显德四年二月，郭荣重振旗鼓，开启二度南征，全力围攻淮河之滨那块最难啃的硬骨头——刘仁瞻死守经年的寿州城！
紫金山南，大周御营。
“启禀陛下，赵匡胤将军已断江都、滁州两地援兵输粮甬道，寿州如今已经无粮可用了！”
“好极！”郭荣兴奋地抚着羊皮地图，随即在紫金山与涂山之间重重指点，“南唐的紫金山援军定会望风东逃。速让韩通、张琼率大小战舰各十艘，顺流而下进行围堵。永德……”
“臣在！”
“率八千禁军分部快行，与朕沿南岸趁势追击，我们水陆齐攻，让那些援军无路可逃！”
自去年寿州北返，郭荣极为正视大周水舰之弱，不仅将南唐水兵工匠正式收编，命其操练大周士卒水上作战技能，更于汴水一带多设船厂，半年以来，已新建大小战舰数百艘，并加设寿春城上曾重创周军的粗椽连机弩，连同各类攻防武器加持，足以令敌胆寒生畏。
今日与南唐援军一战，更是检验一战，郭荣期待亲眼看到埋头苦练的胜果。
距那夜南唐守军懈怠，郭荣命张永德率兵偷潜水底并联十艘南唐战舰、后付之一炬的计谋尚不足半月，如今，又见数不尽带毒带火的飞椽利箭，呈现压倒性的优势砸向陆上唐兵，南唐水军如惊弓之鸟，只能硬着头皮，派出十数艘高舰勉强维持抗衡。
尚未靠近，大周数艘小艇便以轻奇之速出没缠绕，令南唐高舰无从摆脱，看着眼前满是覆着红旗的周舰乘风逐浪、纵横自如，轻巧地闪躲开来他们无力且早被预料的攻击，再望，陆上漫山遍野的周军亦如凶猛野兽，张着血盆大口穷追不舍，畅快地享受最原始的嗜血屠戮。
害怕的苗头一旦升起，溃败便是顺理成章的事了。
南唐水军极为惊骇，仅存的些许自信荡然无存。
淮河好像在那一瞬间，再也不是他们熟悉为生的淮河了。
于是，他们逃了，彻底放弃了陆上渴望东去活命的数万同袍。
这日，郭荣带领禁军整整奔袭二百余里，与韩通、张琼的水军里应外合，共同围剿南唐部众四万人，生擒大将边镐、杨守忠、许文稹，收获粮食、武器数十万件。
是战毕，南唐倾举国之力汇集的援军，灰飞烟灭。
随之而来的，是从寿春城送到郭荣手上的一封降书。
寿春城大门第一次朝周军开启，城内数万兵将卸甲跪拜迎接周军之际，寿春监军四人共抬一副担架，走近郭荣的高头骏马，领头那人伏地跪呈军印，“南唐清淮节度使、罪臣刘仁瞻现正式降于大周皇帝，共献寿春城内兵卒两万三千七百六十一人，城内百姓三万五千余人，另有马匹、兵器、粮草编纂在册。因固守寿春致使两军鏖战，系罪臣一人之责，望陛下宽宏济民，莫牵连他人性命。罪臣刘仁瞻匍匐献印，监军使周廷构代其呈贡。”
郭荣即刻下马，蹲在担架旁边，奄奄一息的刘仁瞻已似油尽灯枯，面色蜡黄，正张着口费力地吸纳吐气，看见周帝靠近自己，拼尽全力朝他举起手臂，挤出四个字，“皇上恕罪……”
自古以来真英雄多惺惺相惜，刘仁瞻凭借一己之力，拖延住大周血洗南唐的进攻步伐，郭荣心底的天平早就从怨恨缓缓倾向敬佩一端，历时艰辛一载，如今终得寿春投诚，敬佩的英雄却几近生死弥留，他不禁悲从中来，半跪于地，紧紧握住刘仁瞻粗糙冰凉的手，“尔等为母国毕生尽忠，坚守节操直到最后一刻，历数世代名臣，几人堪比！如今能得刘将军归顺，乃是我大周与天下万民之幸，又有何道理屠戮寿春百姓与尔等忠士呢？”
随即，郭荣下诏赐爵刘仁瞻为天平节度使兼中书令，并加名寿春为“忠正城”，以旌其孝义忠诚。同时，通过下蔡浮桥运送多批米粮至寿春粮仓，赈济城内困馁饥民，又派军士壮丁修葺城内破损房屋，寿春上下百姓无一不感念周帝恩德，人心思归，平静无异。
是夜，刘仁瞻病势积重难返，心愿已了，撒手人寰。
郭荣追封其为彭城郡主，南唐李璟亦感念其卓着功勋，追谥太师。敌国之间同为一人追悼，唐末以来已渐罕闻，他在生命末尾保全寿春全城兵将百姓，寿春之降，虽面为一城之降，实则更让天下得见大周帝国兼具所向披靡与包容万世之风范，意义深远，难以估量。
显德四年十月秋末，郭荣将汴梁国事全权交由枢密副使、户部侍郎王朴处置，自己则率部开启第三次南征，直捣寿春下游另一个要塞之地，南唐舰队码头基地——濠州城。
郭荣站在高舰船首远眺，濠州城三十里外的淮水之上，密密麻麻地横贯耸立十余棵巨木，企图将大周舰队拦截于此。
“真是愚蠢。”他露出洁白整齐的牙齿，手中捏着下游十八里滩上赵匡胤和李重进依次传来的捷报，胜券在握地挥挥手指，“烧火投石。”
“陛下，御船要不要后撤出敌军射程？”张永德担忧地提醒道。
郭荣自信摇头，“不用怕！十八里滩已令其自顾不暇，他们现在已经将全部希望寄托在这些死气沉沉的木柱上了，不过是‘掩耳盗铃’、‘黔驴技穷’。给朕开攻！”
于是，数百只火石呈箭头状，从大周舰队整齐飞出，精准地砸中立在水中的木柱，转瞬间，大多巨木便被火吞没，还有立足不稳地早就倾倒在水里，举手投诚，为大周舰队腾挪出一条金光大道。
南唐在城北集结的几百艘战舰，尚未来及出击，便被探身而入的火石，不费丝毫吹灰之力地收割近半。
唐军在左右夹击中，唯余震恐无措。
三日后，郭荣收到南唐濠州团练使郭廷谓上奏，“臣家在江南，今若遽降，恐为唐主灭族，请容罪臣回金陵禀命，然后向陛下出降。”
郭荣受许之，距其亲征濠州之日，尚不足满月。
周军上下一路向东追击，遇敌杀敌，淮河多淤，即便身体落陷，亦不知倦怠，抽身争进，如有神助。
大军长驱直入，势如破竹，金鼓进击之声日夜不绝，洞彻淮水两岸，令南唐众军心神俱裂。
十二月，南唐泗州守将范再遇，举城投降；周帝生擒濠、泗、楚、海都应援使陈承昭，四州接连光复；赵匡胤连同王审琦俘获南唐战船五百艘，七千唐水军或溺水或归降。
至此，南唐淮河战舰，覆灭尽矣。
唐末以来“水上雄师”之名，彻底易主于大周。
李重进则趁势快马加鞭直转江都，南唐自知再无可救，便将东都居民尽数驱往江南。待李军踏城，城内官府民居已成一片焦土，仅余数十沉疴难逃之人留守原地。
新正未至，淮南整片沃土，已尽数为大周所有。
南唐兵散人浮，长江那头孤木难支的东都金陵，似乎已为郭荣唾手可得。
后蜀广政二十一年，除夕不眠之夜，城内各处张灯结彩，天穹之上烟花绽放，此起彼伏，不绝于耳。
山巅上的文翁石室，宫娥民女皆归家团聚，唯留一声声不曾改变过的金石之器清脆碰撞，尽数新年临近的脚步，从寂寞世界中缓缓走来。
“快来人！有没有人啊？帮帮我！”
“天，句瑢先生你这手里拿的什么？”次翼咧着嘴，才吃力地帮她把两腋之下的木雕放在地上，连忙递上一碗茶。
句瑢弯腰扶膝摆摆手，呼哧带喘地半晌说不出话来，“快……快叫你们夫人出……出来。”
“我忙着呢，叫我干什么？”虽是寒冬腊月，安歌却将袖口褪到上臂，满头大汗地说道。
“这是……是父皇赐的‘桃符春联’，他让你回对。”
“你知道我一向视他于无物，别企图指使我，我可不是他的宫娥女眷。”
“求求你了还不行？他今日又要把我嫁给毋克恭……我实在没办法，就打包票……说能让你与他隔空对这个联，他这才罢休。你就看在我的面子上。”
“我看你嫁给毋克恭甚好，每日晨昏定省，都能见到你心心念念的毋昭裔大人。”安歌耸耸肩，显得毫无波澜。
“唉，你这个人怎么这么不讲义气！你忘记是谁收留你、保护你，如今要忘恩负义，看着我跳进火坑吗？我若嫁人，就把你带回我父皇身边，教你求生不得求死不能！”句瑢叉腰跳脚，架起公主风范。
次翼讪讪地看着她俩，“两位主子求求你们，能不能有一天不吵？看在今天是除夕的份上，也教奴婢安静安静。”
安歌偷笑着弯下腰，将灯笼举过头顶，只见两盏桃符之上，龙飞凤舞累着十个大字——新年纳余庆，佳节号长春。
“除了亲赐皇亲贵臣的桃符，父皇还用红纸做了许多副，送到锦官城百姓手中，家家户户都贴在门庭上，用来驱邪祈福，当为世间首创。”句瑢抹着额头的汗，指挥次翼一同将桃符春联挂在正堂廊上。
安歌心生一计，“句瑢大人，春联我已对好，你呈过去便是了，他赐不赐婚给你，再与我无干系咯！”
“快写快写！”句瑢连忙取出一沓红纸，亲送安歌手边。
她忖度片刻，眼中冒着戏谑光亮，大笔挥就呵成。
“帝女仪宰相，梨花压海棠。”
“你这竖子！不足与谋！”句瑢七窍生烟，差点没把满桌子笔墨纸砚掀翻，“你家郭荣的消息，以后再也甭想知道了。”
安歌捂着嘴笑得花枝乱颤，笑过闹过，也只得在她的“淫威”之下，一笔一划地乖觉落字。
“喏，给你父皇去，告诉你，再没有下次。”
“碧尊盛春虹，五彩纳金龙。好对！好对！”句瑢见安歌头也不回地朝石室走去，即刻高呼，“喂！告诉你一声，淮南已平，水陆尽归你家郭荣了！”
“真的么？”只听门外一阵乱响，次翼不顾桃符重重掉在地上，兴奋地跑上前来。
“我知道他定能赢！”安歌背对着她俩，百感交集，笑意丛生，一瞬间，手中的石钎好像都快握不住了，她长舒了几口气，终于抑制不住笑出声来，回身拉着次翼旋转跳跃，“十年平天下，他会做到，一定会做到的！”
句瑢艳羡地看着被喜悦封顶的姐妹二人，灵活地侧身钻进两双手臂围成的圈内，一左一右霸道地揽住脖颈，“吧嗒”一声，以迅雷不及掩耳之势，嘟着唇朝着两人脸颊落下香吻红痕，“爱妃们，快到我句瑢的怀里来！”
两人挣脱着惊作鸟兽散，忽然安歌死死立定，望着门外。
句瑢扑上前去，企图拦腰将她抱起，“被我捉到啦！”
“毋……毋大人！”
句瑢听此一句，惊骇得猛然回头。
只见一位须发花白却身板挺立的年长之人，正悄然立在院中，朝她们露出欣然儒雅的微笑，夜空中闪烁的星光与烟花，全都倒映在他依旧晶亮的眸子里，“《左传》已誊写完毕，恭贺诸位春禧。”
穿越时光长河，那必定是一张令人怦然心动的英俊面庞，音色依旧张弛着温润与坚毅，不显半分老迈。顿时，安歌似乎领悟句瑢不顾年岁伦理，全然为之心醉的几分缘由了。
“吱呀”一声，句瑢推开石门，在依旧埋头凿石镌刻的安歌身旁落座。
“已是正日丑时，我可没有逼你对自己如此严厉。”
“我不累，只想尽自己所能，加速去做。”安歌展颜粲笑，仿佛已与手中石器浑然一体，熟稔有力地输出沉稳律动，“我所做一切都是为了他，等他有朝一日攻下后蜀，这些石刻都将成为大周的文脉传承。”
“原来我自始至终养了个叛徒在身边？”
“文脉传承，皆为华夏共有，没有叛徒之分。”
见她心思澄定，句瑢肃然起敬，再不相逗。
“毋大人走了？”
“我没料到他会在除夕之夜过来，”句瑢罕有羞意，自觉脸颊升腾热气，只得轻咳几声，“只是送石刻而已。”
“我看到了，他心中有你。”
“这就够了。原来我只恨自己没早生三十八年，如今，能得他心中半分位置，此生已无憾。”
“你们以后……”
“以后很简单……”句瑢强咧着蜿蜒好看的唇角，急忙岔开话题，“不说我的事了。今夜我见到了花蕊夫人，她让我给你送来这个。”
安歌微微一愣，接过那本厚厚文册，《花间集》三字蝇头小楷，依旧翩然秀丽，只不过较往昔“符马”的字迹，更添从容安稳不说，还有满页呼之欲出的张扬骄傲和华贵奢靡。
“她失了孩子，父皇竭力逗她高兴，不仅编纂这本宫词文集广颂天下，还命我以其为刻，我拒绝了。”句瑢昂着头颅，“石刻乃高贵之物，从不屑与此等胭脂俗粉为行为伍。”
修仪承宠住龙池，扫地焚香日午时。等候大家来院里，看教鹦鹉念新诗。
侍女争挥玉弹弓，今晚飞入乱花中。一时惊起流莺散，踏落残花满地红。
安歌静静地翻看集间文字，细腻地描绘着她每日香气扑鼻、视野艳丽的倾城宫记，“她的文采斐然，并非胭脂俗粉可比，如今天下女子之中，定当巅峰之才，我倒觉得，她与你父皇之深情，并非流于颜色之表，应是知会交心了。只不过……”安歌话锋一转，啧啧慨叹，“古往今来诗词传颂，一为通达人心，二为明辨道义，她笔下的一首首艳曲奢词，表面华丽，实则荼蘼。我倒觉得，和石室中整日握着石钎为刻的女子相比，她反而可怜，虽整日享乐，貌似得到一切，可乐趣之后又有什么呢？字里行间，我读到的只有空虚地打发时日罢了。”
“她接连丧母失子，如今已褪了些许戾气，还向我打听你的近况。或许对她而言，并非是件坏事。”
“她这一辈子，前被锁在意曙阁，后被囚禁在党项，如今若要像她的母亲，把自己困在无休止的复仇快意里，成为仇恨的奴隶，才真是枉费了人生一遭。费夫人既去，少了近墨的原罪，她又有慧，希望终有一日，能大彻大悟。”一路走来，安歌拥有很多真心相待的姐妹——忍冬、次翼、骓儿、句瑢……唯独她，才是自己名义上血脉相连的姊妹，无论她曾经多么穷凶极恶地对待过自己，安歌始终以为亏欠。如今，江湖相望，不再往来，旦盼其好，也是对“符安歌”早夭真身一份最大的诚意与报偿了。
南唐中兴元年正月伊始，唐帝李璟便从来没睡过一个安稳觉，大周已在淮南虎视眈眈凝视金陵多月，幸好运河之上有处名唤“北神堰”之地，长期泥沙堆积，阻隔了周舰队顺流而下的通路，否则不知哪天醒来，或许郭荣的刀剑便会架到自己的脖子上了。
谁知此时，外忧未解，内斗不息。
皇太弟李景遂请辞上位，二弟齐王李景达亦以败军为由辞去元帅之位，李璟深知，他们明里是退位让贤，实则是怕终究一日周军打上门来，惹眼的身份必将招来杀身大祸。
他思来想去，决意将嫡长子李弘冀重新立为皇太子，叔侄二人本就对彼此颇为忌惮，堂上朝下，到处弥漫着两人的各种缠斗，弄得李璟心神俱疲，甚至曾想让幼子李从嘉取而代之，谁知这孩子一心只读圣贤书，哪有半分与飞扬跋扈长兄抗衡的勇毅，推辞不敢受，李璟每日焦头烂额，这堂皇的宝座如今竟成一块鸡肋，食之无味，弃之可惜。
他窝在皇位上萎靡不振，像一位在街边老态龙钟的老叟，不一会儿，便垂着头瞌睡起来。
“陛下！不好了！”
内监一阵疾呼，让他哆嗦着清醒开来，慌张地抹着唇边的口水，左顾右盼，“郭荣攻进来了？攻进来了？”
“陛下，不是不是……是周帝征召楚州数万民夫，已将北神堰打通，大周数百艘战舰正沿着运河南下长江，不日就要到达江北了！”
“陛下！”另一内监小跑着跪倒在地，“慕容延钊将军来报，大周李重进军正在攻击庐州，其余兵将已在江北列阵，周军就要准备渡江了！”
李璟努力使自己镇定下来，正要盘算着仅存不多的兵将和舰船是否可以为之一战，殊不知第三封战报把他努力绷紧的神经彻底压垮。
“陛下！吴越国率战舰四百艘、士卒近万人，在南面的处州、秀州和通州，随时等候周帝指令，就要待命出击了，陛下！”
内监们面如土色地挤在一团，其中一个稍大胆的抬头瞥了眼皇位之上的李璟，他像是抽干了力气，不修边幅地歪斜着，口中一个劲叨念着，“完了……这下彻底完了……”
“南唐不能亡在朕的手里，柴荣太强悍了，朕不能担这样的骂名！”
李璟忽而想到李隆基与李亨的故事，只觉抓住一棵救命稻草，连忙命人传递旨意，言语间已是一片语无伦次，“朕要禅位给太子，让兵部侍郎陈觉去见柴荣，告诉柴荣……太子登基后会向大周俯首称臣。朕不打了……国要亡便亡在太子手里，与朕无关……”
太子李弘冀对父皇心生不满，已日积月累到不可调和的地步，如今又让自己为他承担骂名，更令他七窍生烟。李弘冀可绝非从小生长在皇帝阴影下的李亨，他的心狠手毒，早已青出于蓝而胜于蓝，私心只想先将皇位接过，再一一反攻倒算，再不留情。
三日之后，禅位之典未起，陈觉已经南返，带来周帝亲笔圣意，“朕本兴师止取江北，今唐主举国诚意归附，朕别无他求。念及百姓生息安危，朕决意两国就此息兵，划江而治，江南国与吴越、南楚再无二致，皆需听候大周调遣，不再与别国勾连。至此，唐主亦不必传位于子，可安享帝时奉待。”
李璟万般没有料到，郭荣竟就此放过自己，他抚着眼前的帝喾印玺，摸着光滑冰凉的冕旒，感受着身下失而复得地宝座与荣华，长长地舒了一口气。
随即，他走到陈觉身前伏地叩拜，从头顶郑重接过一袭黄绢，“李璟就此请献江北四州，岁输贡物数十万于周，以叩谢周帝恩典。恭祝陛下吉庆长安，福泽万年！”
自显德二年十一月，至显德五年三月北返，周帝三征淮南，历时两载，淮南江北十四州——光、寿、庐、舒、蕲、黄、滁、和、濠、泗、楚、泰、通与江都，尽数纳入大周版图，吴越、南楚、江南、南平四国拱卫，齐心归附。
中原一统之势，如同王朴预见，“不过时日耳”。
是月，淮北汴口疏渠，黄河与淮水径直通达。就此，黄、淮、江三水并联，一路可畅通无阻，剑指安汉屏障——燕云十六州！
终日乾乾，与时偕行。或跃在渊，乾道乃革。
见龙在田，德施普也。飞龙在天，利见大仁！