自从郑都小朝廷平叛战败，叛军气势便高涨起来。
两路叛军，赵韪虽然攻打程都失利，被甘宁全歼部将庞乐三千人马后，撤离了程都城。但他还是盘踞在广汉、绵竹一带，对程都城虎视眈眈。
而甘宁要整顿大军，配合刘璋消化益南诸郡，并不急于进攻赵韪叛军。
蜀中巴西一带，庞羲击溃王子服，兵锋直指南江，对汉中郑都形成威胁。小朝廷一日三惊，处于战略守势。
庞羲颇有政治头脑，他推出刘焉长孙，刘范嫡子刘恭为益州牧。声称郑都天子刘协非汉家血脉，刘璋勾结外人篡夺侄儿益州牧之位。
刘恭作为汉室宗亲，鲁恭王刘余嫡系后裔，有责任继承汉室大统，拨乱反正。
庞羲来自原长安朝廷，他的这套说法也得到当地士绅百姓认可和支持。刘恭只是一个十一岁的小孩，又是庞羲把他从长安救出来的，自然对庞羲言听计从。
有了正统名义的叛军，气势自然不同。
再加上庞羲接连获胜，将王子服残兵团团围困在南江城，居然隐隐有攻进汉中，吞并小朝廷的气候。
前线接连失利，王子服被困孤城，向朝廷求援的使者派了一拨又一拨。
甘宁分兵南下却杳无音讯，不知道是死是活。
这些日子刘协昼夜难安，就连新婚皇后和娇滴滴的贵妃都没有心情临幸，日日在他办公的汉安殿与心腹大臣们商议前线军务。
“废物！废物！王子服废物至极！两万多大军一战而亡，还要朕派援军去南江！”
刘协把案几上不知换了几次的文房器具又一次摔了个粉碎。
“你们说说，接下来该怎么办？”
屋漏偏逢连夜雨，缠绵病榻数月的老将军皇甫嵩终于油尽灯枯，于数日前病逝在家中。
春日里太尉朱儁也因风寒病倒了，三位老臣中唯有士孙端还坚持在岗位上。不过这位年过七十的老臣自从前线兵败，似乎深受打击，精神时常不济，很少出来处理日常事务，也处于半隐退状态。
刘协身边算得上心腹可用的，也就伏完、董承、来敏、吴硕、赵彦、种辑，以及最近中长安投奔过来的钟繇、孔融、脂习、韩斌、杨彪杨修父子，和王邑、段煨等人。
其中看上去能领兵作战的就只剩下中郎将段煨，以及原长水校尉种辑。
段煨虽说是有着凉州三明之一的段熲之侄，世代武将。只是他原先是董卓手下将领，后来又跟着李傕、郭汜反攻长安，与贾诩贾成叔侄一样，出身西凉军。
即便巴巴带着部队投靠天子刘协，也一时得不到刘协信任，与河东太守王邑一起居住在郑都馆驿中，等候朝廷任用，暂时没有资格出现在汉安殿里。
少府孔融倒是活跃的很，慷慨激昂道：“庞羲无耻之尤，竟敢诽谤天子蛊惑无知士民，有另立伪帝之心，实乃祸国逆贼。老臣愿奉诏前往庞羲军中，晓明大义，说服叛军擒拿逆贼庞羲一党以振朝纲！”
杨彪摇头道：“贼势日大，孔少府贸然前往敌营，恐徒劳无功枉送性命。若能在南江城稍挫贼军，招抚尚有可能。”
杨氏四世三公，杨彪浸淫官场多年，早已看出刘协胆怯，想要与叛军议和。
只是如今汉中朝廷主力被一举消灭，汉中本地的部队又因为杨柏被王子服以通敌罪名斩杀，军心动荡，刘协怎么敢把这支部队派出去平叛？
说不定还未上战场就有可能让有些心怀不满的人鼓动哗变，所以董承的部队要时刻防备弹压本地将士，也不能动。
刘协手里无可用之兵，无可派之将，只能眼睁睁看着南江城被叛军围困。
但要招抚更不可能，叛军节节胜利，只要攻下南江城，郑都就在眼前，庞羲占尽优势的情况下怎么会选择接受朝廷的招抚。
尚书郎韩斌建议道：“中郎将段煨世代将门，不如遣其率部前往南江御敌。”
他们这些最近从长安来郑都的士族官员全靠段煨率军护送，才能安全抵达汉中，所以对段煨多有感激之情。韩斌便趁机推荐他领兵出战。
刘协问道：“听说段煨部下只有三千人，此人虽是名门之后，却从无战绩，区区三千人，如何能抵御数万叛军？不妥。”
段煨出身凉州军，刘协天然就不喜欢启用他。就算他有护卫长安官员前来汉中之功，也迟迟没有给他授官，他的那些部下都没给补充装备，就只是领了些粮草安排在一处营地，连个番号都没有。
好在这伙人以前饥一顿饱一顿吃尽了苦头，如今在汉中人地生疏，能有一口饭吃就已经心满意足了，暂时倒也没有其他念头，安安生生的待在军营修生养息。
杨修忍不住上前奏道：“陛下，右将军徐晃部不是仍在郑都？遣他与段将军合兵出战，当能破贼平叛。”
徐晃？刘协神色不渝，更是摇头不止。徐晃是贾成的人，好不容易才把贾成一党压下去，要是再启用他，不是当众打自己脸？
再说了，前面已经用了甘宁，哪知道这厮居然带着自己嫡系部队跑的无影无踪。若是再用徐晃，到时候又来个金蝉脱壳，郑都还要不要了？
再往深了想，徐晃和段煨都是出身西凉军，若是两人联合反戈一击，朝廷不就与当初一样，又落入西凉军之手？他刘协还折腾个什么劲啊。
以前还有贾成贾诩叔侄心向自己，如今把他们两个分权分兵搁置一边，已经得罪惨了。说不定徐晃、段煨前脚奉诏领兵，他们叔侄后脚就指使他们起兵控制朝廷。
到那时，还有谁能力挽狂澜解救自己？
不妥，绝对不妥。
见刘协这个不允，那个不许，众臣也没辙了，只能面面相觑默不作声。
刘协又生气了，指着众人骂道：“你们平日里个个自诩国士，教朕做这个做那个，要官位要府邸争先恐后。临到朝廷危难之际却是束手无策，朕要你们有何用？”
见刘协骂的越来越难听，殿中众臣面色也有些难看。有的人心中暗道，若不是陛下你迫不及待打压贤良收拢权柄，至于现在无可用之将吗？
那贾氏叔侄对你可是忠心耿耿，一心一意把你救出长安。可你嫌他们权重，到了汉中便一脚踢开闲置起来。
你这样做法搁谁都会寒心，还怪我们这些新来的没用，简直岂有此理。
但刘协是天子，就算被骂的狗血淋头也只能心中腹诽几句，低着头忍一下吧。
司隶校尉钟繇却是个有脾气的的人，被骂的脸上有些挂不住，想了想咳嗽一声上前一步奏道：“臣有一策，请陛下圣裁。”
刘协顿了顿，没好气道：“钟卿说说看，有什么妙策？”
“兖州牧曹操曹孟德一向忠于汉室，不若陛下遣使召曹孟德率军入汉中助朝廷平叛。”钟繇郑重的说道。