美国，科罗拉多。
紧邻着落基山脉的丹佛市，阳光洒满了宜人的午后。克伦克体育与娱乐集团（KSE）老板斯坦·克伦克悠闲地望着落地窗外的城市天际线。他喜欢科罗拉多。四十年前，在科罗拉多滑雪时，斯坦·克伦克遇上了安，随后，安成为了克伦克的妻子。
安·沃尔顿·克伦克，她的另外一个身份是全球商业巨头沃尔玛集团的女继承人。
克伦克是一个商人，他很自豪自己是一个商人。在美国这样商业立国的国度，一个出色的商人意味着财富、地位甚至权力。
克伦克是通过零售行业起家的。在操盘星罗棋布于全美的各家超市的过程中，克伦克学会了控制成本，追求效率，用最少的投资，换来最大的回报。
这个观念贯穿了他日后的商业人生。克伦克乐于通过股权投资成为各个体育行业的、具有特点的俱乐部的幕后掌控者，但他也会平心静气地把工作交给专业经理人，自己只是沉默地看着俱乐部走向辉煌或者失败。
辉煌固然好，失败又如何呢？只是一次有风险的投资罢了。
“笃笃笃”
敲门声响起。
一个年轻人意气风发地走了进来，西装革履，发蜡锃亮。
“父亲。”三十岁的约什·克伦克尊敬地向斯坦问好。
“乔。”克伦克说，“先坐下吧。我们等等蒂姆。今天，我们要讨论一些事情。”
“好的。”
“呃……你想好了吗？乔，你真的要选择阿森纳？”
“是的，父亲，我想对我来说，那会是一个不错的开始……”
蒂姆·刘易斯姗姗来迟。
与其说是迟到，倒不如说是小克伦克来的太早了些。刘易斯是一个守时的人，作为国际知名的企业律师，刘易斯为诸多跨国企业操盘过金融法律事务。克伦克体育与娱乐集团也是他的重要客户。
一般来说，刘易斯会在伦敦的事务所里办公。但是，对于像斯坦·克伦克这样级别的客户，刘易斯值得为他出一次差。
刘易斯不知道的是，斯坦·克伦克的这次邀请，并不是一次简单的商业咨询，或者合同订立……这将改变刘易斯的人生。
当刘易斯坐下之后，斯坦·克伦克跟他问了一声好，小克伦克则礼貌地和他握手。
“蒂姆，”斯坦·克伦克问，“你看足球吗？”
“克伦克先生，我是一个球迷。”刘易斯笑道。
“切尔西？曼联？”
“不，阿森纳。是的，克伦克先生，我从小就是阿森纳球迷。”
斯坦·克伦克呵呵一笑：“我想我知道为什么你会乐于帮我处理事务了。”
“克伦克先生，您是阿森纳的老板，理所当然。”
“那……”斯坦·克伦克皱了皱眉头，“作为一个球迷，蒂姆，你恨我吗？”
蒂姆·刘易斯吓了一跳，他赶忙说：“您是在开玩笑吧？即使作为一名球迷，我也不会影响我的工作……”
“我明白，我明白，蒂姆。”斯坦·克伦克示意他冷静，“我知道球迷是怎么看我的。他们想要一个愚蠢的石油佬给他们的球队砸钱……而我，就像一个吝啬鬼。”
事实上您就是个吝啬鬼……蒂姆·刘易斯在心中腹诽道。
“这和品质无关，蒂姆。这和理念相关。”斯坦·克伦克强调，“投资，不是无限制的投入。我相信把工作交给专业的人士处理是最合适的。我们要做的不是去争夺那些造价不过几千英镑的奖杯，而是获得回报。”
“是的，克伦克先生。”
“我知道这对你来说不太好接受，蒂姆。我也不指望球迷会理解我。但在这个阶段，尤其是KSE未能对阿森纳全盘控股的阶段，贸然投入也是不明智的。”
“我理解。”
“谢谢，蒂姆。那么，我们就可以讨论接下来的事情了。”
斯坦·克伦克指了指小克伦克，“乔，我的儿子，需要接触俱乐部的运营了。他将会在未来成为KSE的主人。”
“我以为乔会选择掘金或者公羊……美国人都喜欢这些。”斯坦·克伦克笑道，“但是乔选择了阿森纳。他希望从阿森纳开始自己的管理生涯。”
“乔会成为我在阿森纳俱乐部的影响力的化身。”斯坦·克伦克说，“而我还需要一个人，帮助乔在实际事务中管理俱乐部。”
“呃……克伦克先生，据我所知，”蒂姆·刘易斯谨慎地说，“伊万·加齐迪斯在阿森纳完成了卓有成效的工作。”
“伊万不适合那个地方。伊万是一个职业联盟的管理者，但他不懂如何运营好一家俱乐部。”斯坦·克伦克简洁地下了结论，“我让他在阿森纳，是为了更好地辅助阿尔塞纳·温格……算是辅助吧。但是现在温格已经离开了，伊万只会把俱乐部搞得一团糟。”
“我希望你在伦敦发挥影响力，推进我对阿森纳股份的收购行动。我对英超联赛的市场抱有很大的期望。未来十年，它会是足球界最耀眼的商业品牌。同时，乔会深度介入阿森纳的事务。阿森纳会是乔的履历上的精彩开端。”
“而你，我的朋友，蒂姆。”斯坦·克伦克微笑地看着他，“你将成为你最爱的俱乐部的董事会成员。甚至有一天，你将成为阿森纳俱乐部的主席。”
蒂姆·刘易斯心中波澜起伏，但他的出色心理素质帮助他保持了平静。
“荣幸之至，先生。”蒂姆微微颤抖地说道。
“很好。”斯坦·克伦克似乎并不把这放在心上，“既然阿尔塞纳·温格已经离开了……我喜欢温格先生，真的，我太喜欢这样勤恳、又没有什么要求的专业人才了……那么，我们的下一位温格先生，在哪里呢？”
“让我去一趟伦敦吧，父亲。”小克伦克跃跃欲试，“听说毕跟我差不多年纪，我想去跟他聊聊。”
“你当然要去伦敦，”斯坦·克伦克说，“不过，蒂姆，能麻烦你先去跟毕打个交道吗？”