姜盛在邯郸休整的时候，探子都已掌握了褚燕黑山军的动向，若是全军一起行动必定会延误战机，于是令三营骑兵先行，两营的弓步兵随后。
战机稍纵即逝，姜盛见黑山军正在后撤，令亲兵擂响战鼓，五千骑压了上来，褚燕见前方撤退的部队撤退缓慢，为避免更大的损失，就率军速撤。
落在后面的四千多兵卒被姜盛的骑兵团团围住，死伤过半，眼见是难以活命，即拼死相博，但步卒终究是步卒，在优势骑兵的攻击面前毫无还手之力，很快就全军覆没。
褚燕虽说心疼，但来日方长，只可惜今日之战功亏一篑，这官军将领到底是谁，怎么计算得这么准确？
褚燕的用兵讲究三个梯队，第一梯队主攻，第二梯队后补，第三梯队待命，他不像之前黄巾将领一样，只留少量兵力守营，而是三成的兵力。姜盛之前攻黄巾时屡用火攻袭营，无一失败，但对褚燕的部队，这招不灵。
张南带的数百骑试图火烧褚燕大营，却见大营防守严密，还没等靠近，黄巾军就做了防御部署，还有一队骑兵杀出来追击张南。
上次攻击李大目的时候，姜盛有意让张南建功，所以就把李大目交给张南去处理，有这样的大功在身，姜盛提拔张南也不会惹人非议。张南被升为了曲军侯（相当于后世的营长）。
张南见状不妙，把那些引火之物摔在后面，然后边跑边打着了火石，在后路点燃了大火，黑山军只得停止了追击。
回到大营的时候，张南向姜盛请罪，姜盛道：“我本意就是试探黑山军的反应，你能火墙拒敌，也是难得的战术。”
褚燕派出斥候探查官军的情况，斥候汇报称官军有骑兵五千，总数三万左右。
“三万官军？本将尚有五万大军，又有何惧？传令下去，各部休整三日，三日后继续攻城！”褚燕自称将军，借着兵力雄厚，决心与官军主力决战。
姜盛了解到褚燕并无退兵迹象，很可能还会一战，就令各部在瘿陶城外十里扎营，郭典邀请姜盛入城，却被拒绝，姜盛可不想被黑山军堵在城内。
接连三日，褚燕军都无攻城动静，官军有些焦躁，纷纷请战。初来瘿陶时胜得容易，不免有了轻敌思想。
为了克服这种思想，姜盛召集各营司马以上的将领开大会，在临时搭成的观礼台上，姜盛对着这些军官训话，批评了他们的轻敌和急躁思想，然后分析褚燕军的优缺点和真正的实力，众人听得明白，各自回去安抚部队。
三日后的午时，褚燕派出第一梯队猛攻瘿陶，姜盛试图出兵援助，却被褚燕的第二梯队缠住。姜盛令步兵营、射声营死命抵抗，长水、屯骑、越骑三营从后营迂回出去奔袭褚燕的大营。
所谓围魏救赵，姜盛不救瘿陶，反而去攻褚燕大营，用的就是此计。
姜盛立起将旗，亲自鸣鼓助阵。众将士见姜盛亲自助威，士气大振，按着姜盛的防御部署死战不退。射声营以弓箭兵居多，在步兵营的保护下以密集的箭矢杀伤敌人。
褚燕虽说抽掉了半数的兵力来攻官军大营，但始终没有杀进大营一步，反倒死伤惨重。
张南带着二百精骑冲在前头，身后是三千多骑兵，已经杀到褚燕大营，守营的黑山军立即做出了反应，弓箭手射出了密集的箭矢。官军早有应对，很快分布成散兵线，黑山军的箭矢中靶率很低。
黑山军见官军骑兵过于分散，于是组织步兵出营主攻一处，谁知这官军骑兵散开是有意为之，因为他们要把油坛摔满黑山军大营。
营中的黑山军见漫天的油坛飞来，知道官军是想发动火攻，连忙呼喊着出营，脚下却是滑腻一片，顿时摔倒一片，后面的人又受前面的人挡绊，践踏倒地者不计其数。
紧接着一轮火箭射来，黑山军大营大火冲天，惨叫声不绝于耳。而侥幸冲出大营火海的人又被官军骑兵一通砍杀，全军覆没，后营的粮草也化为了灰烬。
火攻奏效后，官军骑兵即去支援瘿陶，却不救大营。
这是姜盛的安排，围魏救赵，救的不仅是瘿陶，还有官军大营，只是官军大营兵力不弱于褚燕的黑山军主力，一时半刻还不打紧，足够撑到褚燕撤兵，而瘿陶就不同了，很有可能陷落，所以骑兵营直接去支援瘿陶作战了。
果不其然，郭典守城守得辛苦，却丝毫不见官军的影子，正在暗骂的时候，官军骑兵出现了，攻城的黑山军大约一万五千人，在官军骑兵的冲杀和城头守军的箭雨下节节败退。
褚燕也得到了大营遇袭的消息，知是不妙，于是鸣金收兵。
姜盛长舒了一口气，说实话，双方各两万多人厮杀到一起，胜负难料，官军的战力本就不高，全靠姜盛组织的初战大胜提起了士气，真正死拼起来，支撑不了多少时候。现在好了，褚燕果真撤军了。
褚燕回到大营的时候，只见到一片灰烬和烧焦的尸体，气得眼前一黑、栽下马来，亲兵连忙扶起他。
褚燕看到满目疮痍，早知道大营已毁，撤军就没有丝毫意义，还不如继续死战，那样胜算反倒高了很多，但事到如今，也无力再攻，只得领军撤回他的山寨。
瘿陶一役，褚燕的黑山军损失近半，只剩两万多残兵仓皇撤回山寨，可以说是遭到了重创，短时间内是难以恢复元气。
官军方面，战死两千一百余人，比例达到了十分之一，大多数是死在防守大营的战斗中，伤者更是不计其数。
姜盛看到战场清点结果后沉默了，这还只是褚燕的部队。那张白骑这些日子借着共同抵御官军的理由收编了十多支黑山军，对外号称精兵十万。
下一仗该怎么打？姜盛愁的吃不下饭、睡不好觉，感觉无计可施。官军正在庆功，而姜盛却把自己关进了营帐中，苦思破敌之策。
深夜间，值夜的张南带着两名斥候来报姜盛，消息是那张白骑探得褚燕大败而回，趁机攻占了褚燕控制的阜城（今属hb衡水）地盘。
姜盛一拍大腿，对啊，我怎么之前就没想到呢？