明月高悬于子夜，整片大周南征大营，除去守夜的卫侍，尚清醒无眠的，且或只有他一人了。
他吹灭了御帐全部烛火，呆坐在窗前，目不转睛地盯着泛着灼灼柔光的彩云，护月飘荡，一直把它们从天穹这头望到那头。
“荣哥哥，你快来，宗训发烧了！”
“安歌！”他突然清晰地听到思缠已久的娇俏女声，惊喜间猛然起身，却没想左脚歪在地上许久，脚踝一度使不上力，致他全身重重摔在地上。
继恩闻声连忙入内将他扶坐榻上，又往烛台加了些油，室内才生出半分人间温热。
这十几日以来，他的憔悴、清减和改变，肉眼可见。
“她的声音那么清楚，就像贴在朕耳廓说的。一晃神，竟全不见了。”
继恩蹲坐在地，小心翼翼地帮他揉开踝处的筋骨，“皇后娘娘说什么了？”
“她说宗训病了。”郭荣的下颚越发显着尖，脸色隐隐泛着病恹恹的黄气，“她如此念着那孩子，不会这样抛下他不管的，你说呢？”
继恩看着这些时日只有提到皇后时，他才会稍稍泛发光芒的黑瞳，皱着眉头，欲言又止。
“连你也觉得她不会回来了么？”郭荣双手拇指发狠地摁住继恩上臂，令后者难忍疼痛“嘶嘶”地抽着冷气。
“奴才罪该万死，有件事瞒着陛下多日……大皇子的确病了，而且不大好。”
“是什么病？”
“太医说是痘疹，一直不见好，昨天传来消息……说连呼吸都越发困难了，”继恩强忍着泪，“这些日子圣上龙体不豫，前线战事不顺，奴才不敢据实相告，可是大皇子如今看着不好，奴才自觉瞒不住了……”
“快给朕更衣。”郭荣焦急起身。
“陛下？”
“传朕旨意，由马步军都虞侯李重进统领南征战事，其他各路军队按原计划行事，若有不服从者，由李将军全权处置。”郭荣捞过木架上的外衣，迅疾套在身上，当机立断，“命禁军彻夜启程，随朕返回汴梁！”
“诺。”
郭荣念着宗训安危，心急如焚，因嫌辇毂行进极慢，由张永德带着一百精卫和他率先策马狂奔，期间换了三只坐骑，几乎昼夜未歇，终于在两日后顺利入京。
见皇上突然出现在紫宸殿，绛珠跪在地上放声痛哭，自责没有照顾好大皇子。夏虞侯看了看只身出现的郭荣，皱眉疑惑，“陛下，怎不见皇后娘娘？大皇子这几日睡里梦里都唤着‘娘’，奴才夫妻俩实在没有办法！”
郭荣没有说话，全神贯注地望着原本粉雕玉琢的可人小人儿，此刻脸上、手上、身上皆布满了可怖红肿的痘疹，一粒一粒地似乎在发着芽，缓慢地吞噬着他渺小有限的生命力。
宗训极为痛苦地张着嘴，似乎在努力攫取置换的气息，四肢被两位内侍死死按着，十指因全身痛痒想要拼命挣脱搓挠，却无济于事。
“朕的孩子……”郭荣心疼得几乎滴出血来，一把将内侍推开，拢他入怀。
“陛下万万不可！”太医一拥上前，就要把他从郭荣怀里夺下，“这麻疹虽是小儿症候，却难保不会传染成人，陛下万金贵体，万望保重啊！”
这时，忽见宗训突然张开双眼，抬起自己被抓烂的掌心，抚着郭荣日渐浓密的胡须，嚎啕大哭，“爹爹！”
郭荣不由分说地将太医和其他人等赶出内殿，抱着宗训合衣坐在榻上，听着孩子锥心刺骨地一声又一声无比可怜地呼唤着“娘亲”、“母后”，他的心都要碎了，父子俩索性抱头痛哭，终于宣泄了多日来无处可说的苦楚和悔恨。
看着重堕睡梦中还不住抽泣的绵软身子，郭荣握着签子，亲手为他全身仔仔细细地涂上去痘的药膏，有父亲陪在身旁直到天明，宗训不似前夜那般恐惧不安，一呼一吸渐渐平缓下来，唯有那只小手一刻未歇地死抓着父亲的衣襟，昭示着内心挥之不去的惊悸和企盼。
一夜未眠，郭荣双眼布满血丝，强打着精神坐在时隔半年未曾踏足的朝堂之上，却没料到，这是这些日子以来，他做过的最错误的一次决定。
“启奏陛下，如今宫廷内外，流言四起，微臣斗胆请皇后娘娘现身，以平惑众妖言。”宰相王溥受众臣所托，持笏请奏。
“流言止于智者，众卿不必挂怀。”郭荣才知消息已渐传开，心头愤懑着，一口回绝。
“陛下，流言过于板眼，在百姓之间传播甚广，大周大举进攻南唐，本就让民众忧心，如今竟传言母仪天下的皇后娘娘为他国细作，并已叛逃后蜀。事已至此，朝廷若不出面澄清，我大周天颜与国威何在？”翰林学士窦仪见王溥自保为上，言语过于温吞，实在着急，便直接揭开了这层遮羞布。
“混账！”郭荣大发雷霆之怒，当即下令窦仪以“污蔑国母之罪”被斩首示众。
范质见往昔鲜有暴虐的帝王性情大变，吓得什么都顾不上，跪地求情。
王朴见状也有了大致盘算，心知谣言八成为真，此事不宜闹得人尽皆知，连忙规劝，“陛下，您若是当庭斩了窦大人，有心人恐怕将借题发挥，再将那些子虚乌有的谣言坐实，才怕是对皇后娘娘声誉不利啊。还望陛下三思，刀下留人！”
看在王朴的面子，郭荣的怒气才稍稍平息，勉强撤了号令。
谁知，本逃过一劫的窦仪偏偏是个谁都压不住的暴脾气，经此鬼门关一渡，他竟委屈到火冒三丈，觉得自己耿耿忠心反被污蔑，张口便是竹筒倒豆子，身旁的范质拉不住他，气得直拍大腿，“陛下，您知道吗，蜀王前些日子封了个‘花蕊夫人’，宠冠后宫，恨不得将全部恩爱沸沸扬扬地广宣四海，弄得人尽皆知，那封妃的旨意里明晃晃地说她自幼长于东地，还说她姓‘符’！老臣话说到这，就不怕死了。只想问陛下一句，这如何是好啊？”
郭荣强压住升腾的惊诧，“皇后于前线患病，现已回宫将养，若众臣之中再有污蔑皇后之言语，一概格杀勿论！”
他甩着长衣从滋德殿镇定离去，只有紧握其右手的继恩知道，主上此刻强屏的丝丝颤抖，是希望破灭不归的声音。
这些时日，后蜀新晋的‘花蕊夫人’，已在孟昶的幻化下，超越一切玉环飞燕之名冠，成为当世风花雪月、风姿无二的代名词，传遍天南地北。
因传言花蕊夫人酷爱芙蓉，一国都城‘锦官’之名因此更换，而唤“芙蓉城”，惹得各地女子竞相抢购芙蓉花钿，画贴在颊涡处，一颦一笑，恍如花开颜面，一时间，洛阳纸贵之景重现巷尾街头。
窥不尽宫闱的云朝雨暮，传闻中的后宫三千粉黛无颜色，如今竟能耳听眼见个结结实实。而又随着那句‘花蕊夫人本为符姓’，将大周搅了个满城风雨，人言可畏，达官百姓间议论之势愈演愈烈。
就连前线传来的密信中，十封有八封过问此事，远在六合的赵匡胤更是连上三封奏折，请求带兵攻打后蜀、夺回皇后，更令郭荣陷入焦头烂额。
天梯石栈，峨眉攀岩。初夏的巴蜀，已是中原少有的闷热，惹得人满身火辣辣的躁郁难耐。
两辆马车一前一后从连峰所夹鱼道中蜿蜒驶出，“咯吱”一声，戛然停在茂密的林丛旁。
侍女将双手反绑的安歌从马车拽下推搡在地，恰好一双云锦白鞋进入眼帘，再往上看，费夫人此时已褪去华衣锦服，全身缟素地立在她身前，正鄙夷不齿地望着脚下的女子。
“你为何要这般对我？”对着陌生冰冷的生母，安歌死死凝视。
费夫人二话不说，独自提着她便往树林深处走去，跨越各种荆棘险滩，约莫走了半个时辰，费夫人这才停住脚，将手中之人狠狠推倒在地。
安歌反应极快地偏扭过头，这才躲过眼见就要撞上的高耸石砖。
待她定睛，便不可置信地看着已被时间藤蔓生长包裹的石碑，表面斑驳却又清晰异常地地刻着几枚大字——“符氏长女安歌之墓！”
“别急。你胸中疑惑，今日，我尽数给你解开。”费夫人缓缓坐在墓碑旁侧的石条之上，显得出离安静，身下条石早已变得光可鉴人。
于是，她带着茫然无措的安歌沉浸在往昔的回忆里。
“见到冠侯那一年，我十六，是村落里孤苦伶仃的小巫医，他三十二，是后唐功名显赫的龙武都虞侯，那时后唐讨伐党项兵败，他身负重伤，带着几个卫兵，翻过高山逃到我们村里。我随师父没日没夜地给他们刮骨疗伤，整整一个月，才把他们从死神手里抢过来。冠侯身材高大威武，手掌足足有我两个大小，靠着他肩臂，我感受着从未有过的心安和满足。每次和他接触，哪怕只有目光对视，我都觉得这是灵山神的恩赐和指示。我以为，我们会轰轰烈烈地爱一辈子。两个月后，我有了身孕。”
“父亲把你抛下了么？”安歌看着褪去脂粉后、较平日柔和许多的费夫人眼波流转着，带动着额间眼下裸露出的深深纹路，等着这位铅华洗尽的妇人，一字一句诉说着毕生积攒的全部愤恨与不甘。
“没有。”她忽然咧嘴笑开，露出一排整齐的皓齿，可以想见曾经张扬的娇艳，“他说他会陪我诞下孩子，再带我们一起回中原。可是，那四个副官却斥责他兵败后安乐于巴蜀女子裙下，对不起死去的同泽，更对不住朝廷的期望和符家的几代荣光。就这样，在忠心和女子之间，他动摇了。”
“当时你为什么不和他一同回去？”
“我跟他说的道理是，肚子里的孩子是双生子，我不敢冒这个险。我同样知道，他若一去，一切独占的温情恐将都是镜花水月。于是，我怂恿师父偷偷在我和他的身体里种下迷情蛊，只要我在他身边施咒，他就会被我蛊惑而迷乱情志，万事万人再不得入心。随后，我又在那四个副将饭菜中下了毒药，和师父一起把他们的尸体推下山崖。真是……自己救活的又死在了自己手里，令人发笑。”
“这个蛊就是你让孟昶在我身体里种下的那个吧？”
“是。不过你和皇上的那只是子蛊，子蛊毒性较母蛊弱出很多，更多的是相互牵绊和感应，而母蛊能让人浑浑噩噩、失魂落魄。待产的那些日子，他特别顺从地陪在我身边，我觉得这就是幸福紧握在手中的触感，再不想放他归去了。”
“父亲一旦发现你的勾当，依他的性子，绝不会原谅你。”
“转年四月，孩子们出世了，是一对特别漂亮的女娃，她们继承了我的暗红色瞳仁和他高挺的鼻梁，冠侯也以《九歌》为她们各自取名。可是，灵山神终究还是没有容忍我的罪孽，竟报应在孩子们的身上！安歌生下来便带着蛊毒，全身溃烂，除了脸，小小的身体没有一块地方是好的……”费夫人谈及孩子，才鲜有悲鸣，“师父自觉所作所为愧对神明，将一切告诉他的一双儿女，便自尽了。”
安歌痛惜地望着身侧那一坨小小的黄土包，瞬间猜到十之八九，“所以，他们将事情原委告诉了我爹，他知道你杀了他的兄弟，控了他的心智，便匆匆忙忙地带着两个孩子逃出蜀地。我猜，走到这里的时候，安歌……她去世了。”
“你果真是冠侯一手调教出来的女儿。”费夫人含着泪，夹杂着赞叹与愤怒，步步逼近，“你不过是个父母都不知道是谁的流浪儿，他却对你视若己出，那般苛对君欣，几乎毁了我仅存血脉的一生。”
“他恨你，正如你恨他却只能对我肆意蹂躏一样。父亲不愿接受自己竟然爱过你这样一个蛇蝎心肠的美人美面，于是封存君欣，便是封存了过往，原来一切竟是这样……”安歌跪在墓碑前，感受着这片土地之下早已化为枯骨的命运交集，恍如望着另一个自己漂浮在梦幻泡影，与她彼岸相望，“不管你多么愤恨我代她活在世上，但是，代她做了二十六年的符安歌，我无愧于她赋予的这个名字。希望你看在安歌的份上，告知我真正的身世。”
“那年你重伤，冠侯听从秦隐建议，把你送到我面前，当我看到昏厥的你，便知你不是我的孩子，于是，我把你交给皇上，告诉他，你是一个能让蜀国安稳西南的棋子，只是你病重，不得不浪费珍贵的阴阳双鱼来救你。作为回报，秦隐给我来了信，告诉了我女儿安葬的位置，我这才找到了她。好巧不巧，你那时裹着襁褓，就躺在这片地方，冠侯觉得是安歌显灵，便把你带了回去，鸠占鹊巢。”
“你是说，秦隐是你师父的儿子？”
费夫人咬牙切齿地说道，“没错，秦隐是我师父的儿子，而秦绛珠这个贱人，一直觊觎冠侯而不得，就是她伺机把冠侯和我的孩子拐走了。”
“原来如此……”安歌无奈地摇了摇头，“若要人不知，除非己莫为。你这样的心境，即使一直跟在父亲身边，你的结局也不会好过今日。如今在蜀国，一人之下，万人之上，老天和你口中的灵山神算是待你不薄了。费夫人，过往沉重凌乱，不宜背负前行，放下罢。”
费夫人张开双臂，仰天大笑着，“你这女娃也放下罢，安歌的身份到今天该结束了。你是彻头彻尾的蜀国人，别再妄想做什么周国的皇后了。”她半弯下身，尖细的指甲慢慢划开她的脸颊，“现在大周已经物议如沸，传言你这皇后本是蜀国细作，若是你真正的身世再曝了光，坐实了你的蜀国血脉，想想你父亲和皇帝夫君的处境罢。他们会因为你，生不如死。你如此聪慧，应该明白其中的道理，不要做无谓的挣扎。”
知道脸上的嫩肉正在俏皮地翻绽，安歌却一点都没觉得疼，因为，心或许早就死了，死在了那日的大周军营，死在了今青宫的床榻上，更是死在了“符安歌”的墓前。
从头到脚一切都归了零，这和死亡又有什么分别呢？
“对了，忘记说与你一事，李守贞宠信的僧总伦，亦是我们安插的人。从头至尾，你都被我们利用于股掌之间。”
安歌不由得苦笑半声，寻不到一丝活着的希望。
时光飞逝，已至七月，火旗焰焰，闷热连连。
而汴梁城内外人心浮动，反似凄惶冰封。
两月间，圣主因后宫流言，已斩杀数十宫人，并将那些项首悬门示众，以示警戒。入夏北方多大雨，雨水混杂着他们的淋淋鲜血，注入大大小小的水洼。
汴梁城内的人们踩着别人的鲜血，嗅到危险的讯号，乖觉地噤了言，也都心照不宣地了悟事情的真相，偶尔在静夜阑珊时，偷偷慨叹一句，圣上的不幸与女子的薄情。
而南唐亦趁大周士气不稳，接连收复舒州、蕲州、和州一带，原本不费吹灰之力得来的淮南大片土地，因部分守将纵容士兵肆意妄为，掳掠抢夺农民粮食器具，当地百姓自成“白甲军”顽强抵抗，众多州县陆续失守，重归南唐版图。
郭荣面色阴沉地手握一枚蜡丸，看着南唐国主李璟暗地给李重进送去的密信，悉数皆是挑拨君臣和密谋反叛之怂恿字句，蝇头小楷透着南方利落的清秀，内容却龌龊脏臭得令人作呕，他浸着满身冷汗，连连后怕，若是这个蜡丸经他人之手呈上，是不是李重进也要死在自己刀下了？
“李璟这厮果然两面三刀，命人把南唐孙晟给朕捆过来！”
“是，陛下。”继恩额头淌着汗，显得心神不安，“夏虞侯回来了，正在殿外请求觐见。”
“快请！”郭荣连忙扔下手中军事，三步并作两步走向殿前龙屏。
“微臣叩见陛下……”多日奔波，夏尚直瘦了很多，气喘吁吁地长跪不起。
“怎么样？见到了么？”郭荣弯着腰，想要抓住他每一秒的神色变迁。
夏尚直过了半晌，才缓缓挤出回答，“是。”
“她怎么说？快一字不落地告诉朕！”
“她说，虎皮指套破旧不堪，故剑也不再能护身杀敌了。她以后只能是蜀王的花蕊夫人，旧物需换新颜，还盼陛下安乐珍重。”
“那你告诉她宗训对她思念成疾的事吗？”
“都说了。唉……她说，有皇上这个亲父在，大皇子会得到认真照料的。”
“不可能！”郭荣疾声大吼，“你必定是看错人了，蜀王狡猾，定是让别人偷龙转凤化成了她，安歌绝不会这样无情！”
夏虞侯憋红着脸，掩面痛哭，“微臣也盼望着认错了人，可是我和她相识十数载，对案而坐，相隔不过一只手臂的距离……她与我们彻底决裂了，千真万确地不回来了，陛下！”
话音刚落，南唐使臣孙晟已按旨被五花大绑着带到了滋德殿。
郭荣红目怒视，将满腔怒火统统撒在他的身上，“孙晟，朕以为对尔等不薄，整日以礼相待，酒食住行，一概皆为国之上乘。朕再问你一句，李璟对大周和朕是否真有臣服之心？”
孙晟突然天降罪责，本就不明所以，必然中规中矩地应答，“国主敬畏陛下功德神武，侍奉陛下绝无贰心。”
“那你看看这是什么！”郭荣将蜡丸甩在他的头上，散落的纸帛将李璟的狡诈多端揭露无疑，“满嘴谎言，挑拨朕的肱骨手足，你还有什么可以分辩？”
“国主误我！国主误我！”孙晟一眼便认出那熟悉的字体，惊愕地长叹一声，自知归途已近，“罪臣多说无益，但求一死，方不负陛下信任恩情。”
“念你气节尚存，朕会保你全尸，亦会将你随侍百人一同陪葬。来世别再投到那般龌龊的主子门前了，赐鸩酒罢。”郭荣狠绝的背过身去，在孙晟渐行渐远的求饶声中，只觉自己就快成了暴虐的奴隶。
“陛下……那一百个人着实无辜啊！”夏尚直见此情景，亦忍不住为即将枉死之人开口求情。
站在一旁的继恩急忙扶住他的肩膀，示意他切莫冲动妄言。
这些日子，王朴、范质、李榖轮番进言，都丝毫不能纾解圣上的狂躁心境。
事已至此，继恩只能押注一个人的出现，能倒逼着这位无助且急迫寻找护身的圣主，寻找到重新发轫、重新前行的开端。
毕竟，与阴晴不定的结局相比，世上大多数开端多充满希望，无论真实或幻想。
他想见到这位数十年来能被天下人寄予厚望的君主，重新焕发意气风采的模样，笑容洒满温暖俊雅，举手投足挥斥方遒。
而非眼前的模样——阴鸷暴虐，恐怖无常。