“没想到齐在遇和班绍奎两人，这次在蔚州这么狠，直接杀了十几万人。”耿春平有些吃惊的说道。
韩楚凡的神色有些复杂，十几万的杀戮确实有些重了，隔着这么远，韩楚凡仿佛都能感觉到蔚州方向冲天的血气。
他虽然在攻占蛮族南部疆域的时候，也杀了不杀人。
但那毕竟是异族，没有这么大的心理负担。
“杀戮并不能彻底解决蔚州的叛乱，而且很可能激起更强烈的反叛。”韩楚凡低语道。
很快朝廷对齐在遇和班绍奎的封赏，下来了。
两人都封伯了，齐在遇被封为信长伯，班绍奎被封为平川伯。
得到伯爵爵位后，两人都很满意，在大夏，爵位可是十分珍贵的。
之前英轩帝也只给过韩楚凡和南柬之，封赏过伯爵爵位。
两人带兵离开了蔚州，总督柴景旭松了口气，这两个杀神总算走了。
而且蔚州的十几路反贼也被清扫一空，也算是他的大功一件。
柴景旭的心情十分舒畅，喝了几杯小酒，来到了书房的密室中，进行着他的特殊的癖好。
真是越不行，越变态啊！
得到北镇兵马离开的消息，躲进了深山老林的各路反贼，如释重负。
这些杀神终于走了，很多反贼痛苦的哭喊了起来。
他们的父母、兄弟、孩子，很多都被北镇兵马杀害了。
复仇的火焰，在他们心里燃烧了起来。
石头也趁机下了山，走进了一个名叫碾庄的小山村。
当他看到正在洗衣服的姨后，如释重负。
这是他安排的后手，在天池城之战开始前两天，就把他的姨藏在了这个小山村。
妇女也看到了石头，扔掉了手里的衣服，快步跑了过来，眼里含着泪水，抱住了石头。
“石头，你没事太好了。听说那些狗官兵在天池城下杀了好几万人，我一直在担心你的安危。
你没事，真的太好了，太好了。”
感受着妇女温暖的怀抱，石头冰冷的内心，多了一丝难得的温暖。
“姨放心，我可是强大的武者，可不会轻易死去。
现在北镇兵马走了，我们很快就可以出山了。
你暂且在这里等着，等我们站稳脚跟，我再接你回去。”
“嗯，好。还没吃饭吧？姨给你做饭吃。”
妇女擦干了脸上的泪水，微笑的说道。
因为担忧过渡，她比起之前明显沧桑了很多。
吃完了饭，石头躺在茅草屋院子外，享受着这难得的平静时光。
不远处有几个孩子在玩闹，还有种地归来的汉子。
石头的心里想起了他的父母，当初他的村子也是这么安静与祥和。
小山村的位置很隐秘，山匪和反贼们还没有发现这里。
石头也是偶然间，才发现了这里。
因为足够的安全，石头才选择将妇女暂时安置在这小山村。
妇女走到他的身边，蹲坐了下来。
“石头，我们可不可以一直留在这里？我不是很想住那种大院子，过那么富贵的日子。
我只想你一辈子平平安安的，过几年等你再大一点，给你找个媳妇，我这辈子也没有什么遗憾了。”
妇女的声音中，充满了对这种安稳生活的向往。
在天池城的时候，虽然生活的更好，住着大宅子，有丫鬟和佣人。
但是妇女每天都过的提心吊胆的，怕哪一天再也等不到石头回来了。
石头一愣，他也很喜欢这种安稳的日子。
但是很快摇了摇头，这个小山村早晚有一天会被山匪和义军发现的，宁静与祥和早晚会被打破。
在这乱世之中，过安稳的日子，是一件十分奢侈的事情。
尤其是他，现在和魁字营完全绑在了一起。
石头摸了摸自己的战刀，在这乱世之中，想要更好的活下去，只能靠手中的刀，杀出一片天地。
“姨，我已经没有选择的权利了，只能继续往前，而不是停下来，躲起来。”
妇女叹了口气，也没再说什么。
她也知道一辈子留在这，是不切实际的奢望。
傍晚时分，在妇女依依不舍的目光中，石头缓缓向着远处走去。
“我等你来接我，一定要活着来接我。”妇女大声呼喊着。
石头朝着妇女用力的点了点头，然后转身离去了。
......
平安城。
韩楚凡来到了平安堡纺织厂。
今天有一件大事件，以蒸汽机驱动的纺织机，正式开始投入使用了。
蒸汽机通过皮带和齿轮等传动装置，将能量传递给纺织机，使其能够运转。
这种机器的出现，使得纺织工人不再需要手动操作纺织机。
而是可以利用蒸汽机的能量来驱动机器，从而使纺织工业的生产效率得到了大幅提高。
蒸汽机的锅炉开始烧热，冒出了黑烟。
“它动起来了！它动起来了！它真的动起来了！”
前来围观的平安城官员和纺织商人们，兴奋的大声喊叫着。
“真是奇迹啊。”西北大学的学生们，看着眼前的一切，难以置信的说道。
女院也来了不少人，凌月公主在人群中，目瞪口呆的看着这一台自己运转的机器。
他们正在见证一个奇迹的产生，一个新时代的开始。
从此之后，蒸汽机将会被应用在西北军镇的方方面面。
韩楚凡看着这一台蒸汽纺织机，满意的点了点头。
“俊彬你做的好啊，你是这个新时代的开创者。”
听到韩楚凡如此夸耀，荣俊彬激动的脸涨得通红，“这不是我一个人的功劳，是西北大学所有研究员，夜以继日辛苦努力的成果。”
蒸汽纺织机，开始在西北军镇的纺织厂大量使用，大大提高了效率，也降低了成本。
产出的棉布质量好，价格便宜，迅速占据了整个大夏的棉布市场，将东南二州的棉布商行，彻底打垮了。
东南二州棉布商行的后台，是东南党。
因为棉布的利益，东南党和韩楚凡彻底决裂了。
东南党人开始在朝堂上对西北军镇发难，以蔡贤孙提出的八宗罪为纲领攻击韩楚凡，但都被英轩帝压了下来。
和西北军镇决裂的代价，英轩帝承受不起。
“大人，西北棉布的价格，已经低到一两银子一匹了，咱们东南商行的棉布根本竞争不过啊。
很多店铺都陆续倒闭了，这可如何是好？”
东南二州最大的棉布商行管事人夏经平，来到帝都找到了东南党党魁颜兴，哭诉着。
颜兴听后也是眉头紧皱。
东南二州的这些棉布商行，大部分都是他们东南党人的产业，每年给东南党提供百万两银子的利润。
这个夏经平就是颜兴的表亲，按照辈分得喊一声表叔。
“表叔啊，这件事情我也没有办法。西北棉布商行的背后站的是韩楚凡，就算是我也拿他没有办法。”
在东南二州，东南党还能凭借根深蒂固的影响力，对西北棉布商行动动手脚。
但是在大夏其他州，特别是北方三州和帝都，他们东南党所有官员的影响力加起来，都不如一个镇北王韩楚凡。
西北棉布改用蒸汽纺织机生产后，将价格直接压低了一半，原本二两银子一匹的棉布，现在直接被压到了一两银子。
北疆的棉花好，再加上机器的标准化生产，西北棉布的质量已经超过了东南棉布。
价格低，质量好，百姓们只要不是傻子，都会选择西北棉布。
以前东南二州的棉布，因为品质好，价格合适，再加上后台硬，占领了大夏百分之八十的市场份额，每年上千万两银子的流水。
总的利润在二百万两银子左右，其中一半得上交给东南党。
这些商行需要东南党的官员做保护伞，有的商行直接就是东南党官员自己家开的。
棉布和茶叶，是东南党最重要的两条敛财路。
但是没想到近几年西北棉布横空出世，慢慢的挤占了他们的市场。
尤其是西北棉布改用机器生产后，直接将价格压低了一半，已经抢走了他们大部分的市场。
东南商行也无法和西北商行进行价格战，东南商行将价格降到一两银子一匹的话，将无利可图。
知道颜兴也无法用官场的手段，来打压西北商行后，夏经平十分的沮丧。
以前他们东南棉布商行，也不是没有对手，但是都被他们用手段给解决了。
大部分是用的商场上的手段，商场上的手段解决不了的，就用官场上的手段去解决。
东南党权倾朝野，有很多办法搞死东南商行的竞争对手。
但是这次他们面对韩楚凡，却没有太多的办法，韩楚凡现在的权势和威望比他们东南党都大。
更重要的是，韩楚凡手上可是有着大夏第一强军西北军。
兵权在手，东南党想搞韩楚凡，也要谨慎三思。
“表叔你先回去吧，再想想办法。”颜兴说道。
“好吧，那我先回了。”夏经平失望的走了。
“韩楚凡！”颜兴咬牙切齿的低语道。
俗话说的好，断人财路如同杀人父母。
韩楚凡西北商行的棉布，抢占了他们东南商行的市场，颜兴对韩楚凡充满了恨意。
“不行，还得想办法搞垮韩楚凡的西北商行。”
.......
青州德古城，这是一座人口几十万的大城，处于通往帝都的要道，来往的商人很多。
西北棉布商行，在这里有一处大的分行，负责整个青州的棉布供应。
“都给我检查仔细了，仓库里可是有着上万匹棉布，别走火了。”西北棉布商行德古城分行的掌柜的，吩咐道。
“知道了，掌柜的，我一会再仔细检查两遍的。”身材很瘦的店员伙计说道。
掌柜的名叫程审玉，是西北大学第一届的学生。
毕业后分配到了财政部工作，然后被调到了西北棉布商行德古城分行，担任掌柜的，已经有半年多的时间了。
西北棉布商行，直接归财政部管理，类似于后世的国企。
程审玉点了点头，这人是店里的老人了，他也比较放心。
程审玉仔细的查看了一圈，发现没有什么问题后，就回屋歇息了。
这次让他担任西北棉布商行德古城分行的掌柜，也是对他的历练，表现好的话，会很快调回西北城的财政部。
所以程审玉干的很认真，处处仔细谨慎。
“明天再往晋城送一千匹的棉布。”程审玉低声自语道。
西北棉布凭借低廉的价格和高品质，迅速抢占了青州大部分市场，现在可以说是供不应求，仓库里的那一万多匹棉布，几天就会清空了。
程审玉想了会明天的工作，进入了梦乡。
“掌柜的，不好了，走火了。”
半夜，程审玉的房间外传来了呼喊声。
听到走火了，程审玉直接惊醒了，额头上冷汗直流。
程审玉赶紧穿好了衣服，向着外边冲去。
然后看到的是，冲天的大火，在黑暗的凌晨，格外显眼。
程审玉直接趴倒在了地上，痛苦的呼喊着：“我的棉布啊，一万多匹棉布啊。”
棉布本就是易燃物品，这么大的火，那一万多匹棉布肯定会被烧没了。
没有了这一万多匹棉布，他可怎么办啊，自己的前程可全毁了。
程审玉的心沉入了谷底。
大火烧了整整一个时辰，才被扑灭。
“怎么回事？怎么会突然走火？”程审玉缓了缓，询问道。
那名消瘦的伙计，也是六神无主。
“不可能啊，我明明检查了好几遍，没有任何明火，仓库怎么会突然燃起了大火。”
程审玉也冷静了下来，知道此事不简单，他走的时候也仔细的检查了一遍，确实没有任何易燃点。
“这可能不是天灾，而是人祸。”程审玉心中想道。
“把护卫队的孙队长喊来。”
这么重要的商行分行，和第一银行分行一样，是配有护卫队的。
一共十人的小队，队长名为孙虎，是西北军的一名上士。
孙虎被喊了起来，仔细的检查了起来。
“确实是人祸，我们在仓库的外边发现了脚印和油渍，很大的可能是有人故意放火，烧了我们的仓库。”
“这些混蛋，孙队长一定要把这些王八蛋抓出来。”程审玉愤怒的喊道。
孙虎点了点头，每个西北军镇出身的人，都有着强烈的归属感。