身着一袭浅紫百褶裙，外披一件镶金银丝绣蝶纹彩花的席地宫纱，此刻略施粉黛的伊琳正盘坐于练功蒲团之上，双手持堕厄念珠抱于小腹前。
随着掌中晶莹送出暖流，传递到四肢百脉，她将体内稀缺的魔气排挤到气海，凝成一团。
如今宫中的局势，让她不得已确保自身非人族的气息不会外泄。
大清查还是提前了，黑袍究竟是死是活，她无从得知。
眼下的皇城，唯有齐武帝才能掌握尽数情况。
除此外，消息最为灵通的，便只有那些行走巡视的镇魔司中人。
但对伊琳而言，她最怕的就是这些人。在她看来，他们此刻仿若这安华宫外来往游荡的恶鬼，自己稍有不慎就会被这些从深渊中爬出的家伙吞噬干净。
然而，该来的还是要来。
那位主管宫城内大清查的镇魔使，定会逐一巡查各殿。
早晚都会到自己的。
伊琳难免有些紧张，可事已至此，只能寄希望于洛虚，还有那叶落秋了。
就在此刻，殿门外传来洪亮声响。
“陈大人，许久未见，别来无恙啊。”
仅是听闻这一句，伊琳心中便是咯噔一声。
这个时候，能来安华宫外与陈平打招呼的旧识，只能是那位掌领清查的镇魔使。
可为何来得这么快？！
她仓促起身，将念珠收好，走至梳妆台坐下，这才唤来偏殿的宫女为自己整理仪容。
伊琳不停朝着铜镜观望，努力平复内心的情绪。
“在下怎么也想不到，来此处的，会是叶大人。”
陈平徐徐发出的言语，却又让伊琳眉头一蹙，满脸狐疑。
叶大人？会是他吗？
“还请叶大人稍等，在下先行通报一声。”
“好，陈大人请便。”
笃笃。
“进来。”
宫女为公主理好发髻后，便被打发走，至内殿的帘帐也在此刻拉开。
陈平踏门入偏殿，向平柔公主禀报：
“公主殿下，宫中清查掌司在外求见。”
“陈侍卫，公主让你入内谈话。”
清浅衣裙的宫女凑近告知。
陈平默然颔首，随之走进内里。
“公主殿下。”
陈平朝平柔躬身问候。
“无需多礼，本公主问你，来者可是叶落秋？”
伊琳双眸流转，小声开口，暗自揪心。
“正是。”陈平不知何意，也降低声调回应。
“行，你放他们进来吧。”
伊琳面色平静，隐藏在袖袍下的粉拳却悄然攥紧。
陈平应声告退。
他觉得公主与叶落秋必然有些不为人知的关系。
可转念一想，他自认还是别去探究为好。
陈平走出殿外，将门打开，向着那袭挺立的身影摆手言道：
“叶大人，请。”
“陈大人客气。”叶落秋平淡回应，径直走入内殿。
赵炎等卫士则于偏殿等候。
“在下清查期间掌司，黄部镇魔使叶落秋，见过公主殿下。”
男人不卑不亢。
亲身实地见到伪装成平柔的伊琳。
哪怕叶落秋自己也不禁暗自唏嘘，感叹造化弄人。
他能看出，伊琳很紧张。
“尔等先行至偏殿配合查验，本公主与叶掌司单独聊几句。”
立侍于门帘后的宫女们领意退走。
伊琳主动运转起殿内的隔音阵法。
“公主殿下这是？”叶落秋扬起眉头，面露不解。
“你，是谁？”伊琳不敢直接说对方是魔人。
闻言，叶落秋嘴角轻扬，邪魅一笑，“公主忘了吗？在下清查掌司叶落秋。公主贵为皇女，记性这般差，莫非另是他人？”
一时间，两相无言，四目相对。
咕噜。
伊琳玉颈颤动，当先败下阵，对方的气势太强。
“你...你莫要胡...说八道，胆敢诽谤...”
“公主寄给在下的玉珠当真润得很，可是为何一颗与四品魔人勾连的物件，会从安华宫中传出？”
叶落秋语气随意，十分狂妄地坐在近处的软床侧沿，翘着腿，手指撮动，“这实在是耐人寻味。”
伊琳被打断话语，却连反抗的心思都没，似乎神魂都能体会到窒息的压迫感。
可那令人胆寒的声音仍旧在耳畔回荡。
“你真的是平柔吗？”
“大胆！叶掌司，你一而再再而三地挑衅本公主，究竟目的何在，我压根不知道你说的玉珠是何物？”
伊琳鼓起勇气出声呵斥，说罢，竟几乎耗费所有气力，鼻息加重，胸脯不断起伏。
“哦，这本就是查验的过程之一，公主殿下无需太过慌张。”
叶落秋轻描淡写地说着，手中多了一柄未出鞘的剑。
看到那雪灰剑鞘的刹那，伊琳双目布满血丝，顷刻间宛若神魂被剥离出躯体，如尖锥般搅弄脑核的疼痛在玉首中炸裂，姣好的肌肤上，飘荡莫名蜕下的血皮。
就在女人即将惊声尖叫之际，叶落秋收剑近前，恰到好处地掐住对方的脖颈，以真气制住那堆积欲出的嘶吼。
并未放任何狠话，叶落秋面不改色，半晌过后将对方缓缓松开。
“咳...咳咳...”伊琳坐在镶嵌珠玉的奢华椅凳之上，狼狈地捂着胸口和颈部大口喘息。
那究竟是何物？居然能在极短的瞬间让她险些完全魔化。
伊琳内视之下，可见先前抑制的魔气自气海窜出，在体内狂躁爆发。
“你...想知道什么？”她没有拿出堕厄念珠压下即将外溢的气息。
因为面前这男人的态度尚未确定，做任何动作都无意义。
以她七品的实力，完全没办法抗衡对方。
“真的公主在哪？”叶落秋眯眼，扬动手指，轻蔑至极。
闻言，伊琳双眉紧蹙，唇抿微动，少顷似有决议，长呼气后，坚定道：“你杀了我吧。”
“嗯？”叶落秋展露出相当意外的表情，“你难道以为不说，我就没办法找吗？”
“那你自己去找好了，我不会说的。”伊琳紧要牙关。
“哼，有意思。”
叶落秋啧啧称奇，话锋一转，他目光锐利似剑迸射而出，命令口气的言语中透着冷然，“玉珠背后的那位被贤王擒走，今后在这大齐，你，听我的。”
“贤王？”伊琳喃喃着，思绪波动，想到洛虚告诉她的信息。
猫妖是贤王的麾下。
灵光乍现间，伊琳又将先后几次的模拟结果与之关联，得出结论：贤王曾杀过她数次。
“呜。”
下巴突然被人捏持抬起，伊琳的思绪被迫打断，她心有不甘却无可奈何地看着近处的男人吐出字句。
“想什么呢？”
“你就这样放过我？”伊琳找了个由头，试图糊弄过去。
“没办法，三皇子失控，现在可用的只有你，好好听话，你会活得很好。”
叶落秋用模棱两口的话回应，松开手，轻拍对方脸颊，“给你一炷香时间收拾自己。”
说罢，叶落秋干脆利落地转身离开。
目送那男人的背影越行越远，伊琳清切察觉到，那股无形间的重重压迫感乍然无存。
她这才将堕厄念珠取出，压制魔气的同时，回忆刚才发生的事。
她并未忽视一个细节，叶落秋拿出那柄剑的时候，对方并未受任何影响。