长安，大明宫。
挺直的禁卫军手中刀枪如林，巍峨的皇宫上下金玉交辉，旌旗招展，气势森严。
裴炎袖中藏着一本奏章，在四周来往臣僚的注视下，缓步走进了威严的紫宸殿。
走入殿中，裴炎也不抬头，直接拱手躬身：“臣，刑部尚书裴炎，拜见天后，天后万安！”
“平身。”武后端坐在金座之上，有些疲惫的挥了挥手，身侧的内侍立刻上前，将武后面前的奏章收到一侧，另外一边，一名女官端上一杯热茶，放在了武后面前。
武后轻轻的抿了一口，神色这才舒缓了一些，她抬起头看向裴炎，轻声问道：“东海王之事，查的如何了？”
裴炎眼神一紧，但神色依旧平静的说道：“回禀天后，刑部已经调查了大半在京宗室，外戚，还有当年隐太子宫中一切官员后裔，坏消息是什么都没有查出来，好消息同样也是什么都没有查出来。”
“你倒是会说话。”武后不屑的轻笑一声，然后长袖一挥，道：“这不是什么好消息，也不是什么坏消息，隐息王都死了那么多年了，又有什么人会怀念他，更何况真正有能力的人才早已经在朝廷各处担当要职，只有那些废物，才会和隐息王后人勾连。”
“天后所言极是。”裴炎肃然点头，然后又开口说道：“长安洛阳都在积极查察，地方亦有所举动，只不过进展不大，只有扬州……南昌王在扬州擒获了故安康郡公之子李怀念，只是李怀念被人提前所杀，并未获得更多进展，而且有些地方，南昌王似乎也有所疏漏了。”
“疏漏，什么地方疏漏了？”武后目光微微下垂，神色已经带起一丝愤怒。
“李怀念虽死，但其人多年来，在扬州任职，里外勾连，早已经编织成一张巨大的网络，若是能够深入调查，必定能够有所成果，但南昌王似乎念及宗室之情，并未在此其中深挖，臣有些感到可惜。”裴炎神色带起一丝后悔，就好像他在扬州，就必然能够挖出来一样。
“裴卿！”武后突然开口，声音并不低沉，但裴炎却莫名的感到一阵寒意。
“臣在！”裴炎肃然的拱手。
武后眼中带着一丝冷意说道：“南昌王此行东南之责，裴卿可还记得？”
“臣记得！”裴炎脸色顿时一沉，随即快速的说道：“南昌王此行任江南道筹兵副使，协助扬州都督府长史窦玄德招募兵卒，整修战船，同时和倭国联络，欺诈新罗，让其错估我朝进军兵力和决心，从而方便大军北撤。”
“你既然明白，为何还要如此妄言构陷，南昌王尚知道主次之分，你裴炎裴子隆，堂堂的刑部尚书，中枢大臣，难道就真恨不得东南现在立时大乱吗？”武后愤怒的直接从桌上抄起一本奏章，朝着裴炎狠狠的扔了过去。
“啪”的一声，奏章直接砸在了裴炎脚下的地上，只差一点，就直接砸在了他的身上。
裴炎的脸色顿时为之一变，甚至忍不住的连退好几步。
瞬间，裴炎的脸色就已经一片苍白，因为面前奏章封面上的几个字，已经让裴炎忍不住的出了一身冷汗：臣江南道筹兵大使窦、副使李奏筹兵二三事。
二三事，奏本封面上写的二三事，但裴炎知道，在这封奏章当中，窦玄德和李绚必然已经将扬州所有的事情都进行了详诉，其中就包括关于李怀念之事。
“李怀念之事，南昌王已经在请旨处置，始安郡公终究是宗室，而且是长辈，南昌王不好处置本是常事，而且一切做的很低调，可偏偏你，自作聪明，非要将始安郡公软禁起来……”
武后咬牙切齿的看向裴炎：“如今已是整个东南不宁，你还要妄言构陷，是否非得要弄得东南乱起，无法援助安东，最后以致前线大军溃败，进而影响吐蕃备战……你是非要让大唐内外不宁，纷乱迭起，你才肯罢休是不是？”
裴炎立刻一拉衣摆，在殿中直接跪了下来，满脸惶恐，但异常诚恳的言道：“天后，你冤枉微臣了，臣对陛下和天后一片忠诚，对大唐更是尽心竭力，如何会有此等邪恶阴毒的心思？”
“本后也希望伱没有，但大局之下，一些不该有的小心思，就不要再起了。”武后声音突然平淡了起来，之前言语之中的愤恨，霎那间消失的无影无踪。
“臣遵命！”裴炎微微的松了口气，他的表面虽然慌张，甚至汗都滴了出来，但心中却是一片安静。
就在此时，武后继续开口：“本后已经传旨，让始安郡公回府。李怀念之事，本就与他无关，他不过是在替其兄看着那个不孝子罢了，和东海王是没有关联的。”
“天后所言甚是，是臣孟浪了。”裴炎微微拱手。
“你退下吧，”武后直接摆摆手，脸上有些不耐烦。
裴炎立刻缓缓站起，不敢多言，直接拱手而退，脸上忍不住微微松了口气，然而就在他退了一半之际，武后突然开口：“禁军中郎将李玄嗣调任左骁卫将军。右领军卫中郎将程务挺，调任禁军中郎将。”
禁军中郎将，守玄武门。
裴炎突然停步，转身看向武后，沉沉的躬身，然后退出了紫宸殿。
等到裴炎离开之后，武后才脸色一冷，不客气的咒骂道：“废物。”
一句话，整个紫宸殿内一片肃静。
“天后息怒！”一道身影从纱帘之后，站了起来，对着武后微微躬身。
武后无所谓的摆了摆手，但这一下，她脸上的愤怒已经减轻不少，冷笑一声说道：“有野心不是坏事，但野心太大，就不是什么好事了，一个人当了刑部尚书，同族是兵部尚书，还有一个姻亲是工部尚书，自己窥伺宰相之位不说，竟然还盯上了礼部尚书，真要让他有成，恐怕就连本后都得忌惮于他。”
朝堂中枢宰相的位置，虽然被几个平章事瓜分，但每一位宰相手中的权利都极大，即便是皇帝，也需要利用六部九卿小心的来制衡宰相的权利，维持朝堂稳定。
中枢每一个六部九卿的位置都需要皇帝一次次细细的斟酌，才能按定，可如果某一位宰相，直接盯上了某一个六部尚书的位置，并且试图推自己的亲信上位……
如果说这个人极得皇帝赏识，甚至是未来首辅左相的位置，那自无不可，但这样的人物，可不是武后所喜欢的。
看看如今中枢三省的掌管，刘仁轨，戴至德，郝处俊，哪一个不是年龄在七十上下，可裴炎呢，才刚过五十，就已经在积极的图谋宰相权位，甚至布局六省。
这样的宰相，野心太大，贪图太多，即便是自己的亲信，武后心中也有所不喜，她还是喜欢那些懂分寸，知进退的。
“东南需要安静，但又需要将隐太子所有的余孽全部找出来，这也是个细活，尤其是如今，更需要耐心，裴炎太急了，他宁肯伤及无辜，也要将事情完成，根本就没有考虑到这会伤害到今年的秋收，还有明年的春种。”武后有些厌恶的摇了摇头。
“天后，裴尚书虽然急了些，但还是有分寸的。”站起来的身影再度替裴炎求情。
“分寸，他的分寸就是替他自己邀买人情罢了。”武后冷笑一声，裴炎那点小伎俩，她看的清清楚楚。
如果不是因为如此，刚才，裴炎就别想好好的走出紫宸殿。
一个没有大局观的刑部尚书，是不可能成为宰相的。
其实武后心中知晓，裴炎虽然私心重了一些，但是东南之局，也还是有把握的，利用东海王的威胁压迫江南各大世家，让他们主动清洗内部和东海王有关的人事物。
然后抓住一些证据打压拉拢，同时又即将的将局面控制在自己的手里。
裴炎的想法很好，但在实际操作层面上，却又有些不足。
毕竟真正前往东南操作的不是裴炎本人，而是他的外甥薛仲璋。
薛仲璋虽然看起来不错，但实际上，做事拖拖拉拉，而且容易冒进，尤其在他的身侧，还有一个更听话的南昌王。
武后几乎一眼就能看透东南结局的发展，薛仲璋看起来似乎是躲在李绚的身后，在暗中算计着什么，但自从他软禁始安郡公李袭志的时候，整个东南的所有世家，就都知道该提防谁。
“范卿！”武后抬头看向沉默下来的范履冰，微微轻笑的脸上带起一丝冷森之气：“南昌王的另外一本奏章，你怎么看？”
范履冰面色肃然的拱手道：“天后，南昌王所言尽皆猜测，没有任何实证，在朝中是不足为凭的，但……”
“虽然没有任何证据，但光凭猜测便已经能确定，就是那人在动手，对吧？”武后眼底深处闪过一丝冷意，当年安陆郡公许善隐隐有投靠之意，武后不过是稍微关注，许善就死了。
不过武后当时也没有那么在意，毕竟当时许善不过只是一个态度罢了。
而且武后那时也有些怀疑，那件事情是皇帝做的手脚，毕竟一个叛徒没人会喜欢。
但是现在，一切都证明，当年那件事情，皇帝根本就不知道，如今突然爆出来，不仅让武后在皇帝面前有些难堪，更重要的是，那件事情，让她错失了一个宰相。
许圉师，只要调回中枢，立刻就是一个宰相之位。
武后深吸一口气，冷冷的说道：“让百骑司好好的查一查，找到证据，就让他们送到刑部，找不到证据，那么就让李安静一家，彻底的消失吧。”
“这也是陛下的意思。”