李征等来了他的营长，居然是刘梦龙。他无法把曾经见过几面的那个少年和眼前这个年轻人联系起来。此人长得如此眉清目秀气宇轩昂。他没有问刘梦龙去执行了什么任务，而刘梦龙也没有前来跟自己说。李征弄了个小型的欢迎仪式，然后立刻继续前进。他们剩下的时间不多了，必须快马加鞭。此时芷江的受降仪式已经结束，很多城市也拍定了计划。杨军长拟订的日期为9月3日。他会在自己带人到达后，乘专机前往九江军用机场。
李征虽然不太在意营长是谁，但董戈却万分的意外。
数年前他随李征撤退到武汉，自己马上参加了士官训练营。而李征被安排到了预备役，刘梦龙却自己走了。戴安云被戴徽晨安排去了昆明读书。之后再无联系。没想到突然冒出来一个营长，级别上比自己高了一级不说，还自己带了一个几百人的队伍。他前去跟刘梦龙寒暄了几句，却发现刘梦龙和之前判若两人。
“居然半路杀来了个程咬金。”董戈心想。
一千多人的行军十分缓慢，好在杨军长人缘很好，到了衡阳，不知道他从哪里搞来运兵车，大大加快了速度。一辆车坐20人，足足有三十多辆，加上本来就有的马匹和吉普车，成了完整的机械化行军。李征安排刘梦龙坐在自己吉普车的副驾驶，董戈和自己坐一起。他本以为刘梦龙会很人情味地和大家套套近乎，但没想到他并无此意。你问，他答，你不问，他惜字如金。倒是董戈看明白了李征的心思，主动找了些话来和刘梦龙聊。这才知道他去了缅甸，打了不少仗。
董戈发现刘梦龙太不爱讲话了。从前他对所有人都很温柔，尤其像戴安云这种比刘梦龙年纪小的，他会嘘寒问暖，照顾有加。而且他知书达礼，绝对不是如今这般冷漠冰霜的模样。但想到在幕阜镇被飞机轰炸时，他抱着孩子们残破的尸体哭泣，用不知道从哪摸出的王八盒子朝日本飞行员的头颅开枪的时候，他隐隐觉得不是战场改变了刘梦龙，而是在那一刻他就发生了本质的变化。当年董戈比刘梦龙高了一个头，如今自己还是比他高，但差距没那么大了，这种体型上的差异，也细微地改变了人个人之间的相处方式。哪怕刘梦龙不是比自己高一级的营长，自己也得给他更多的尊重。
一路上尴尬的无话，让他们更期待快点回到家乡。路上凡是城市，几乎都是废墟，凡是村落，几乎都是无人村。很多地方凄凉破败，尽是坍塌的民房，火烧的村庄，尤其路过长沙时简直是心都碎了。尽管从远远望去，也能见到一片焦土。1日刚刚到达柴桑城郊，李征迎来了两披不速之客。
此时的柴桑城简直和7年前无法相比，哪怕是租界也一派涂地。前来通报的地方人士话多，说柴桑的人口已锐减至三十年代的三分之一。除了被日本人找出各种理由杀害之外，饿死病死也非常多。不过该维持会长油嘴滑舌，说这都是陈年往事了，如今中央之师前来拯救大众与生死之中云云。他走了之后，又来了两个人，年长的是岳父戴徽晨，另一个是小舅子戴安云。