冷溪告诉冷山，洪剑在深圳的生意其实做的不顺，他每天和一群工人躺在破家具厂里加班加点，夜里返工那些顾客没看上的家具。白天整天在外头跑销售，整个人瘦成了猴子，自从去了广东，洪剑中间只回来过一次，而且只到隘城，唯独见了冷溪。兴许是有志而未成，有些难为情吧。冷山有时候想，洪小茵嫁给董武，她哥能答应吗？还是根本就没有根她哥讨论啊？又或者，这事都是她母亲做主？毕竟她爸爸早就死了。
冷狗冲到冷星海家，用力敲打着木门。冷星海披着一件中山装开了门，”冷狗？什么事啊？“
”冷山叔在不在？“
”在啊。“
冷山手里拿着一颗山芋，一边啃一边走出来，笑着问冷狗，”狗子，吃了没？“
“冷山叔，裁缝铺，裁缝铺起火了。”
“什么？”冷山斜着眼睛看着南山方向，似乎在思索。“你是说，洪小茵的裁缝铺？”
冷狗点点头。
”什么时候的事？现在？”
“不是，昨天晚上。”
“人……呢？”
“死了。”
冷山身体如缺血般摇晃了一下，手里的半颗山芋掉落到地上。他披好衣服，扣子也没扣，将一辆自行车推的叮叮响，然后左腿踩着踏脚，右腿跨上车座。两只脚轮流狠狠地踩着，自行车在崎岖的土坡路上飞驰。冷狗从冷山的家里推出一辆红鸡公，不顾冷星海的阻拦，吭呲吭哧地发动了，红鸡公的尾管冒着青烟跟在冷山身后。冷狗看见风将冷山的衬衣吹起，露出白色的背心，背心扎在裤子里，紧紧地包裹着结实的腰身。红鸡公在某一刻超过了自行车，冷狗看见朝阳下，冷山的脸上流满了泪水，一道道的犹如带血的伤疤。冷山连着蹬了几脚，又冲到前面。在他们面前，已经是幕阜镇的尽头，一处焦黑的废墟上，冒着残烟，黑色的灰尘自空中飘落，一个老年妇女跪在地上痛哭，旁边的人搀扶着，面朝那垮塌的残垣断壁。冷山从自行车上下来，穿过人群，走到废墟里。全然不顾灼热的砖土，烧烙着他的鞋底。
直到冷狗硬拽着把冷山拖回路边，告诉他人已经送去医院了，他才回过神来。
但冷山没去医院，因为医院已经将洪小茵送了回来，也可以说，将她仅有的那部分送了回来。人们在裁缝铺的对面用两条长凳，支起那块幸免于烈火的厚门板，又将盖着白布的遗体放了上去。冷山迈着缓慢的步伐走到门板面前，伸出手，轻轻地掀开白布的一角，然后放下，转身离去。冷狗忍不住好奇心，挤进人群，冒着一股异样的气味，也站在门板边上，开饭店的潘师母嘴里念着可怜的人啊，怎么遭殃的是你？这些好好投胎，来事做个幸运的人，然后掀起白布，却被眼前的景象吓得大哭，颤抖着放下白布，脸色扭曲地哭着走开。在那一瞬间，冷狗看见一节蜡黄色的骨头，骨头像是插进了一具躯体，然后就只有空落落的骨头裸着，中间有一部分转折看着像是手肘，手肘下方又有了焦糊了的血肉，末端五指残缺，但依稀可辨。最扎眼的，是那手腕上缠着一个发着金属的银光的物件，那显然是个手表。冷狗看见那个表的奶白色发黄的表盘上，依稀有两个造型美观的中文字——上海。
洪小茵死后，冷山并没有什么反常。他依然帮这村里镇上的人修这个，修那个，依然会弄得满身油污的骑着自行车从农技站回到家里，依然将嘉陵得鸡公头借给冷狗，折腾坏了也不责怪。依然叼着狗尾巴草，行走在李家庄的破烂土路上，唱着流行的歌谣。只是冷狗觉得，他一定是想洪小茵的，因为冷狗几次放晚自习的时候，他都看见一个年轻人，站立在裁缝铺曾经的遗址上发呆，那战胜了昏黄微弱的路灯光的夜色，无法掩盖被风掀起的短袖衬衫下，露出的洁白背心。
洪剑回到幕阜镇，将他年迈的母亲接到了一个人人向往的地方——深圳。据知情人说，洪剑依然在那块当时中国最繁华的土地上挣扎，依然在木匠，油漆工，以及一堆笨重的机器里生活，睡在粗削的木材上，成堆的刨花里，散发着木香的半成品家具中，时而身无分文，时而负债累累。他到冷山家里，并没有谈论洪小茵，而只是关切他的生活，冷山唯一告诉他的是，自己未能入伍，因为体检的原因。洪剑又开始劝他同他一起去深圳，虽然洪剑丝毫没有美化那个地方，但冷山也动了心。洪剑说冷山你有一身修理的技能，到深圳能混好，假如他不嫌弃，自己的家具厂里也能容下他。冷山说，过半年吧，年底还有一次征兵，如果还没选上，来年春天就去深圳。而他的准妹夫董武，在洪剑回家的间隙，躲在人迹罕至的幕阜山林场里，而等他走了后，又若无其事地出现在幕阜镇。一个冬天过去，春天又到来，半年前那场惨烈的大火，逐渐消失在幕阜镇人们的脑海里。洪小茵，这个曾经爱笑，有两颗小虎牙的妙龄女孩，也淡出了人们茶余饭后的叹息里。关于那场大火，定论是贴墙而放的新鲜木炭未燃尽，火星引燃了成堆的带刨花的板材，在油漆的助燃下，大火迅速吞噬了整个建筑，二楼的女孩在睡梦中失去了生命。女孩的母亲因为住在屋后的独立睡房而保住了性命，未婚夫董武因为外出赌博，也躲过了那一劫。虽然木炭是他的，板材也是他的，油漆也是他的，但他却毫无愧疚地活着。当冷山的拳头挥向他的脑门时，他满以为远在深圳的洪剑指使了这个年轻人。但冷山愤怒而颤抖的声音，让他意识到年轻人是为他自己而来。一个认真练武的青年，与普通人最大的区别，不是他懂得如何致人于死地，而是他懂得如何避开命门。冷山让董武尝了苦头，但却没有恶意的重伤他。尽管肉体上的痛楚迅速消失，但自尊心受伤的屈辱，让董武养成一个习惯，出门带刀。