铛——
“唔！”
只狼差点脱手。他方才好不容易找到机会，绕到枭的背后一记突刺。
结果枭原地消失，留下散落的羽毛，反而出现在只狼侧面给他一刀。
那是枭的忍具“雾鸦”，原理不明，似乎和全身的蓑衣有关。话说回来，枭有不少忍具都没教过只狼。
就像猫和老虎那样？也许吧。
“哼！”
趁只狼退后调整架势的工夫，枭快步突进，直接用左肩一撞。
撞开只狼，左手随即一扬，在只狼身边撒下一片火药粉。
右手提刀在地上一擦，把火星甩出去。
噼里啪啦——
手动制造爆炸。只狼抽身稍慢就被卷进去。连忙在地上滚了两滚，把身上的火苗滚灭。
枭自然不会放过这个好机会，两步追上。途中不忘来个变向，躲过只狼扔出的手里剑。
接着抬脚一踩。
唰——
只狼赶紧站起，举刀上砍。枭便踩住只狼的刀，往后空翻。
嗖——
五支手里剑说来就来。只狼不退反进，滑出一步，还真躲过去了。
这个冒险的举动提供了一次机会。枭正在落地，而只狼已经逼近他的落点。
挥刀！
砰——
还是只砍中了羽毛。雾鸦启动，枭又一次不知去向。
但这次只狼毫不犹豫，向左后方射出义手的套索。
啪——
“什么？”
精准套中枭的脖子。正要偷袭的枭被这意外的一手打断了动作。
急忙要砍断绳子，只狼早将绳子一收，让自己被反拉过去，从枭的头顶跳过。
落地一拽，楔丸一捅。
“嘿呀！”
但枭顺势向后一翻，抬腿一踢，便将楔丸踢开。
太刀跟着一划，砍断绳子，逼退只狼。
这一波下来双方都有些乱，于是不约而同，各自退后。
“嗯，不错。”
枭的脸上露出十分欣慰的，老父亲的笑容。
微微点头。
“能出乎为父的意料，进步不小啊，狼。”
甚至把刀往地上一插，抱着胳膊，望向远方。
一言不合开始回忆过去。
“想当年，我把你捡回来，不过是一时兴起。心说如果将来能和你这样放开手脚打一场，就像和自己过招，倒也不赖。唉。”
又难过地摇头。
“儿啊，为父真的是……”
嗖——
铛铛——唰——
啪——
几声脆响，只狼先挡下枭突然扔出的手里剑，紧跟着反扔一发。枭抬手就打飞了。
眼神里反而有了几分真诚。
“哼，只有嗅觉还称得上是狼。但这就对了，忍者不需要多余的条条框框，不择手段的阴险才是必要的。”
一脚踢在刀上，太刀在半空旋转，被枭捉住。
只狼转动着义手的手腕。
“父亲，做好觉悟吧。”
“呵，那就要看你有没有这个本事了。”
说着，枭的左手张开。
掌心升起蓝色的火焰，扩展变形，成了一只巨大的猫头鹰。
“来吧，小子！”
*****
忍者间的战斗，与一般武士间的战斗大不相同。
武士一把刀，或是一柄长枪，再加上一个流派，拼的大多是技巧。脚步移动的幅度不会大，更多是在两人之间那狭小的空间较量各自的技艺。
而忍者正好相反。
他们什么流派的招式都会学，什么奇葩的武器都会用。他们眼中不光有对手，还有身边的一切。
他们战斗时会不停地改变位置。因为无论什么距离，他们都有攻击手段。
就像现在这样。
叮铛——
只狼和枭的动作越发加快，而且不会有丝毫停留。停顿片刻就意味着会中招。
挥砍被格挡就立刻抽身。发现对方试图绕后就马上盯紧。
下段扫腿就起身跳劈。空中踩踏就能顺势退后。
时刻记住手中武器的数量，每一发手里剑都要节省，但也绝不浪费机会。
这种战斗没法计算回合数，因为许多攻防都发生在看不到的地方。
“呀！”
借助雾鸦掩护的枭与只狼一个错身，这瞬间两人就拼了三刀，各自让开两步。
然后是几乎同步的平移，察觉到对方也在寻找侧身的破绽，便马上改变主意。
只狼选择垫步，向枭靠近。雾鸦刚用完，不会马上准备好下一发的。
趁现在横扫一刀！
咔——
被枭用刀柄拦下，接着大手一挥，蓝色的猫头鹰便飞向只狼身后。
熊熊燃烧，空中回旋，朝只狼扑来！
“唔！”
只狼看准机会跳开。猫头鹰反而撞在了枭身上，但没有停下。
而枭却消失了。
呼——
猫头鹰甩出一道尾迹，折返回来，翅膀张开，再次试图拦死只狼的去路。
对此，只狼瞬间的判断是。
咔——
义手展开金城铁壁，卡死，变成盾牌。
猫头鹰撞在盾牌上，立刻裂成两道火焰，很快散尽。
但是，没有枭的踪影！
“嘿！”
原来，那巨型忍者在只狼头顶，落下就是一刀。
只狼仓促防御。
铛——
连刀都来不及举正位置就重重挨了一下，被当场砍倒。
枭的刀死死压住只狼，脚踩住他的胸口。
“果然用上金城铁壁了啊，小子。可惜，我在寺里杀了你之后，就顺便搞清你义手里有什么东西了。想用这个暗算我，门都没有。”
“呃！”
只狼还在用力，但效果不明显。且不说他没法正常发力，就是正常发力也很难压过枭的胳膊。
他的刀被压住，力气又不敌枭，只能眼看着那带着不死斩之力的刀刃逼近自己的喉咙。
义手里可用的攻击武器只有手里剑，这种情况下不可能摆脱困境。
对，不可能，枭坚信无比。
猛地用力把刀压下去。
噗嗤——
却在压死只狼前，先感受到腹部的剧痛。
“什……”
仔细一看，从只狼的义手里伸出一支小巧的利刃，刺进了自己的肚子。
那上面似乎还带着些绿色？
“咕！”
顿时，比疼痛更加可怕的麻痹感，开始在枭的身体里蔓延。
是毒。难不成？
“唔哦！”
一口血吐出来，枭连连退后，捂着伤口。
他站不稳了，毒素迅速扩散，现在他半个身子都在发麻。
“这，这，那个……”
他望着义手伸出的刀刃，那分明是孤影众专用的东西，小巧隐蔽的淬毒刀。
“我知道会被看穿。”
只狼不慌不忙地站起来。
“所以准备了这个。”
“你，那……唔……”
错不了了。只狼一定是复活以后，从他在寺院外杀死的孤影众身上拿到毒刀，然后自己改装，塞进了义手。
“永别了，父亲。”
不给枭思考的时间，只狼一步冲上去。
枭勉强挡了一刀，也无法挡住。只狼把枭的刀压低，顺势一挥，枭的肩膀就开了花。
接着踩住那只肩膀，跃到枭的背后。
竖劈一刀，紧跟着一击穿心。
与击杀蝶一样的招式，其名为。
“落影，物归原主。”
拔出刀的同时，以单手向枭施礼。
目送着枭的巨大身体轰然倒下。
“咳咳……”
毒素和致命伤让枭几乎说不出话。但从那勉强开合的唇齿间，还是能听到断断续续的言语。
“败给……自己的儿子……呵呵，没想到……还挺，畅快啊……”
巨型忍者，就在这片荒野永远闭上了眼睛。
这次，义父是真的死了，只狼知道。
而他的反应，也和三年前相差不大。
伤心？难过？有吗？也许有，只狼不怎么清楚。
硬要说的话，大概算是了却了一桩心事，如释重负的感觉吧。
义父说要夺取龙胤，剑指天下，绝对是真心话。但说要跟自己认真打一场，也并非虚妄。
不知道自己最后这番表现，有没有入得了义父的眼呢？
即使没有也无所谓。反正，义父不会再像以前那样，呵斥自己了。
只狼双手合十。
“等结束了，再来埋葬您。”
*****
苇名城内正弥漫着紧张的空气。负责轮番巡视的寄鹰众忍者当中，有几个人下落不明，连尸体都没找到。
忍者们报知了弦一郎，弦一郎命令所有人停止巡视，只在重要地点严防死守。
而总悟心里清楚这是怎么回事，所以直接朝那个地方跑去。
一心居住的那座小楼，楼下的空地。
“果然在这里啊。”
他看到了黑瞳。
“哦。”
黑瞳舔了舔手指上的点心碎屑，这悠哉的样子怎么看都是在等人。
“来的是你啊，真意外。”
“难不成你指望右京来吗？确实，他是个容易手下留情的家伙。”
拇指弹刀，唰的一下，总悟横过刀来。
“但我不会留情。做好吐血溺死自己的准备了吗？”
“呵呵，杀气腾腾呢，这样才好。”
完全不把总悟当回事的黑瞳抽出八房，在地上一支。
“要不是这样，你可未必能活下来啊。”
漆黑的魔力顺着刀身注入地下，铺开，从中站起一个黑影。
当身上的黑幕褪去时，他露出了本来的样子。
总悟的眼睛都睁圆了。
“一心……老爷？”
没错，是苇名一心。
但，又有所不同。并不是平时穿常服的样子，甚至并不老。
身披破烂的蓝色战袍，头戴头盔，露出的胳膊和胸膛都有结实的肌肉，更像一位临战的大将。
而且，这股杀气是怎么回事？
“嘁。”
总悟不自觉地退后两步，就像是台风来临，本能地想要避开一般。
连黑瞳也吃了一惊。
“真了不得，我还是第一次看到可以自我变化的仆从。”
“女人。”
一心开口了，语气比年迈时的一心更为冷酷。
“若不是被那刀的诅咒束缚，吾早就斩下汝的首级。趁现在赶紧滚吧！”
“是是是，不用你说我也会这么做的。”
黑瞳嘴上调皮，腿上可是一点没减速，匆匆开溜。
那个一心，毫无疑问，已经是从者级别的存在了。说实话，正面打起来自己都未必有胜算。
还是早早抽身为妙。
“接下来……”
一心自然转向了总悟。
那个表情，他定是记得总悟的，但没有道场切磋时掺杂在杀气里的和蔼。
这根本就是遭遇敌将的表情。
总悟定了定神。
“一心老爷，看来你一定要动手了是吗？”
“毕竟，那把刀的诅咒不是假的。”
一心慢慢拔出他的太刀。
“而且，吾也正想和汝这样较量一番。”
“不愧是年轻时的一心老爷，杀气重得都能让人窒息而死了。该说你也有当从者的潜质吗？”
“呵呵，从者？好像也不错嘛。能跟各个世界的高手较量一番，想必是件天大的乐事。”
“真是个战斗狂。好吧好吧。”
总悟也侧过身，举刀至齐眉。
目光突然犀利起来。
“那就赶紧搞定吧。毕竟这一幕要是让苇名人看着了，那还不得信仰崩塌，寻死觅活？”
“没错。既是战场相会，该做之事，自然明了。所以，总悟……”
斜着一挥刀，一心亮出他特有的架势。
侧身，提刀，看似随意，实则暗藏万千变化。
“……吾要斩了汝。”