这就好像德川家康凭实力取得天下后，这时候足利家可谓是已经凋零至尽，关东公方、古河公方、小弓公方、堀越公方这些仅存的足利分家都已灭绝了，故此德川家康虽然为了应付天皇和天下大名，硬将自己德川家的祖上，变成河内源氏义国流名门足利氏的兄弟新田氏的分家得川氏，以强调自己也是源氏之后，自己建立幕府也是顺理顺章的。
但是德川家康此举，只是为了让天皇册封其为幕府将军的时候容易办而已，在他真真正正成为幕府将军，执掌天下大权之后，可有重申足利之名号，都是宣扬德川名号，朝野上下，估计连“足利”两字也无人提及。
说起来，其实足利分家中最出名的关东公方、小弓公方、堀越公方，却是颇有渊源的。
其实关东公方，就是许多人说的镰仓公方，乃是由第一代足利幕府将军足利尊氏派遣其子足利基氏到达镰仓，支配关东八国和伊豆、甲斐共十国所创立的，由于镰仓公方所辖为关东地方，故又称关东公方。
关东公方自第二代足利氏满以来，素与幕府不和，到了四代镰仓公方足利持氏，更因为五代幕府将军足利义量死后的继承问题，与新任的六代将军足利义教反目，受到幕府派兵及关东管领上杉宪实的追讨，引发1438至1439年间的“永享之乱“，最终兵败自害，关东公方一时断绝。
后来足利持氏的儿子足利成氏在幕府许可下，继任关东公方，但后来为报父仇杀死上杉宪实的继承人上杉宪忠，正式与幕府决裂，自然引来幕府和关东管领的联合攻打，史称“享德之乱”。
最终足利成氏不敌，只得将根据地迁往下总国古河城，改称自己为“古河公方”，丢弃了由幕府赐予的“镰仓公方”名号。
这个时候，幕府为了增大自己在关东的影响力，第八代幕府将军足利义政派出自己的弟弟足利政知前往关东，准备任其为镰仓公方以巩固幕府的统治，可惜当时古河公方在关东的势力还是不弱，足利政知只能暂居于伊豆国堀越城，无法就任镰仓公方，而被世人称为“堀越公方”。
之后应仁之乱爆发，足利幕府自顾不暇，堀越公方只能继续不尴不尬地留于堀越城中，再无缘镰仓公方之位。
后来幕府与古河公方达成停战协议（史称“都鄙合体“），承认了古河公方对关东公方继任的正统性，堀越公方就失去了名义上的合法性，更不容于关东之内，直至被今川家客将伊势盛时（北条早云）攻灭。
而古河公方的下场也甚为凄惨，在第四代公方足利晴氏于河越夜战中被北条氏所败后，就成为了北条家的傀儡，五代公方足利义氏死后，古河公方被废除。
至于小弓公方，则是第三代古河公方足利高基（足利高氏）的弟弟足利义明被上总武田氏所拥立，于下总国的小弓城（今千叶县千叶市）建立的，宣称自己才是第二代古河公方足利政氏的合法继承者，一直与足利高基对抗。
不过小弓公方存在的时间也并不长，足利义明在自立为公方后不久，就在与北条家的“第一次国府台合战”中战死了，小弓公方就此灭绝，其领地和遗臣尽被里见家所得。
从这些历史就可以得知，足利家在取得天下大权之后，其实是仿效华夏周朝的做法，将自己的亲族分封到日本各地的，其中陆奥地区就有筱川公方、稻村公方。
可惜这些公方都没怎么起到巩固幕府统治的作用，故此幕府后来也不再分封公方了，不过正常分封的公方没有，但是由于战乱和争斗等原因，足利家的公方还出过不少，其中有越前的鞍谷公方，畿内的堺公方，阿波国平岛的平岛公方（堺公方流亡到阿波国后改称），越中国的越中公方。