待安歌幽幽转醒，只觉眼前蒙着一块青纱，自己正赤裸地倚坐在被熏蒸的木桶之中，周身弥漫着清奇的草药香气，不曾想，腹部的剧痛与滚烫的蒸汽随之交错袭来，让本已虚弱无力的她如坐针毡、疼痛欲裂。
那一瞬，她感到自己或许正身处炼狱之中，受尽酷刑的反复折磨。
原来，死亡会比活着更加痛苦。
无助地挣扎令她渐渐滑入桶内，忽然，一双修长有力的手指从腋下撑住她的肩膀，助她复位原处。
他的唇贴在安歌耳畔，缓缓说道，“娘子莫动，否则这身上的刀疤难除，便可惜这粉雕玉镯的美人儿了。”
他的声音犹如一道咒语，让体内仿佛正在蚕食的小虫不再作祟，清风拂来，她又迷离着昏睡过去。
当安歌再次醒来，一切皆已恍如隔世，自己身着一套青色纱衣，平躺于卧榻之上，旁侧放置着已被草药浸染成深褐色的木桶，在提醒着她之前的经历并非全然梦境。
屋外的竹林被风吹拂地沙沙作响，月色朦胧，显得格外宁静幽谧。
安歌不知自己昏睡了多久，不知自己究竟身处何地，更不知父亲、忍冬和兄弟们是否安好。念及此，踩在地上的双腿一阵绵软，幸好有身旁的木桌借力才得以避免跌落。
倏忽间，自己躯壳映入铜镜，却显得熟悉又陌生，青纱飘逸如仙，绛唇娇滴如艳，眉飞入鬓、英气四溢，加之不只哪双巧手所做的钿花贴蛾，令安歌咋舌不已，第一次竟也觉得自己可有丽质绰约、皎若秋月之姿。再想到曾回响于耳畔的魅惑男声，双颊顿时翩然绯红。
“啊！”当她回过神来，镜中突然浮出一张俊美异常的英气面庞，那双墨玉般的深邃眼眸正毫不掩饰的深情凝视，流露出安歌从未获得过的缱绻柔情，纤长的手指从身后环绕，轻托起她的下颚。
只见他薄薄的嘴唇微翘，笑容弥漫，“娘子，欢迎你重归人间。”
“我这是在哪儿？”安歌从尴尬中醒过神，即刻张口询问。
只见他却径直将脸贴过来，幽幽地说道，“在我这儿有个规矩，不许向我提问，也不许驳斥我对你的要求，否则，将是有你好受。”瘦削高挺的鼻梁和瀑黑长发拂过，令她泛起一阵酥痒。
安歌猛地后退两步，想从他身边逃之夭夭，自己从小长在军营，却从未见过如此举止奇怪的男人，以及这般精致魅惑、拨动心弦的五官。
却不想，他上前环住她的腰，三步并作两步将其抱起置于榻上，自己竟也要在她身侧躺下，惊吓得她连连尖叫，“你到底要做什么？快放我出去！”
“娘子，你年纪尚小，脑力怎么就如此不堪。你忘了，违背之前你我的约定，是要受惩罚的。”
“多少年的战场厮杀，我会怕你恐吓？”安歌不以为然。
他的笑容僵在脸上，瞬间冷若冰霜，嘴里开始念着一些安歌听不懂的东西。渐渐地，她感觉自己的腹部开始绞痛，疼痛亦步亦趋的递进，犹如刀刀凌迟，终于让她支撑不住，蜷缩起来，呻吟着哭泣。
“我最见不得娘子在我面前梨花带雨，我会心疼的。”他重新恢复了之前的笑容，只是在安歌看来，这副俊颜愈发阴险可怖。
“今日你能够活下来，全靠我给你身体里种植的情人蛊。这情人蛊可是我师父的一生心血，它由阴阳双鱼所成，一旦落胚，两者便再也无法分离，阳鱼心中意念，阴鱼便会有所感应。这样，阳鱼便可终日控制阴鱼，阴鱼再也无法逃出阳鱼的手掌心。”
他眉飞色舞地讲述着安歌从未听闻过的苗疆巫术，犹如絮叨一件再平常不过的事，“而我体内生长着阳鱼，你就是我的阴鱼。”
待他回过神来，发现安歌正冷冷地望着他，便凑上前俯身用自己的衣衫一角，轻轻地擦拭着她溢出的泪痕。
“这原本就是我的榻，所以也莫要怨念了。”他贴着安歌和衣躺下，见安歌不再反抗，便微笑着吹起口哨，声声灵动，倒是与屋外的竹影摩挲，珠联璧合、相得益彰。
安歌只得翻过身去，无力地闭上双眼，假寐起来。
一阵凉风穿过未闭合好的窗棱，朝她光滑的脖颈吹着气，令其猝然惊醒。
午夜时分，听闻身侧之人的鼻息已渐渐平稳，安歌便悄悄从他身上翻过，夺门而逃。
出门后却发现，木屋实则坐落于一座一望无际的竹林之中，夜已深沉，高大粗壮的竹竿与时卷时疏的云团遮蔽了本已熹微的月光，让安歌只能凭借感觉辨别逃跑的方向，小腹淅淅沥沥袭来的疼痛，致她即使在冬夜，也生出一身虚汗，更没有办法加快逃跑的脚步。
一瞬间，竟天气突变，四周迅速升腾起一阵薄雾，更令她难以分辨左右，忖度片刻时，薄雾已转眼变浓，即使连自己伸出的手掌都无法看清，她像盲人一样，小心翼翼地超前方摸索。
好不容易穿过一片茂密的竹林，感到前方一阵豁然开朗，安歌只想着赶快远离那个怪人的手掌心，也顾不上身上的伤口，便飒沓流星般朝前狂奔。
孰料，等脚掌触及到一片黏软与泥泞时，她已无法收住力道，整个人歪进坑中。
不过转眼功夫，深不可测的沼泽已吞噬掉她大半个身体，也不敢大叫，只得拼命搜索身边可能存在的攀援之物。仓忙间，泛白指节竟抓住一条长长白骨，诡异的死亡气息笼罩下，预示着刚在刀剑穿膛中躲过一劫的她，貌似仍逃不脱来自迷魂凼的死亡召唤。
“救命！”她终于慌张大喊，但弥漫四周的瘴气，已缓缓侵入沼泽猎物的身体，她的意识逐渐模糊，只觉无数金光灿灿的萤火虫正凌乱地朝自己飞舞而来。
“你快醒醒！快醒醒！”
离她不远的高处，浮现出那张令其生畏的面孔。
只见他趴在一棵被压弯的粗竹之上，借用竹竿柔韧有力的特性，在她的头顶上方惊险地飘荡。
他伸出长长的手臂，眉眼间满是焦急与慌张。
安歌赶忙抓住他温热厚实的手掌，他一手环住竹身，一手拼劲全力，挣扎着将她从泥潭中艰难地拉扯出来。
“你就这么恨我？宁可死，也不肯在我的身边。”他咬牙切齿，光洁的额头满是汗珠。
“我不向你提问，你却可以问我，这不公平。”安歌咧嘴笑着，伸手抚平他紧皱的双眉，顺势将一团泥水糊在他的额间。
他愣住。
耳畔却响起竹根抽紧的嗡嗡声，好似下一秒就要被彻底压断。
“它要支撑不住了！你抓着竹子向下滑，要快！”说罢，他便毫不犹豫地松开双手，只身落入毒气密布的沼潭之中。
千钧一发之际，安歌遵照他的方法，成功返回岸上。
“你为什么要这么做？”安歌站在岸边，根本寻不到他的脸。
“阳鱼可以控制阴鱼，但也可以为了阴鱼，牺牲自己。情人蛊，虽是蛊，归根到底却有情。”他显得一身轻松，慵懒地笑着，恢复了一如既往的冷静，“你是我花费三天三夜，从阴曹地府救回来的命，我不会让自己的心血白费。如今你已自由，回木屋拿好配制的草药，还有两剂，记得按时药浴，才能彻底完好。之后，就快点离开罢，反正我也留不住你。”
“你若回来，我便要控制你一辈子。”他依旧冷冷地说着。
听此，安歌转身跑走，消失在黑夜中。
他阖上双眼，听着脚步声由近及远，嘴角不禁微微翘起，好似仍在盘算，也好似一副大义凛然。
“嘶……”他忽然感觉额角被锋利的物体划过。
“是你吗？”安歌手持一节长长的竹竿，在岸上盲目探寻着他的踪迹。
“别戳了，活人也要被你戳死了。”
经过一番努力，两个满身泥泞的人终于疲累地倒在岸边，大口地喘息。
“你为什么要回来？”他转过头，直视安歌的侧颜。
“我不是背信弃义之人，也不会弃他人死活于不顾。更何况，你救过我两次。”
“我救过你两次，你救过我一次，剩下的一次，可以以身相许。”他挑动着狭长的双眼，狡黠一笑。
安歌转过身，想要给他一记粉拳，却不料，腹部突然隐隐作痛，一波波的疼痛叠加袭来，比早前的那次更加剧烈，鳞次栉比的狰狞与撕裂感让她泪如雨下，全身抑制不住地颤抖起来。
他赶忙起身，将她紧紧按入怀中。
安歌抓着他的手臂，下唇已被咬的鲜血淋漓，“我是不是活不久了？快带我回栾城，去救父亲和忍冬……求求你，放过我……”
他毫不迟疑地低下头，将自己的唇覆盖在她的唇上，吮吸着嘴角的残血，手臂的力道再次加重，好似要将她完全融入自己骨血之中。
“不许质疑我的能力，我会用尽全部的力量，救你！”他喃喃地说着，却没意识到，自己额角伤口处滑下一滴鲜血，正巧落在安歌的脸颊。
这个吻，让她触及未曾有过的怦然，仿佛连痛感都没有那么强烈了。
而这滴血，也径直掉入她的心里，悄悄悸动发芽。
栾城内，耶律德光站在画有晋国疆域的地图前，凝视着这片他觊觎已久的江山，屏息深思。
他早已下令，将城中囤积的战马替换下长途跋涉、早已疲累的马匹，就是为了迎接即将到来的终极之战，草原世家世代都不曾缺少对中原的挑衅，但如今，在自己一生的苦心经营下，这片广袤富饶的土地即将成为他的坐拥。
他闭上双眼，幻想着横扫晋国的气贯长虹，感受着君临天下的唯我独尊，释放着血腥杀戮的肆意疯狂，而这一切皆已近在咫尺、唾手可得。
“陛下，杜重威将军在帐外等候求见。”
耶律德光轻蔑一笑，抬手示意放他入帐。
“奴才参见陛下，愿陛下福寿天齐，万岁万岁万万岁。”杜重威身着契丹服饰，并以契丹民族礼仪向耶律德光行叩拜之礼。
“杜将军快快请起，正是将军的囤马妙计，才使得我契丹大军如今可从速决战中原，待得胜之后，朕必赋予尔远远高于现在的权力与地位。”
他如今在晋国已属一人之下、万人之上，照眼前之人的意思，定是要将自己扶上皇位，代替那个幼稚气盛的“孙皇帝”，想到这些，他的心里不禁笑开了花。
“可是……”耶律德光转了转眼珠，“将军也知，契丹勇士虽然勇猛无敌，却终究对中原极为陌生，此时正需要一名详熟中原的将领，带领我等一举南下，不知杜将军可否愿意？”
杜重威知道这个“皇帝之名”不会来之容易，故极为谄媚地答应，“奴才自领兵归降陛下起，便随时准备接受调遣，加之陛下关怀信任，奴才必将永远效忠契丹，永远效忠陛下！”
“杜将军果然爽快！”耶律德光命人将一袭汉族样式龙袍送至杜重威眼前，“待三军攻破大梁，朕将亲手为将军披上这锦簇龙袍！中原江山，有朕的一半，自然有你的一半！”
杜重威正沾沾自喜时，听闻赵延寿也在此时请求觐见，看见他这大腹便便的笨拙模样，杜重威连屈身示意做做样子也懒得应付，故意向上端了端乘有龙袍的托盘，不由得对他趾高气昂起来。
赵延寿看到杜重威俨然一副契丹人打扮，手里竟还拿着龙袍，顿时火冒三丈，若论先来后到，也是自己最先向契丹投诚，哪里轮得上这个不倒翁，此时还敢与自己争宠高下，真想上前啐他一脸。
高坐上位的耶律德光早已看穿堂下二人的所思所想，内心不禁暗自窃喜。
他收起微扬的嘴角，对杜重威正视道，“杜将军，刚才朕与你所言之事切记不可外传。你先退下吧！”
赵延寿听此，心里凉了半截，待他退出帐外，便一下跪在地上，痛诉起来，“陛下有所不知，这杜重威在晋国行径卑劣，奸淫掳掠、无恶不作，百姓之中对他风评极差，更何况，他在战役中经常摇摆不定，老谋深算，见战机不利便想着投诚到对方阵营，此人绝非忠臣良将，陛下切不可轻信于他！为了契丹能一举拿下中原，还望陛下三思啊！”
看到赵延寿说到动情之处，几乎涨红了脸，耶律德光不由哈哈大笑起来，“爱卿着实多虑，杜重威与你之间孰轻孰重，难道朕还掂量不明么？你是最早追随朕的肱骨之臣，更是杜重威的校样之榜，没有你，就没有今日投诚的十万大军，故而爱卿不必忧虑。朕对那杜重威好，不过是逢场作戏，朕与你的情意，才是正如李白所言，‘不及汪伦送我情’呐。”
“微臣能以卑贱之身换得陛下信任，实乃三生三世修来的福泽，陛下就是延寿的天，就是我赵家世世代代效忠的神！”
耶律见状，赶忙命人将一袭同式龙袍送至赵延寿眼前，“待朕入主中原，将亲手为爱卿披上这锦簇龙袍！中原江山，有朕的一半，自然有你的一半！”
有那么一时恍忽，耶律德光感觉跟这些汉人处久了，说话做事也渐渐像演戏一般。许多话、许多事说着做着，便觉得十分套路，又备感无趣起来，这两个投机之徒不过是其“以汉治汉”之策的卑微棋子，事成之后，终将舍弃罢了。
而如今，他内心极为渴望收为己用的人，却迟迟没有任何表态，在他看来，说服这个人倒比拿下中原江山困难许多。
待赵延寿退下，耶律德光便迫不及待地叫人将他请入御帐。
卸下盔甲、身着布衣的符彦卿，虽显清瘦，流露出的傲然气质却没有丝毫褪色，他向耶律德光微微拱手以示，高峻却不失分寸，礼貌却毫无谄媚。
“符将军多日以来身居契丹营帐，吃住可还顺心如意？”耶律德光一脸关切。
“多谢贵人几日以来施恩照拂，冠侯感激不尽。只是这栾城本属我汉家领地，哪里还有我汉人在自家住不习惯的道理？反倒是贵人，可还曾适应我中原天下这般浩瀚水土？”符彦卿嘴角轻扬，不经意间便掌握了此番对话的主动权。
“符将军，朕知道你一向对朕不曾服气。的确，朕曾兵败于你，但形势比人强，你为之效忠的朝廷如今已近乎瓦解，你如今也已落入朕手。”耶律德光突然站起身来，走到符彦卿身旁，紧皱着眉头，“朕的一句话，可以杀你，也可以让你和你的符家军永享荣华。因为，朕真的敬你是一条好汉。”
符彦卿微微颔首，与耶律德光四目相对，仍旧毫无畏惧，“贵人此言差矣，贵人乃一代英豪，冠侯怎敢暗藏轻视与不屑，只是道不同不相为谋……”
耶律德光打断他的陈词，“昔日汉武帝三次大战匈奴，却仍旧重用匈奴王子金日磾，甚至榻前托孤，你们汉人有一句俗语，良禽择木而栖，贤臣择主而侍，不正应当如此么？”
“那冠侯有三问，想问予贵人。若贵人之答可令冠侯心服口服，冠侯也愿效仿金王子，毕其余生效忠于你。”符彦卿凝视着耶律，双眼泛着精光，“一问贵人率兵攻下晋国，是为何？二问贵人率兵攻下晋国后，做何为？三问贵人与晋帝之间，有何异？”
耶律德光被符彦卿逼问得哑口无言，完全不知其中的关窍所在。
他不懂，这些问题究竟有何区别，也不知符彦卿的葫芦里究竟卖的是何药。
“其实，这三个问题只有一个答案，便是‘民心’。当今乱局，四分五裂，各方势力逐鹿中原，却终究如落花流水、怏怏而逝，只因他们占有了土地，却占不了民心，占不了民心，便终将复失了天下！”
符彦卿冷冷的声音传来，好似向他的心头插入一把尖刀，“其实你已经输了！”
耶律德光暴怒，一把打翻了木桌，桌上的汉家美食随着诸多羊皮卷一同散落。符彦卿蹲下，捡起滚落在其脚边烹炸的糖饼，仍自顾自说道，“老子有云，治大国如烹小鲜。庖厨烹饪菜肴，首先便需要压制住锅内的油星，若任其沸腾四溅，伤的终将是庖厨自己。”
耶律转过身猛地抓起符彦卿的领口，咬牙切齿，青筋四起，“朕要用战斗的胜利，让你悔恨今日的言语！待我契丹军踏平中原，朕要你心服口服地跪在朕的脚下，俯首帖耳！朕今日不杀你，就是等凯旋那日，再好好羞辱于你！”
安歌一下子从梦中惊醒，梦里的她，仿若看见父亲被杜重威和江百捆绑着手脚，站在万丈深渊的悬崖峭壁，她哀求着，哭泣着，却阻止不了他们一掌将父亲击落山崖，而自己就这样眼睁睁地看着，是那么无能为力、撕心裂肺。
转过头去，见到他仍在药桶旁边认真忙碌着。
“我……”安歌想说什么，却又不知该如何对他说。
此时，他却突然回眸，一反之前的狂妄与不羁，眉头紧蹙，面目严肃，教她生生将满腹心事噎了回去。
“我已为你进行了三次药浴，如今这第四次，也是最危险的一次。所以，无论过程多艰难，你都必须给我撑下去。”
安歌感到好似圣旨一般的压迫气势扑面而来，没容自己做何念想，便已不自主地点了点头。
“不错，可比之前温顺多了。”他轻巧地挽起飘逸的长发，在头顶盘成最简单的发髻，令他精致的轮廓更显立体清晰。
见安歌还在呆愣，他剑眉一挑，“这是要枉费我为你配了一夜的药浴冷却么？还不快脱掉衣服。”
安歌脑海里闪回到她昨夜昏倒前的画面，自己被他紧紧拥在怀中，还有那似幻似真冰冷的唇齿相依，仿佛从那时起，他们之间的一切，好似突然开始有了些许不同。
她的脸颊火辣辣地燃烧，毅然决然地摇头。
没成想，前一瞬还在盛气凌人的他，却无奈地扯下系紧发髻的丝绦，用它蒙住双眼，“大小姐，这下可否满意？”
安歌望着他瀑黑的长发，抿嘴一笑，转过身去，怯生生地解开束腰。
“有什么了不起？你昏迷不醒的那几日，我又不是没见过。”
她恼羞成怒，猛地把外袍甩在他的头上，“我要用这烛火烧光你的头发！”