oR1-Ep2：罗德西亚战记（1）
南半球的夏天还没过去，当欧洲本土的市民还在堆雪人时，他们那些生活在南方的兄弟姐妹还在忍受各种不同的酷暑。在撒哈拉以南的非洲，恶劣的气候环境使得生存变成了一项最大的考验，无论人还是动植物都必须直面这一难题。除了那些自古以来生活在当地的土着人之外，没有人会想要到这种不毛之地讨生计，他们能得到的只有沙土和白骨。
正是因为这些土着一直留在当地，才会给EU带来前所未有的麻烦。只要他们撤离原来的居住区而选择融入EU的社会环境之中，殖民地管理机构就有许多办法将这些土着完全同化。但是，阻碍土着离开聚居区的主要因素，除了土着本身不愿意之外，还有来自欧洲本土的压力。长期以来，有些人似乎希望通过使土着保持原始状态，从而从中获利。为了根除危害南非地区居民的所有隐患，军队决定发起一次局部范围内的围剿行动，并对外掩盖真实消息。土着的屠刀和子弹打不到欧洲身上，还在本土怡然自得地享受优越生活的人自然可以无关痛痒地说出要对土着宽宏大量的言论。南非的殖民地拿这些人无计可施，万一出兵清剿土着的行动被发现，只会迎来虚情假意的批判和抨击。
顶着炎炎烈日，十几名穿着短袖衫的男子站在一块空地上，一名打扮和他们相仿的军官正在上下打量着他们的外表。青年军官看了看远处在大树下休息的同僚和长官，没好气地对眼前的这些新人说道：
“现在给你们半个小时时间，去后面的树林里藏好。内容还是一样，谁能击中我，你们这支小队就交给他来指挥。”
众人一哄而散，夺路而逃，恨不得多长两条腿或是直接生出翅膀。他们没把握在这样复杂的环境中击败这名军官，要是在荒野上正面对抗还有胜算。阿达尔贝特·赫尔佐格为了锻炼出足够在世界大战中生存的技能，多次将自己置于险地，去最危险的地区求生。这样带来的结果，便是赫尔佐格少校成为了目前整个南非地区在类似行动上最有发言权的人物，这并非是权势和经验所能代替的。就像麦克尼尔所说的那样，想要批驳阿达尔贝特的任何意见，前提是把自己扔到深山老林一年，否则没有亲身经历就没有发言权。
迈克尔·麦克尼尔是这些被军队从三教九流雇来的人物中唯一能和阿达尔贝特旗鼓相当的，二人之间的上一次较量发生在几天之前，最后以平手告终。在那之后，即便是过去对军队的任命疑惑不解的那些人，也逐渐认同了麦克尼尔的指挥权。在罗德西亚边境地带，他们时刻面临着受土着袭击的风险，绝不能再浪费时间了。
“这家伙真有本事，我猜咱们一百多号人也不见得能抓住他。”大卫·罗伯茨望着跃跃欲试的麦克尼尔，“就按照这种判定标准，不管我们手里有没有枪，都不是赫尔佐格少校的对手。”
“他早说过不要在自己不熟悉的地方贸然开枪，这等于暴露行踪。”
这个训练计划是麦克尼尔和阿达尔贝特一起制定的。赫尔佐格少校说，土着在他们熟悉的地方神出鬼没，根本不能依靠常规的正面作战思路与之对抗。为了让这些过去根本没参加过真正战争的雇佣兵或打手意识到情况的复杂性，阿达尔贝特决定自己扮演土着，其他人则是负责围剿土着的军队。第一天的演练以人多一方的惨败告终，三十多人在两个小时内被阿达尔贝特全部【击毙】。据在场人员回忆，阿达尔贝特总是不知从什么地方钻出来给他们的队友致命一击，等众人反应过来之后，他又立即没了踪影。
“确实，这种场景下，枪械派不上用场。”罗伯茨叹了口气，“那依照你的看法，他和你比起来怎么样？”
“单打独斗，我比他强；指挥，我也不见得比他差……但是，这种复杂或是恶劣环境下一边生存一边作战的任务，我肯定比不上他。”麦克尼尔一想到他们过去每次深入泰伯利亚黄区和红区都要穿着厚厚一层动力装甲，顿时觉得这种待遇实在是太奢侈了。尽管红区的离子风暴有多危险是众所周知的，但GdI的士兵从来不必和黄区的民众一样直接暴露在危险环境中而后被感染。
同一棵大树下和他们并排坐着的，还有达特曼上校和斯迈拉斯少校。二人正在商讨和物资、后勤有关的问题，显而易见的是，情况并不像他们原本设想的那么顺利。
“下次有问题直接打给警备军总司令部，就说这件事是总督阁下本人督办的。”达特曼上校还在嘱咐手下一些必要的工作细节，“事先做好侦察，留好补给点……轻武器尽快到位，其他的问题以后再说。”
“警备军说那段铁轨最近不知道被什么人破坏了，武器运不过来。”斯迈拉斯在笔记本上用铅笔潦草地写了一大堆他本人估计都看不懂的鬼画符简写和缩写，“他们昨天晚上说，打算抽调卡车往我们这里运输装备，明天应该能到。”
“应该！？”
“……那我再问问，但他们不见得会认真对待，因为我们又没法说明真实情况。”
众人还在商议各自的小算盘，忽然听得远方一阵惨叫。麦克尼尔立即爬了起来，向着声音的来源跑去。只见两人拖着一个倒地不起的胖子，正一瘸一拐地向他们走来。麦克尼尔连忙上前检查，发现左右两人脸上各个带伤，鼻青脸肿，可能是被树枝划破的，也有可能是正面挨了对手一拳。比起他们，躺在地上的这家伙似乎有些倒霉，他两手捂着双腿中间的部位，正痛苦地哀嚎，半点也顾不得向来到他身旁的众人打招呼。
海因茨·迈耶中尉也来查看情况，他皱起了眉头，询问旁边的两人：
“怎么伤到的？”
“当时我们三个正好遇到了从树上跳下来的少校，直接就被打倒了……”其他人心有余悸地说道，“这应该不算少校故意所为，只是他跳下来的时候一不小心撞到……”
“先别追究这种问题，当务之急是送去治疗，如果情况严重就直接送到后方医院。”麦克尼尔下了结论，“另外，如果对方是真的土着，可不会这么心慈手软，他们大概会直接把你们的脑袋砍下来当球踢。”
其实，在最开始的计划中，无论是麦克尼尔还是阿达尔贝特·赫尔佐格，他们的想法都是率先提高这些人的团队合作能力。依照斯迈拉斯的说法，他们的人数和土着相比实在是微不足道，虽然防卫军在附近安排的援军数量同样超过了土着，但这些援军只有在土着被逼无奈地向军队主动发起攻击时才能显示出作用——也就是说，只有在土着依照原定方案被他们这支特遣队逼出保留地时，军队才能毫无顾忌地动武。
但是，麦克尼尔很快发现这个方法行不通。大多数人过去都习惯了不受约束，强迫他们进行合作可能适得其反。为此，麦克尼尔只好退而求其次，保证每个人的战斗技能都得到提升，这样即便落入单打独斗的境地，也还能有保命的能力。为了更方便地了解敌人的状况，麦克尼尔决定先对周边土着部落进行侦察，便于他们各个击破。
另一个疑问一直徘徊在众人心头，那就是这些土着部落中到底是否存在布里塔尼亚特工或雇佣兵。斯迈拉斯的主张是，布里塔尼亚人即便正在当地活动，也不会深入土着部落，而是以外援的形式在周边静观其变。大多数土着部落都是排外的，布里塔尼亚人想混进土着部落甚至取得控制权，并不那么容易。毕竟，土着不能理解很多在现代社会中通行的概念，威逼利诱对他们来说也毫无意义，想凭借名头吓唬人的反面案例最后都被土着下锅了。
斯迈拉斯把他的推测向麦克尼尔说明，却并未得到赞同。
“我们EU做不到的事情，不意味着别人做不到。”麦克尼尔说道，“布里塔尼亚帝国有黑人贵族，我们EU什么时候能出现一个黑人议员？”
“……性质不一样。”斯迈拉斯无言以对，“布里塔尼亚人擅长收买人心，但他们完全不了解土着的问题。如果他们还想用内部处理问题的老一套手段拉拢土着，没什么效果。”
“那是您自己想出来的结论，不等同事实。”麦克尼尔笑了，“好了，我们争论这件事，并不能影响敌人的行动。”
除了一些生存技巧外，阿达尔贝特·赫尔佐格还建议训练这些人的射击和格斗，以最大限度地利用物资。他们所能获得的补给并不多，想象中有着火力支援的场面也不会出现，弹尽粮绝的结果就是死路一条。假如有哪个蠢货不知好歹地浪费子弹，他害的不仅是他自己，还有他所有的队友。考虑到开枪等同暴露这一事实，赫尔佐格少校的要求是，只有迫不得已的情况下才能开枪，不然一概优先以近战解决问题。
另外一组人就在完全相反的方向练习射击，达特曼上校从后方调来了多个移动靶子，用以提高难度。此外，他们也许并没有机会发现土着，也许发现了也不一定能分辨清楚……阻碍手中的武器发挥效用的因素实在太多了，上校也只能想办法减轻其中的一部分影响，而不能从各方面进行综合考虑。他只是个军官，又不是能改变他人思想的哲学大师。
麦克尼尔尽管被达特曼上校任命为临时指挥官，他自然明白自己只是个普通市民——连合法身份都没有。因此，他从未以指挥官的身份自居，只把自己当作和其他人一样的士兵。这种态度赢得了大多数人的好感，他们表示愿意听从麦克尼尔的安排。但是，斯迈拉斯给出的作战方案则让麦克尼尔心烦意乱，原本由达特曼上校提出的策略就将他们置于极大的风险之中，经过修改后的方案反而让这种危险进一步提升了。
“我们再来谈一下细节。”斯迈拉斯将麦克尼尔叫到他身旁，另一只手拿着树枝在沙土上画着各种符号，“这里有一条河流，附近所有土着部落要想生存就绕不开这里。你们的渗透行动一旦结束，立即向着这里撤退，我们到时候会派人过来接应。防卫军会和你们从两个方向把这些土着完全堵死在包围网中，出来一个就击毙一个。”
“没问题，我看这个方法可行。”麦克尼尔仔细地查看了斯迈拉斯拟定的方案，暂时找不出什么漏洞。敌人在明处，他们在暗处，土着部落之间的矛盾恐怕比单个部落和殖民者的矛盾还大。虽然土着比他们更加熟悉环境，但当特遣部队在这里以突然袭击向土着部落散布恐慌时，本就矛盾重重的各个部落只有被各个击破的下场。唯一可能出现差池的地方，在于防卫军和警备军究竟在什么程度上能够按他们的设想准备物资和人员，接应不及时或物资不足的后果比遭受附近所有土着一起围攻还要严重。
“不过，到时候已经是冬季了，我们怎么解释这种反常现象？”麦克尼尔忽然想到了一个破绽，“夏季的时候还能说是自然火灾，到了冬天可不见得。”
“老兄，每年都有些闲散青年跑到深山老林或者类似的地方而后引发火灾，这种新闻很常见。”斯迈拉斯耐心地解释道，“如果你注意看其他地区的新闻，就会发现即便是冬季也可能存在这种蹊跷的火灾，市民早就习以为常了。只要我们不走漏半点消息，他们只会认为土着都是被火灾烧死的。”
“……而剩下的那部分因为缺衣少食所以冻死了。”麦克尼尔似笑非笑地替斯迈拉斯补充了剩下的半句话。
“完美。”斯迈拉斯拍手称好，“您看，我们已经达成共识了，现在就让我们期待这些雇来的人手能派上多大用场吧。”
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