洮水畔，方经过一场鏖战，整个军队都已到极限。
章熙靠在城郭边，淮左将水囊递过来，“将军，饮水。”
水喝到嘴里，混着泥沙的湿咸。
章熙环顾四周，连日来缺食少药，整个军队都陷入消沉当中。胡人一方却愈战愈勇，屡屡来犯，若非拼死护城，朔方城恐怕又要沦陷。
此役又倒下不少将士。
章熙有些迷茫的抬头，大漠风沙狠厉，寒冷刺骨，他不知能撑到何时，不知他还能不能兑现与落落的承诺？
“原地休整。”
章熙从地上爬起来。他的声音干哑，风沙吹裂了他的唇角，使他的声音带着令他恐慌的虚弱。行走在破败的朔方城中，胡骑已将这里洗劫一空，许多人家已经空了。
即便有人，也是家家门户紧闭。
他从未深入了解过，经过此役，方知战争带给百姓的究竟是什么。
十七岁上战场，他一心立功，只想证明自己，如今他二十有二，有妻有家，再不复年少轻狂。
他想要保护他所见到的一个个小家，他想要生活在这片土地上的子民都能活得安稳。
他要将胡人赶出去，赶到阴山外，不是为了那些荣誉，他只想要每个在家等待的妻子，都能等到自己的丈夫，都能拥有属于自己的圆满。
是他太不自量力了吗？
明知是陷阱，还要往里跳。
章熙自嘲地笑起来，牵动嘴角的伤，叫他的笑也跟着滑稽起来。好在有胡子挡着，也没人看得到。
想到胡子，他便又想起那个人，那个他放在心尖尖的人，她最讨厌他有胡子了。
也不知她此时在做什么？还会不会为顾先生要她多吃些而烦恼。
想到她，章熙感觉身上都暖活了些。
他快走两步，准备到临时休息的卫所小睡一会儿，好再思考接下来的作战计划。
如今整个军队已经没有任何粮草剩余，他尚且可以忍耐，可那些受伤的将士，如何能一直饿着肚子？
实在不行，也只能将战马杀了。
章熙心中盘算，突然被一个小孩拦住去路。
若非他收脚快，险些便撞了上去。
拦他的是个五、六岁的小男孩，很典型的朔方城人的长相。皮肤黝黑，两边脸蛋红彤彤的，眼睛黑亮如宝石。
也不知从哪里冒出来的。
他俯身：“小鬼，做什么？”
吓得小男孩一个激灵。
他无意吓人，大概是这把胡子的缘故，显得有些凶。
小男孩也不说话，往他怀里塞了一个东西，转身就跑远了。
男孩出现的突然，走得更突然。章熙没抓住他，只能低头看向手里的东西：
是个馒头。
硬邦邦，白面和黄面杂合做的，该是他们如今最好的口粮了。
淮左也低头看向他手里的馒头，一时怔住：
“这……”
章熙将手里的馒头交给淮左，自顾往前走去，“你伤了胳膊，赏你了。”
“将军！”
淮左接过馒头，这在他们军中，也是难得的口粮了，“您也好几天没吃饭。”
章熙朝后摆摆手，“心热，不用吃。”
躺在狭窄冷硬的行军床上，章熙默默计算着小五和刘衢的脚程，至多再过三到五日，他们就该有消息了……
*
王旌被眼前的女子逗得笑起来，“照你的意思，太子也不用死了。”
“对啊，”桑落大方承认，“娘娘不是说了，要徐徐图之，不能操之过急。如此禅让，最是皆大欢喜。”
“我才杀了他父皇，”王旌指向地上躺着的成帝，似笑非笑道，“就凭你两句话，我就将他们都放了，你将老夫当成三岁孩童不成？”
才当她智慧，也不过如此。
桑落裙摆下的手紧了紧，面上也跟着严肃起来，“舅父意下如何？”
“景明既然愿意归顺，自然要递一份投名状，咱们的太子殿下正正好给他铺路。”
“放屁！”萧昱瑾终于忍不住破口大骂，“王老狗你说的这是人话吗？江山让给你，臣子让给你，还要孤的性命铺路，你信不信孤叫你全家都铺路……”
“你看~”王旌摊手，笑得面容可憎，“也不是老夫不顾念君臣旧情，只不过涉及身家性命，不得不谨慎罢了。”
他抽出一把剑扔到章明承面前，语气中说不出的傲慢无礼，“章相，请吧。”
桑落也终于变了脸色，“舅父，一定要这般难看吗？”
“舅父也是无奈……”
桑落一扬手，身后兵甲形随身动，“舅父，杀了相爷和太子，您今日也活不成了。”
王旌先是愣了一下，暗道女娃果然沉不住气，面上却笑着说，“用不了多久我的人就会赶到，到时候，谁活不成还不一定，可这两个人，一定活不成。”
他威胁完，又接着劝道，“一个是你公爹，一个是太子，孰轻孰重，孰亲孰远，你该当心中有数。
咱们怎么说都是一家人，若是相爷不肯给太子殿下一个痛快，你这做儿媳妇的代劳也不是不行。”
总之是不肯给太子活路。
桑落咬牙半晌，方道，“太子是我夫君至交好友，我不能弃他于不顾，更不能取他性命。”
“舅父，不若我同你交换如何？”
“交换？”
“是，我用一物换太子殿下性命，可好？”