太子正用筷子百无聊赖的翻拣着盘子里刚端上来的鱼，南后的话让他顿时放弃了对鱼的兴趣，他挑了眼对面的凌采薇，灯辉下她那对浓密卷翘的睫毛微微一颤，也仅只一颤，便镇定自若的端起桌上的杯子站起来。
“皇后过誉，教训府中妾侍乃是儿臣身为太子妃的份内之事。实在不敢劳皇后挂心。”凌采薇环视殿内，纤细灵秀的腰肢挺得笔直，在人人敬畏的南后面前，她丝毫没有惧意，冲着南后遥遥举杯：“这杯酒应该儿臣敬皇后，与您治理后宫秉公执法的威仪相比，儿臣学得尚浅。以后儿臣还要向您多多请教。”说完，她用袖子挡住半张脸，仰头把酒干了。
自太子大婚后，南帝考虑到太子身体不便，特下旨免去他们夫妇宫中请安的礼节。所以林良娣以巫蛊罪被捉进地牢后，南后一直没机会兴师问罪，连她派到太子府接林良娣的人都被太子夫妇打发回来。今日终于见到他们夫妇，没有道理就轻易揭过此事。
虽然林良娣只是颗棋子，但打狗也要看主人，南后目光冰冷地望着凌采薇：“近来本宫跟随净空法师参习佛法，最有感触的便是佛家所说的大慈大悲。太子妃年纪轻轻一定要为将来的子嗣多积福德。处理事情要多留余地，为人也是为已。”
南后话里的机锋带着杀气扑向凌采薇，令她呼吸微微一滞，她瞥见太子注视着她的殷切目光，恍然惊觉无条件的退让只会使人变得弱小。她讨厌面前那个高高在上的女人，不想压抑自己对她的厌恶之情。
“佛言恶人害贤者，犹仰天而唾，唾不至天，还从己堕。种如是因，收如是果，皇后请宽心，儿臣慈悲，神明有识，一定会让恶人受到应有的惩罚。”她眼睛如寒星，目不转睛地回望着自己狠毒却劝别人慈悲的袁乐瑶。
南荣烈一直提着的心终于放下。他知道他的爱妃伶牙俐齿，神思诡辩的本事不逊色于他，见她在南后的刁难下不但没吃亏，反而占了上风，不由地牵起嘴角，低头喝了一口酒，掩饰他此刻的得意。
“卫国的公主就是与南国女子不同，不知除了嘴上的功夫，太子妃还有没有其他本事让本宫和在座的领教一二。”南后扶了扶鬓间的碎发，难得露出一个灿烂的笑容：“今天是除夕，往年这个时候都有些歌伎、舞伎的助兴表演，年年一个样子没有新意，让人看了都烦。听闻太子妃在卫国时歌唱得好，而且都是些新鲜曲，不如今天让大家都饱饱耳福。”
殿内的灯烛接连噼啪的爆开灯花，空气里凝滞的气氛便有了一丝流动，大殿下凝神屏气地一干人在这噼啪声中偷偷地喘了口气。
“好，太好了。母后这个提议颇合我意。”贤王坐在座位上开心地拍着手，太子用余光扫了他一眼，怎么瞧他都是贼眉鼠眼，让人见了不爽。“我看这个提议不妥。”南荣烈身体靠在椅背上，懒洋洋地伸了个懒腰，才接着说道：“本王听闻贤王妃擅长御马之术，随身带着皮鞭常常抽打的无缰之马忘记自己是个畜牲。不如贤王妃先表演一段给大家长长眼。”
南荣烈话音刚落，怀王一口茶喷了出去，其他几个王爷碍于情面，忍着笑不敢出声。贤王的脸登时就由红变白，由白变青，张了张嘴想说什么又不知何故咽了下去。贤王妃羞得用手绢遮着红透的脸蛋，头低得恨不得钻到桌子底下。
“太子，这是什么场合说话不掌握分寸，简直太没规矩。”南后一张脸涨得通红，双目升腾着怒火瞪着南荣烈，而他就像没看见一样，悠然说道：“儿臣知道母后想看表演，才特意推荐，不喜欢看可以换个节目，何必发火。”
南后一时气结，旁边的宫女忙上来给她捶背抚胸顺气。
凌采薇奇怪其中缘由，想向旁边的齐王妃讨教。见她始终低着头专心喝着早已凉透的茶水，并无搭理她的意思，便收起念头。
她哪里知道，太子口中的御马之术乃是闺房之事、床。笫之欢。贤王口味重，喜欢行房时寻找刺激，常常去妓院里寻乐子。齐王妃为了笼络住他的心，不知从哪里学来一套驭夫术，用在贤王身上。没想到贤王从那开始便乐此不疲，虽然身上常常被贤王妃抽得遍体鳞伤，却对她宠爱有加，这些事虽都是秘闻，但难免有多嘴的太监宫女当趣闻传播出去。
所谓好事不出门，坏事行千里。何况还是这样一件关乎闺房之乐的轶事，不消几日便在皇室里传开。南后听闻，气得差点要休了这个贤王妃，是她的宝贝儿子死活拦着，才留了下来。罚她抄女德和佛经半年，以示惩戒。
这是两年前的事了，太子翻出来拿它做文章，无非是气愤南后不尊重凌采薇，想要气气他们。
果然一招奏效，南后再不提让凌采薇唱歌之事。
须臾，早已准备好的舞伎们得到南后的准许蹁跹入场，在大殿正中紧密的摆出姿势，乐师奏响一曲春江月，身穿薄纱彩衣的年轻女子长袖一挥，大殿中间犹如一朵含苞的花，在乐曲的催眠下瞬间绽放。
晚宴算是正式开始。众人都松了一口气。至少在乐曲的遮掩下，紧张的气氛暂时缓解。
南荣烈担心南皇的身体状况，趁这个间隙和四两悄悄地离席去探望南皇。离殿前他望了眼对面的凌采薇，她正目不转睛地看着大殿中间舞蹈的女子，似乎被她们的动作吸引。
其实，她什么都没看进去，只是在想着心事出神。
倪小暖不喜欢歌舞，视线被怀王怀里的小雪貂吸引住了。她跑过去，求了怀王半天讨来玩，怀王叮嘱道：“这是我新得的，兽性未除，你小心它咬你。”那只雪貂在怀王怀里还算安静，可一到倪小暖手上便不安分起来，两只滴溜溜圆的眼珠在一群女眷身上转来转去，突然它像疯了一样，发出一声怪叫，回头一口咬在小暖手上，小暖疼得甩开它，那小畜牲顺势跳下去，从跳舞的歌伎中穿梭着。
歌伎们感觉脚下一团白色像闪电一样乱窜，吓得早就忘记舞步，尖叫着跳起脚躲避雪貂。
怀王看到变故生怕雪貂惊吓了南后，忙起身去追，躲闪不及的舞伎不是被怀王撞倒就是不小心扎进他的怀里。殿内顿时混乱的有如惊马闯进人群，一片人仰马翻的迹象。
“快捉住它，别让它伤了皇后。”杜福拦在南后身前，随身宫女也都围了过来。
谁知那只雪貂的目标根本不是南后，它绕过人群，躲开障碍和追捕，直愣愣向瞪大眼睛的凌采薇扑过去。
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