跟她说清楚。你也记住我的话，不要跟她走得太近。她这个人，心思深沉难测，不值得相交。何况又发生这样的事，你仍与她亲近，以你的性子，日后只会为难。”
江小五听得稀里糊涂。这已经是谢天其第二次表示，让她离千月远点儿。而且这一次的措辞更强硬，更不容拒绝。穆千月在他眼里，似乎很不堪。可是在江小五看起来，千月明明是个温柔真诚，待人和善的姑娘，她喜欢还来不及。
谢天其赶着采买大家急用的农具和一些其他物什，匆匆交代过江小五后便又离去了。江小五也只能耐着性子等待。可是，还不等谢天其回来，江小五就遭受了这样的不白之冤。
顾唯念听完这些，也不知该说什么才好。这件事，好像谁都没有错。江小五与谢天其本是两情相悦，她并不能控制自己不去喜欢谢天其。穆千月也没错，她不过是喜欢了一个优秀的年轻人，那个年轻人的母亲又亲自上门来提亲，她自然是喜不自禁。总不能怪谢天其太招姑娘喜欢！
不过，若真如谢天其所说，陷害江小五的是穆千月，那么，顾唯念无论如何都对穆千月同情不起来。
毕竟，原本就是江小五与谢天其相恋在先。就算穆千月实在不想放弃谢天其，解决的方法有很多。她哪怕是将小五的身世揭穿，刺激她远远离开红蕖峡，从此别再回来都好。可是她不，她直接选择置人于死地！
这桩感情纷争，最幸运的一件事，就是所有的事都还没有公布于众。江小五与谢天其有私情的事，别人尚不知道，两家父母为穆千月与谢天其定亲的事，别人也不知道。若能私下悄悄解决，至少于三方面上都没有什么损失。穆千月却不肯善了，行事未免太过极端、残忍。