六月的舂陵县，艳阳高照，万里晴空，偶尔田间飘过一阵凉风，让人顿敢惬意！
此刻树影婆娑的乡路上，李毅身着蓝衣，背着包裹，正跟着赵刚赶路。赵刚一身青衣，络腮胡子，腰间别着一把长刀，看上去倒有些气势。两人连续行走了五日，李毅已是满脸痛楚之色，他只感觉脚底生泡，走起路来火辣辣的，背行囊的胳膊也是无比酸痛。
赵刚望着油头垢面的李毅道，“以前没有出过远门，就是如此，今后多锻炼，身体自会变强。明日差不多就到了盘龙城，到时候你休息两日，我再带你去福远镖局。”
第二日傍晚，两人赶到了荆州州城盘龙城。盘龙城城墙高耸，李毅估摸着起码有三丈高，上面有参差不齐的城垛，城墙上站着不少长戟铁甲卫兵。远远望去，给人一种森寒之意！城墙外侧不远，是五丈宽的护城长河，环绕盘龙城。城门有两丈宽，两侧有官兵值守。两人沿着河中间的拱桥，进入城中。
“这官兵好生气派！”李毅道。“现在知道了吧，你二舅一年奔东奔西，不抵别人收入的一隅。”赵刚语重心长道。
“这官兵不是只有俸银吗？”李毅道。
“哼，俸银只是给平头老百姓看的。每年我们镖局，进进出出，少不了打点他们！你想想荆州有多少商贾，镖局，帮派。”赵刚道。
“那他们不是贪污吗？”李毅随口而出道。
“世间不贪者，只能自污！你现在还小，过几年等你成熟一点，自会明白世道艰险。”赵刚道。
两人进入盘龙城，只见城中地面皆是由半米宽的灰色条石铺砌而成，官道有三丈（一丈三米）左右宽，两边商铺林立，铺子内物品琳琅满目。李毅左顾右盼，看得眼花缭乱，眼珠子是一刻也不能停歇！
“跟上，别走散了！盘龙城大着呢，等安顿好了，你自己慢慢熟悉。”赵刚道。
赵刚在城东南，租有一处民房，也是他平日休息的地方。两人到了民房，李毅将包裹放下，躺在床上久久不愿动弹！第二日一大早，赵刚去了镖局，李毅也顾不上脚疼，兴致盎然的沿着附近街道四处闲逛。这民房附近小商小贩不少，吃喝倒是挺方便。
休息了三日，赵刚便带着李毅来到了福远镖局。福远镖局坐落在盘龙城城东，门口挂着黑色牌匾，上面刻着福远镖局四个金字，门内有一道石墙屏风，往内走是大堂，两侧则直通后院。
后院百丈有余，摆放着石锁，大刀，长枪等器具，院中有不少壮汉正在练功。李毅随赵刚来到后院，往里走了片刻，来到一处厢房之中，却见一位锦衣瘦高老者坐在屋内，
赵刚领着李毅，向屋内的老者客气道，“陈老，这是我家侄儿李毅，念书不成，脑袋还算灵光，您老看着安排吧！”
老者起身端详李毅一番，接着道，“嗯，你我都是旧人了，不必客套。待我登记好，你领他去庚护院那里领取衣物被褥。”
“那就多谢陈老了！”陈老开始为李毅登名造册，须臾登记完后，李毅躬身道谢。随后两人离开厢房，来到后院另一间房外，房门上挂着甲一的牌子。
赵刚敲响门栓后，出来一位皮肤黝黑的圆脸汉子。圆脸汉子望向赵刚道，“赵哥你来了，进来坐！”
赵刚为身后的李毅介绍道，“这是镖局后勤的主事，耿护院。”李毅望向圆脸汉子拘谨道，“耿护院好！”
耿护院回道，“这便是赵哥上次说的侄儿吧？”“确是他，以后麻烦耿老弟多费心了！”赵刚笑道。
“赵哥客气了！”耿护院道。赵刚与耿护院聊了片刻，而后赵刚起身告辞，他又嘱咐了李毅一些注意事项后，便出了房间。房间只剩下耿护院与李毅两人，李毅却是不知道说什么。
见此状况，耿护院道，“嗯，李毅！我先给你介绍一下镖局杂役活计，因为镖局每日出镖返镖，须要准备诸多事项，便有了后勤杂役，养马，上货，扫地清仓，修缮补给等等。待干满两年之后，亦会安排在杂役盘龙城内做些简单外出事项。新来的杂役，一个月三百铜钱，一年三两银子，待到年岁增加，自有提高。”
耿护院交代完后，将屋里的物品递给李毅道，“这是你的腰牌和你的衣服被褥，明早我会安排伍元，先带你熟悉一下。”
李毅接过衣服被褥，跟着耿护院穿过长廊，来到一间门牌上刻着丙五的房中。房间有三丈长，两丈宽，靠墙一侧有四个灰石支撑的木床，其中两张床上没有放被褥。
“你自己挑一个床位住下，这两日你可以先四处熟悉一下，出门记得挂好腰牌！西侧有间厢房，是镖局饭房，另外有什么不懂的，可以来甲一房寻我。”耿护院道。
“谢谢耿护院。”李毅道。待耿护院离开，李毅铺好被褥，放好包裹，接着拿起腰牌细看，只见上面刻着丁七字样。他将腰牌挂在腰间，出房开始四处溜达。镖局后院环境不错，各处厢房之间有游廊互通，中间种植着花草树木，却是听不到练武场的嘈杂之声。
傍晚时分，一位二十左右的青衣杂役回到丙五房间，其人偏瘦，个子不高。那年轻人看着李毅道，“你就是李毅吧？”
“是我。”李毅回道。
“刚刚耿护院已经交代我了，明天早上我带你上马房，先熟悉一下工作。我叫伍元，也住在这里。”伍元道。“嗯，那就麻烦伍哥了！”李毅道。
晚饭过后，两人渐渐熟悉，李毅问道，“伍哥来这里多长时间了？”“有将近三年了。”伍元道。
“那伍哥可知道，我们镖局镖师里面谁最厉害？”李毅好奇道。
“那当然是咱们镖主金刀王五了。”伍元不假思索道。李毅接着又询问其他事情，伍元每次都是只言片语。伍元话不多，似乎对新来的李毅还有一丝戒备！
第二日伍元带着李毅来到镖局后面的马房，马房里面逐一关着十几匹棕毛壮马，房中气味不太好闻。马匹见到伍元进来，嘶鸣声不断！伍元将这些马匹放出马房，赶至外面木栏栅围着的马场之中，接着便带着李毅打扫马房。
一个月后，李毅逐渐熟悉了福远镖局内外事务。此刻窗外下着细雨，丙五房间内正坐着四位少年在相互闲聊。头发有些许卷毛的是隔壁丙四房的张三，有点矮胖的是张三同舍的赵球。
张三懒洋洋的道，“下雨好啊，今天下午又可以休息了。”
“你是舒坦了，我一会还得去仓库卸货呢！”赵球道。
“上个月，你不是也这样得意吗？”张三望向赵球道。这张三长着一张瘦脸，看上去猴精猴精的。
“少嘚瑟，三十个杂役轮岗，说不定下个月，你就得去茅房挑大粪！”赵球鄙夷道。听到赵球的话，伍元与李毅哈哈大笑。“你这狗嘴吐不出象牙！”张三骂道。
“伍哥，听说上次三小姐出门，你去驾马车了？”赵球道。
“嘿嘿嘿，那是！”伍元得意道。
“快给我们说说，三小姐长啥样？早就听说三小姐貌美如花，可惜我在镖局待了两年多，却是没有亲眼见过。”张三道。一说到女人张三倒是来了兴趣。
“三小姐长的那是好看，瓜子脸，柳叶细眉，还有一对水汪汪的眼睛，皮肤也特白嫩，哎呀！那次看了一眼，差点忘了回镖局的路。”伍元道。
“我草！伍哥，我咋听着像是你要娶三小姐一样。”赵球道。“你个愣货，怎么啥话都敢说。”伍元呵斥道。伍元比另外三人年长，说话多多少少还是有些顾忌。
“伍哥，可知道三小姐叫什么名字？”张三道。“我听见嬷嬷叫她琦丽。”伍元道。“王琦丽，名字真好听。”赵球道。
“也不知道谁能娶到三小姐！”张三羡慕道。屋内静了片刻，三人似沉浸在憧憬之中。
突然屋中传来了不合时宜的声音，“你们有这闲心，还不如多打听打听城内消息，说不定哪天出镖局送信，会遇到一位大方的雇主。你们嘴巴甜些，多说些好话，信许雇主会给你们些赏银呢！”李毅的话将三人拉回了现实之中。
“嘿，我说李毅，说起赏银这事，我还记得上次张三去张员外府邸做工，陪老夫人上山去寺里烧香拜佛，回来炫耀他得了一两赏银。他这厮至今还没有请我吃顿好的，真是一只铁公鸡！”陈球说完，两眼瞪着张三。
“得得得，赶明买只烧鸭回来。你这憨货，就记得吃吃吃！”张三搪塞道。四人又聊了片刻，随着张三，陈球接连离开，房间又恢复了安静。
半年后，李毅看上去比刚进福远镖局时壮了少许。这日赵刚走镖回来，与李毅约定第二日寅时到练武场汇合。
一大早，天还蒙蒙亮！李毅已经站在了练武场中，赵刚则穿了一身无袖便衣，他看着李毅道，“想走镖，得有点武艺，我年少时好拳脚，寻了位师傅，学得这套翻子拳。虽说上不了台面，但却是比普通人要强上几分，从今天起便开始教你，你以后需多加练习。”
赵刚对李毅还是比较关心，毕竟是自己的外甥，称着年轻帮扶一下，可以让李毅以后少走不少弯路。“好。”李毅道。
“脚者，身体之基也，脚站稳则身稳。”赵刚一边讲，一边示范。
“眼有监察之精，手有投转之能，脚有行程之力。脚前进身随之，脚后退身亦随之，脚里进身斜之，脚外进身伏之，脚踢手颁，手为先锋，脚为主帅，拳打六路，脚踢入方。
脚踢对方莫容清，全手领门户清，拳打三分不易，脚踢七分不难，脚之疾更比手之疾也。手法讲八字：起、落、钻、翻、崩、挑、横、竖！”李毅边看边学，一个月后，李毅的翻子拳已经练得有模有样，不过他身体瘦弱，却是得多练些年月。
一年后赵刚走镖回来，他特地从外面带了一些礼物，携李毅一同看望陈老。李毅在福远镖局干了一年杂役，他已经知道陈老名为陈启贤，是一位洒脱之人，现为福远镖局的账房。
听说他年轻的时候，是盘龙城大唐银号的掌柜，为人正派，不愿意攀关系，搞贿赂，结果被不断下调，最后到县银号当值！接着县银号经营不善，亏损关铺，而后陈老被迫出来自谋生计。两人行至甲二房间，赵刚敲了两下门栓。
“谁啊？”陈启贤的声音从屋内传来。
“是我，赵刚！”陈启贤打开房门，李毅见房内坐着一位脸型瘦长的中年人，四方桌子上摆着几碟小菜。
“哎呀，这来得不是时候，倒是打扰陈老了！”赵刚歉意道。“不妨事，来进来，一起喝点！”陈启贤道。
“那怎么能行！”赵刚将礼物递给陈启贤，打算转身离去。
“赵老弟，你这要是走了，可就不好了！来进屋说。”陈启贤转身进屋，赵刚只得随其身后入屋，他接着使了个眼色给李毅，李毅自是明白。随后李毅跑出福远镖局，他匆匆忙忙的在附近店里买了一些酒肉，两手提着返回甲二房间。
须臾陈启贤望向进门的李毅道，“小李，也来坐！”李毅将酒肉摆好，坐在一边却是有些拘谨。
陈启贤望向李毅身旁的人道，“这位是荆州枣县土方氏吏员，韩松！他是我的好友，为人性格随和，你们二人不必拘谨。”
“小赵在福远镖局也是位能吃苦的汉子，这是他侄子李毅。”陈启贤为韩松介绍道。赵刚与李毅随即向韩松行礼，韩松笑着回礼。
“都不是外人，今天只管吃好，喝好！”陈启贤道。须臾三人觥酒交错，李毅则在一旁伺候。半响，陈启贤微醺道，“我与韩老弟认识了有二十余年，如今我年过花甲，韩老弟也年近半百，却是为老弟有所不值！”
韩松笑道，“老哥，言重了！”
“你一心为大唐，却被从州工部，贬到县工部，比我年轻时候还冤！我是看不惯上面那群人的嘴脸，最后自己辞去官府编制。你是有心做事，为官府正名，却因为怜惜百姓，赚不到几两碎银，被东调西迁。”陈启贤道。
“大唐终会越来越好的，你看朝廷庙堂，是不是越来越开明？魏征之流也会越来越多，自古邪不胜正！”韩松正色道。这韩松的话倒是让李毅耳目一新，他对官场之事可谓是一无所知。
酒桌前的陈启贤闻言也未反驳，又道，“我那儿子陈爱禾，在州工部当个小吏，是上不敢有所担当，下不敢得罪同事，整日唯唯诺诺，真是看得我来气！”
“陈老说笑了，陈兄的能力比我们普通人强太多了。”赵刚恭维道。这吏员虽然比不上官员，却也不是普通人随随便便能入的，听说陈老的儿子也是参军数十年才给安排了吏员。
陈启贤听完不置可否，又道，“听说郧西县出了一位县令，名字叫陈行木的，傲慢狂妄，敢当面骂那些贪赃官员，甚至直接痛斥上司！确实有胆气，我自叹不如。”
“普通人能坐到他那个位置，已是心满意足，此人确实不一般！听说他已经辞去郧西县县令官位，这倒是让人惋惜。”韩松道。
“撇一隅而知全树，哎！”陈启贤叹道。
“陈老哥此言太过武断，大唐千万子民，官府一言一行都需反复斟酌，谁不想痛痛快快！可是大家都痛快了，这千万民生谁来负责，所以为官需有七分正心三分圆滑，切莫贪婪无度，否则必自遭刑法。”韩松语重心长道。
“韩老弟的心胸，老哥不如啊！想那皇帝老儿，自是知道，为何不怜惜为天下百姓，什么官府品级，平民商贾之身...”陈启贤的声音断断续续。
“陈老哥喝醉了，李毅扶陈老去床上休息！”赵刚忙道，他说完则继续招呼韩松饮酒。
亥时时分，韩松面色微醺。赵刚看时候差不多了，便起身送韩松离去，李毅则留下收拾碗筷。