官渡一战，袁绍大败而回，自己忧愤而死，单留下了几名互相不服的儿子，使得袁氏空有四州之地而无法形成合力抵挡曹操，最终袁氏一族不但失国，更是几乎遭到灭族的待遇，成年男子俱死难，只留下一堆老弱孤寡。
而淝水之战，不但成就了谢玄、谢安、谢石等人的威名，覆灭了前秦之主苻坚统一天下的梦想，使得天下未能一统，之后形成了南北朝划江而治的局面，最后拓跋珪建立北魏，后来宇文氏势大，宇文觉在宇文护的拥立下接受了西魏（北魏后来分裂成东魏和西魏）恭帝的禅让，建立了北周政权。
之后才有了杨坚重复历史，让北周最后一任皇帝（周静帝宇文阐）禅位给自己，建立了隋朝政权，然后才有了杨坚命杨广南渡长江攻占陈朝，抓获了陈后主陈叔宝，统一了天下，开启了隋唐历史。
这两个经典的例子，无不向后世所有人清清楚楚陈述了战争的残酷性，一次战败不但灭国，通常还要身死族灭，若非坚毅雄主有一争天下之心，后世诸人基本都不会咬牙坚持发动战争的。
故此自隋以后，历代开国皇朝，虽云都是经历乱世方有大治，但是鲜有如东汉末年一样多方混战，一般都是两三方大势力角逐天下，其余割据势力都是看准一方势大就投效，很少再发生东汉末年那么多割据势力被攻伐至死都不愿投降的了。
然而历史最奇妙的事情就是，既有一次战败就使得麾下势力分崩离析、一蹶不振的例子，但是也有就算战败主力大半葬送，势力依然不散，更能重整旗鼓再次逐鹿天下的例子。
历史上最出名的这种例子就有三个，而无巧不巧的却是，这三个例子都是发生在汉朝时期的，那就是刘邦、曹操和刘备了。
刘邦就不用说了，其他皇帝开国要么是英明神武，政治超群，得到朝中上下拥护，用政治手段逼得前朝皇帝禅让帝位，如司马炎、杨坚、赵匡胤；要么就是战神开挂，一路领军高歌猛进，节节胜利取得天下，如刘秀、李世民、朱元璋。
但是刘邦两者都不是，他是出名的“流氓皇帝”，市井出身，在秦朝里面只混到亭长阶级，政治上毫无根基可言，打仗的才能更是欠奉，别人是“常胜的皇帝”，他却是失败的常客，在刘邦和项羽争夺天下的过程中，刘邦每次对上项羽基本上都是失败收场，要么就是先胜后败，要么就是一败再败。
就是在这样一次次失败的过程中，刘邦打仗的本事没有显着增长，反倒是逃跑的本事成为了天下一绝，每次不管项羽如何大胜，他都能全须全尾地保全自身回到自己的领地，难怪后世光荣制作的《三国志》游戏里面，刘邦的特技就是“天命”（不会战死、被俘、负伤），可谓是完完全全“打不死的小强”。
而且最离奇的就是，不管刘邦如何战败，是屡败屡战还是屡战屡败都好，汉国的实力依然是越发壮大，刘邦所领部队如西方神话传说的“九头蛇海德拉”一般，怎么打也死不了，紧紧缠着项羽所部，使得汉国的大后方关中和益州地方不受影响，能够源源不断地输送兵员和物资到前方。
在刘邦以自己的生命为诱饵，吸引着项羽对他死命追击的同时，韩信、英布、彭越这些地区司令，分别攻略项羽的属地或是其同盟势力，最后使得项羽势力日渐衰弱，兵败于垓下，自刎于乌江，一代霸王殒命，大汉得以建立。