世界的东方在公元前3500年左右，出现了人类最早的奴隶制国家，并有了先进的铸造技术。大约在公元前2250年左右，居住在这里的苏美尔人创造了先进的文明，不仅发明了楔形文字，使两河流域进入有文字记载的历史时期，还发明了适合书写的工具--“泥板书”。古巴比伦城垣雄伟，宫殿壮丽，充分显示了古代两河流域的建筑水平。
公元前2006年，阿摩利人入侵两河流域，摧毁了阿卡德人和苏美尔人建立的乌尔第三王朝。公元前1894年左右，阿摩利人建立起一个以幼发拉底河河畔的巴比伦城为首都的王朝。从那时起，美索不达米亚就被称为“巴比伦尼亚”，那里所有居民都被称为巴比伦人。两河流域肥沃的土壤，高度的文明为阿摩利人注入了新鲜的血液，之后的几百年间，马里、伊新、拉尔萨等城邦相继建立了起来，直到前1792年汉谟拉比即位才有所改观。
古巴比伦王国（约公元前1894--前1595）位于底格里斯河和幼发拉底河的两河流域，大致在当今的伊拉克共和国版图内。这里的人们建立了国家，到公元前18世纪，这里出现了古巴比伦王国。“美索不达米亚”--《圣经》称为“伊甸园”，是古希腊语，意为“两条河中间的地方”，故又称为两河流域。在这平原上发展了当时世界上少有的几个城市，流传最早的史诗、神话、药典、农人历书等，还有世界八大奇迹之一的“巴比伦空中花园”，是西方文明的摇篮之一。
古巴比伦王国是“四大文明古国”之一（分别是中国、古巴比伦、古埃及、古印度）。四大古国文明的意义并不在于时间的先后，而在于它们是现代文明的起源地。古巴比伦文明是两河流域文明的重要组成部分，两河流域文明还包括苏美尔文明、阿卡德文明、亚述等重要组成部分。
汉谟拉比与古巴比伦国王（公元前1792--1750年在位）：
苏美尔人先后建立了很多奴隶制城邦，其间不断出现政权更迭，使国家一直处于无序状态，最后苏美尔很快衰落。公元前18世纪，汉谟拉比继承了巴比伦城邦的王位，他自称是“月神的后裔”。并发动了大规模的战争，最终统一了美索不达米亚，古巴比伦王国崛起。在汉谟拉比领导下，一跃成为囊括整个两河流域的帝国。
为了强化统治，汉谟拉比制订了世界上古代的第一部比较完备的成文法典--《汉谟拉比法典》。他还利用宗教来巩固自己的政治，称自己是神宠爱的人。《汉谟拉比法典》颁布，虽然它的根本是维护奴隶主的利益，但是依然推动了社会的发展。《汉莫拉比法典》建立在两个最着名的原则基础上，即：“以眼还眼、以牙还牙”和“让买方小心提防”。
汉谟拉比是巴比仑城邦的第六任国王。巴比仑城邦位于幼发拉底河中游，曾一度向北方的亚述称臣，后利用其地理条件的优势，逐渐发展壮大，但直到汉谟拉比继位之后，巴比仑才成为一个强国。汉谟拉比十分勤政，他兴修水利，奖励商业，并建立了一支常备军。他制订了雄心勃勃的征服计划，并以百分之百的信心和决心使蓝图变成现实。从公元前1787年起，开始了统一两河流域之路，采取灵活务实外交，一个时期集中力量攻灭一国，先后灭了伊新、拉尔萨、马里等城邦。征服活动大约进行了35年，耗尽了汉谟拉比的生命，除了北方强悍尚武的亚述和它庇护下埃什嫩之外，两河流域已基本统一在汉谟拉比的铁腕下。后来，巴比仑被等同于两河流域南部，其文明也称为“古巴比仑文明”。
除此之外，铸造技术和冶金技术也同时高度发达，并拥有了自己的学院，巴比伦在这个时期进入了铁器时代，铁犁、货车及战车被先后发明，这一时期是巴比伦文明的鼎盛时期。古巴比伦经历了相对平淡的由亚述人创建的第三阶段后，在公元前6世纪，巴比伦文明再次进入了鼎盛时期。这一时期是由迦勒底人开创的，代表是“空中花园”，由巴比伦国王为王后所建。花园由当时全国各地的能工巧匠共同参与。
相传，那时古巴比伦的国王娶了一个妻子，那个妻子生活的地方很美，她十分想念的故乡，但是不能经常出去。国王十分疼爱那个妻子，便命人在王宫建造一个空中花园。但是，不知道为什么就不见了，所以，至今没人看到过那个“空中花园”，也不知道是不是真的，所以只能用“相传”两字。
地质学以及环境变迁的研究者们提出了创见性的论断：在距今6000年至4000年时，两河流域存在着湿润而不是干旱的气候。基什、尼尼微等遗址的考古发掘表明，在公元前四千至两千年间，由于几次洪水的泛滥，造成了土层层理上的间断现象。而且从这些遗址出土的泥版文献中有关大洪水的记载以及苏美尔人如何建筑堤坝的描述，也是这一时期气候特别滋润的有力佐证。地质学家还通过放射性碳年代测定、氨基酸差位异构分析以及花粉分析等一系列科学手段，确认了距今6000年至4000年前两河流域湿润气候的存在。因此，美索不达米亚在历史上是“天堂”。这里的地理环境和气候非常好。那时，亚美尼亚山区丰沛的降水源源不断的注入幼发拉底河和底格里斯河，两河流域的又滋润着平原肥沃的土地。恰恰是在这个气候湿润的关键时期，古代美索不达米亚人创造了人类历史上最古老的文明。
历史学家通过大量的研究证实，那时在两河平原上曾经是一片林木繁茂、垄亩青青的绿野；也曾经沟渠纵横、河网密布、人烟稠密。犹太人和希腊人把这里称为“天堂”并非妄言。
巴比伦第一王朝约始于公元前1894年，到第六位国王汉谟拉比时（公元前1792--前1750），征服南北诸城并建立中央集权的专制制度，颁布了《汉谟拉比法典》，完成两河流域的统一。以后历经第二王朝（公元前16世纪中叶--前1530）、第三王朝（前1530--前1157）、第四王朝（前1157--前729）于公元前729年为亚述所灭。
公元前1000年初，闪米特人的另一支迦勒底人来到两河流域南部定居。公元前 630年，迦勒底人领袖那波帕LS趁当时统治两河流域的新亚述内乱之机，逐渐取得对巴比伦的控制。公元前 626年自立为巴比伦王。后与米底结成联盟，在公元前 612年攻陷尼尼微，灭亚述帝国。亚述帝国灭亡，遗产被新巴比伦王国及米底王国瓜分，其中新巴比伦王国分取了亚述帝国的西半壁河山，即两河流域南部、叙利亚、巴勒斯坦及腓尼基，重建新巴比伦王国（公元前626--前539年），也叫迦勒底王国。新巴比伦王国在尼布甲尼撒二世（605--前562）的统治下，达到鼎盛时期。公元前539年，新巴比伦王国被并入波斯帝国的版图。