远处的老妇冲山下大喊了几声，然后右对她们叫喊，招了招手。
李茹道：“好像是吃饭的意思。”住了两天，这是她唯一能猜到意思的话。
许澄宁点点头，牵着彤星跟李茹相携回去。
妇人已经麻利地摆放好了一张大而矮的桌子，再放上几盆红红绿绿的菜，其中一盆，竟是一整只鸡剁开了。
许澄宁皱了皱眉，这户人家看着并不富裕，竟这般破费招待了他们。
妇人热情地招呼他们坐下，不一会儿，她的丈夫孩子也回来了，一儿一女。
儿子还是个人嫌狗憎的小屁孩，女儿则很是高大，看着得有十八岁，但脸上却十足的憨圆孩子气，她回来的时候，背上背了一百多斤重的柴火。
三人一如妇人一般热情洋溢，七嘴八舌地说话，许澄宁出面跟他们交流，然后全部人都坐了下来，坐的是不及小腿一般高的小板凳。
云九人高马大，两条长腿屈起来实在委屈，他摁着膝盖想站起来，被许澄宁拽住了。
“忍忍，云叔，给你加工钱，双倍。”
云九道：“这种地方，钱花得出去？”
“攒着嘛，干嘛嫌钱多——对了，暗卫们有的吃没？”
“放心，山里饿不死人。”
她劝下了云九，这头妇人率先把一个鸡腿夹到她碗里，另一个夹给了最小的彤星。
许澄宁表示留给她两个孩子吃，被妇人拦下了，还很嫌弃地冲自己两个孩子皱脸，她一儿一女也不甘示弱地跟她斗嘴。
妇人话很多，还特别喜欢跟许澄宁说话。其实许澄宁听不懂她说的，她也听不懂许澄宁说的，但鸡同鸭讲的，妇人还是聊得很高兴，不时给她夹菜。
许澄宁也很配合，她很明白，这个年纪的妇人其实要的不多，有人陪、有点回应就够了。
妇人的女儿看着大大咧咧，但是是极好的姑娘，见李茹和许灿星有点放不开，也学着她母亲一样，不停给他们碗里夹菜。夹完菜，就眼睛晶亮地看着许澄宁，似乎很喜欢听她清润柔和、缓缓入耳的嗓音。
许澄宁又养了两天病，期间不停听他们说话，慢慢也能听懂了一点，用方言跟他们进行简单的交流。
病愈后，她跟妇人利氏提出想出去走走看看。
利氏爽快道：“成！正好秋秋也要出去，让她给许先生带路！”
妇人说，他们这没有读书人，一看许澄宁的儒生做派，铁了心就要喊她先生。
利秋秋就是她的女儿，今年其实才十三岁，但天生力大无穷，吃得多劲儿也大。
她把柴火堆到推车上的一边，留出一大半位置，指着让他们坐进去。
许澄宁吓坏了：“哪能呢？”
吃他们的住他们的，为此主人家还一家人挤在一张小床上睡了这么多天，许澄宁哪有脸让一个十三岁的小姑娘推着他们走。
“没事！快进去！”
利秋秋不由分说地把许澄宁、李茹、灿星彤星一个个拉上车，然后弓着手臂道：“我力气大着呢！”
许澄宁哭笑不得，这不是力气大不大的问题。
她还要爬出来，利秋秋已经推动了车，哈哈地跑起来。
“许先生别动！不然要摔了！”
她说话都不带喘气儿。
许澄宁没办法了，只能任由她推着走。
李茹怕生，许灿星一如既往的沉默，一路上只有她在跟利秋秋聊天，中间夹杂着彤星时不时一两句童言稚语。
山坡上有人家，山脚下也有人家，一共几十户，农田里种的是麦子和谷子，许澄宁粗略估算了一下，这么分摊下来，每户人家得到的田地并不多。
她以为这里只是一个不为人知的世外桃源，没想到走着走着，竟然看到了类似城镇的建筑布局。
“这是什么地方？”
“这是县城啊。”
许澄宁好奇地左看右看，发现路边一块竖起的石碑，字迹模糊，她隐约辨认出了三个字：
宝平县。
县城的街市很老式，规模也很小，类似棋盘的布局，纵横几条街巷，街边的店铺屋宅很矮，最多只有两层。道路宽阔，用的是极老式的修筑方法，把土路夯实，只有寥寥几处上了砖。
街上并不冷清，人行往来，络绎不绝，挎着菜篮子，背着麻袋，穿着风格跟村里一般无二。
道路一顺，利秋秋就跑得飞快，不忘开朗地对行人招呼，最后停到一个小摊子上。
“菜伯！一百斤柴，换一只小母鸡，小小的、活的那种，还要一罐子酱油，还有多的话就给点谷子！”
“成，我给你拿。”
菜伯小眼睛瞄到许澄宁几个生面孔，笑道：“这是谁啊？”
利秋秋嘿嘿笑：“这是许先生和他的弟弟妹妹，现在住在我家。”
利秋秋换过了东西，继续推着他们走。
许澄宁问道：“你们都以物换物吗？”
利秋秋笑道：“因为大家都没钱嘛，有钱也不一定能买到东西，所以都是有什么拿什么出来换。”
这说明这个地方与外界来往困难，而且各家各户能生产出来的东西比较有限，以致银钱的作用都弱了。
“秋秋！”
利秋秋遇到了自己小姐妹，欢快地跑过去跟她们说话，叽叽喳喳的。
这些话许澄宁听不太懂了，但差不多能猜出她们是在讨论自己的相貌。因为小姑娘几个脸靠着脸，还偷看她。许澄宁看过去时，她们又迅速别过脸，发出银铃般的嬉笑声。
利秋秋笑嘻嘻走回来，许澄宁下了车，提出要自己走走，让利秋秋先回家。
“你认识回家的路吗？”
许澄宁点点头。利秋秋不放心，又叮嘱道：“找不到了就找人问啊，问利秋秋家在哪里，他们就会把你带回来的。”
“好。”
许澄宁很喜欢这个直率的姑娘，乐乐呵呵像太阳似的，便朝她挥了挥手。
“走吧。”
她亲自走遍这个小县城，不懂就问。这里的人也不排斥她的外乡人，问什么就答什么。许澄宁听不懂，或者不知道怎么说，笨拙地比划的时候，他们还十分乐意奉陪，就算花上一两个时辰，拉上十个八个朋友，也要把她的疑惑解答清楚。
这么一点一点拼凑下来，许澄宁知道了这个地方的大概面貌，整座宝平县处在一个天坑里，四面被连绵的山岩峻峰环绕，进出只有一处隘口，且道路窄且容易塌陷，以致这个地方与外界半隔绝开来，大部分的人一辈子都没有踏出过这个地方。
尽管封闭，但许澄宁看着远处连绵起伏的山群，心里却有一丝奇妙的感觉。
若是在边关，这可是易守难攻的绝妙天险之地啊。
“小兄弟是哪来的？”
许澄宁笑道：“东边来的，我姓许。”
“有空来我家坐坐啊，我炒菜你吃。”
许澄宁被逗笑：“好。”
走了一日，回到利家所在的弄弄村时，天已经黑了。但利家还烧着烛火和炉子，一大桌的菜摆在桌上没有动，见他们回来，利秋秋和她娘招了招手。
前路很黑，许澄宁站在原地怔住了，眼睛盯着母女俩高高举起摆动的手，一股温暖从心头漫过。
“阿茹，灿星，马车坏了，我们就留在这好不好？”
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