“发生了什么事？汤姆？”休伊特拉住和他相熟的一名中校，指了指情绪激烈地两拨人马，“他们怎么又吵起来了？”
“您不知道？难怪。”对方递过来一份文件，悄声说道，“这是情报部门最近收集整理的，英国人有很多事情瞒着我们。”
“恶意隐瞒？”休伊特心头一阵突突跳动，没来由地先进行了一番揣测，打开文件一看发现事实居然比他想象的更离谱：
首先，英国人吹嘘的阿拉曼战役大捷是个不折不扣的骗局，英国第8集团军损失了5万余人、700-800不等的坦克和飞机、1000余门大炮和大量军需物资，4个主力装甲师中的3个被击溃或重创，另有2个师又2个旅的步兵部队被重创或中创，光被俘人员就有准将以下5000多人；而他们所获得的战果基本都是在意大利人身上取得的，除3个不战而降的意大利步兵师外，德国人的损失不到英国人的十分之一。
其次，德国人确实如战报所说的那样退回托卜鲁克防守，但他们的实力在飞速增长，根据托卜鲁克情报人员发来的报告，古德里安又获得了从国内来的1个装甲师（第4装甲师）和1个装甲旅（飞行堡垒装甲旅）增援，另外还有大量的坦克和人员补充，光各类燃油就有2-3万吨，马耳他英军基地没能拦截住这些船队，他们的轰炸机遭到护航的德国人战斗机联队痛击，损失30余架飞机只击沉、击伤各1条船，被击伤的那条运输舰还挣扎着在托布鲁克港口靠了岸。
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“嘿……这主意不错。我喜欢。”一直沉默不语的艾森豪威尔发话了，他热情地握着休伊特的手，装作没听见最后半句，一语双关地说，“您可在特遣舰队问题上帮了我们大忙了。”
旁边的英国人对休伊特怒目而视，显然他们对最后半句耿耿于怀，说白了他们比美国人更知道那些短管谢尔曼坦克是什么货色，要不是国内催得太紧，他们也想要更好一些的坦克。现在这个海军少将把这层纸捅破了，他们很是恼火。
巴顿走了过来。大大咧咧地揽住休伊特的肩膀，快60的人了一点儿也不稳重，用自来熟的语气说道：“您可给他们解围了。推迟20天出发应该不会误事，有新坦克用总是更可靠一些，谁不喜欢粗一点、长一点的管子呢？今天我去你那里谈谈登陆的事情——我总觉得是不是该做些调整以便更完善些。”
巴顿是用一本正经的口吻在说“粗一点、长一点的管子”，可落在休伊特耳朵中，似乎这老不正经的家伙在形容男人那家伙，他深深皱起了眉头，几个年轻一点的参谋军官都忍不住在憋着笑，****生、马歇尔和艾森豪威尔装作没听出来。只有英国人傻乎乎地茫然不知所措——他们听不懂刚才巴顿用的美国俚语。
推迟20天出发的决定马上就达成了，英国人大概也知道美国人不换好坦克炮是不肯走的。于是就捏着鼻子认可了这一决定，但最后要求上报给两国领导人知悉。这差不多就是走过场的意思。只要****生坚持，罗斯福总统多半会同意的。而只要罗斯福坚持。丘吉尔首相最后多半也会答应的——反正已推迟了多次，不在乎再推迟20天。
休伊特长长地吸了口气，争吵了这么久，紧张了这么多天总算是得到了一个推迟出发、从容准备的好消息，巴顿也愿意来和自己商量完善登陆方案，一切都似乎在朝好的方向推进，他心里暗暗祈祷着：但愿这家伙不要弄出什么额外花样来。
入夜后的柏林逐渐安静下来，得益于反空袭力度的加强和夜间战斗机部队的英勇守卫，柏林人民已半个月没听到过防空警报拉响了，不过谁也不敢掉以轻心，灯火管制命令被严格执行着，稀疏的亮光会让人有种置身于郊外的感觉，
在沃斯大街与威廉大街的交叉口，巍峨高耸的帝国总理府外严实的警卫和大量到来的车辆显示这里有高规格的会议在召开，在抓着万字花环的帝国之鹰大理石浮雕下面布满了执行安全检查的警卫旗队官兵，只有得到他们的认可才能顺利入内。
今天这里将举行盛大的授勋仪式，由帝国元首亲自为最近一个时期涌现出来的战争英雄们授勋，其中最引人注目则是帝国最高荣誉、钻石橡叶双剑骑士十字勋章的颁发（理论上大铁十字勋章才是最高等级，但因为这种勋章只发过一次且授予对象是已倒台的赫尔曼-戈林，宣传部对此作了淡化处理）。这种勋章自设立以来仅仅颁发过三次，巧合的是前三次都授予了空军官兵，而今天即将颁发的两枚也属于空军。两位获奖得主均是战斗机飞行员，连军衔都一模一样——全是空军中尉，在宣传部的大力宣传下，他们早已成了帝国上下家喻户晓的英雄。
其中一位是汉斯-约阿希姆-马尔塞尤，北非战场的空军英雄，另一位是赫尔曼-格拉夫，东线战场的空军英雄，这两位目前是帝国空军中仅有的200架击落记录保持者，彼此间战绩只有最微弱的差距——1架。除这两位最高等级获奖者以外，还有一批空军战斗机、轰炸机英雄分获双剑橡叶骑士铁十字勋章和橡叶骑士铁十字勋章等次等级荣誉。
这些空军英雄所在联队的长官都很体贴人意，考虑到他们要回国受勋、休假，干脆将本联队回国担任后备飞行员培训教官的任务一并指派给了他们，以便让他们有足够的时间处理各类私人事务。一大批王牌飞行员聚集在一起，一边交流各自对空战的经验和心得，同时迅速提升后备飞行员的作战本领，这让主持培训工作的空军参谋长耶顺内克大将乐得眉开眼笑。
由于受勋对象主要是空军和阿拉曼战役成员，仪式由刚刚从意大利返回的空军第一副司令、南线总司令凯塞林元帅主持，鲍曼、戈培尔、凯特尔等帝国高层陪同霍夫曼参加。
仪式开始前，望着这么多参加授勋仪式的空军英雄，凯塞林元帅不禁对霍夫曼感慨了一句：“空军真不愧是国家社会主义的坚强堡垒，这些成绩完全是在元首的英明领导之下获得的。”
“凯塞林元帅，别老说些言不由衷的话，我知道你也羡慕这枚勋章。”霍夫曼看着恋恋不舍一直把玩着手中那枚精致勋章的空军元帅，调侃道，“只要你把南线给我经营好，到时候你也和古德里安也会有这样一枚勋章的。”
“额……”心思被看破的凯塞林元帅闹了个大花脸，脸“刷”地红了，旁边几个人都乐了。
“南线情况怎么样？古德里安那里有没有问题？托卜鲁克防御体系完善程度如何？”
“有劳元首挂念，北非情况一切正常。”凯塞林顺口介绍了非洲军最近的动作。
休伊特长长地吸了口气，争吵了这么久，紧张了这么多天总算是得到了一个推迟出发、从容准备的好消息，巴顿也愿意来和自己商量完善登陆方案，一切都似乎在朝好的方向推进，他心里暗暗祈祷着：但愿这家伙不要弄出什么额外花样来。
休伊特长长地吸了口气，争吵了这么久，紧张了这么多天总算是得到了一个推迟出发、从容准备的好消息，巴顿也愿意来和自己商量完善登陆方案，一切都似乎在朝好的方向推进，他心里暗暗祈祷着：但愿这家伙不要弄出什么额外花样来。
休伊特长长地吸了口气，争吵了这么久，紧张了这么多天总算是得到了一个推迟出发、从容准备的好消息，巴顿也愿意来和自己商量完善登陆方案，一切都似乎在朝好的方向推进，他心里暗暗祈祷着：(未完待续。)