隋朝如日中天，杨坚制定了一个水陆合击的策略。
这是隋朝第一次在江北的海战。
杨坚专门设置了一个水（海线）军总管，他就是前陈国的水军都督周罗睺，他将率领一支庞大的舰队，渡海直击高句丽的本土。
这种水陆夹击的战术，一直被历来征伐高句丽的行动所沿用。
一是从陆路进击辽东，二是从海上，直击高句丽在朝鲜半岛的老巢。
这本来是万无一失的策略，也是以大打小，以强凌弱的标准计划。
因为高丽虽然是东北亚，陆地上的霸主，它的海军建设，却可以忽略不计，从某种意义上讲，如果隋朝指挥得当，至少可以维持不败的局面。
最坏的结果，就是从水路回撤。
但形势的发展和结局，让人惊掉下巴，隋唐二朝，竟然屡次在高句丽大败亏输。
这其中主要的原因，在于双方信息的不对称，高句丽从来都是以中原王朝为假想敌，其政治和军事，从头至尾，就是对抗，为了扩张准备的军国一体制。
但反观中原王朝，当他们从千疮百孔的内战之中，来不及休养生息，就要被动或主动地远征，那个他们完全不熟悉的高句丽。
他们对那里的人情人性，气候地域，基本是两眼一抹黑。
从战略上讲，就先输了一筹。
但中原王朝最大的优势，却是即使遭遇惨败，也能快速发动自己的战争机器，很快会卷土重来。
这会让高句丽王朝最大的弱点，无可遁形，虽然他们可以在战术上战胜中原王朝，但战争同样是损耗战，比拼的是谁更能耗得起。
高句丽国小力弱，几次大战之后，整个国家，就会被拖入战争的深渊。
内忧外患齐生之际，就会陷入崩溃的边缘，而对面的中原王朝，却总是满血复活，并且逐渐掌握了战争的技术和主动权。
最终的结局，早已写好，小固不可以敌大，弱固不可以胜强，实在是自然之理。
但隋朝第一次征伐高句丽，却是一次非常失败的军事行动。
他们莫名其妙，就已经全军覆没。
在行军之前，隋军就已经出现了不和谐的因素，预示着此次出师或者会遭遇不利。
杨坚铁心讨伐高句丽，但隋朝上下，并非是铁板一块。
最大和最坚定的反对者是高颎。
高颎反对出征的真实原因，已经不得而知。
或者他认为整个隋朝，对高句丽所知无几；或者又认为高句丽只不过蕞尔小邦，不值得大军亲征；抑或是别的原因。
反正在讨伐高句丽一事上，高颎一反常态地，坚决反对出兵。
这是一种非常反常的政治信号，意味着最高权力层和皇帝产生了直接的矛盾，并且公开化了。
可以相信，杨坚君臣之间的矛盾，绝对不止这一个，只是很多都湮没于历史长河之中，无迹可寻罢了。
这并不是一个好的兆头。
高颎成为杨坚的第一宰相，已经差不多二十个年头，他凭借其极强的执行力，君臣一心，将隋朝的国力推进到极盛之地。
现在出现了裂缝。
杨坚展现出他独断专行的一面，他坚持派高颎出兵。
这引来了灾难性的后果。
在没有见到高句丽军队之前，隋朝三十万大军，几乎全军覆没。
隋军主力六月才出临渝关（山海关），但一路行来，却像蜗牛一样，三个月之后，还没有走出辽西。
这并不是高颎有意怠工。
而是要归罪于辽西过于糟糕的天气，这也是横亘在中原王朝征伐时，最主要的天敌之一。
辽西的雨季，根本就不适合行军。
大雨一直下，辽水漫地成沼泽，泥泞无法行军，隋朝的后勤也无法跟上。
征伐高句丽的军队，很快就出现了粮食缺乏的情况，祸不单行，大军之中，竟然出现了瘟疫。
这直接导致高颎的陆路主力军未战即溃。
而周罗睺率领的海军，命运也非常悲惨。
他们在海上遭遇台风，战船大多数被大风毁损，溃不成军之下，几近全军覆没。
这是一次极不成功的行军。
但对于未来七十年，讨伐高句丽的战争实践而言，却有很多教训，可以供后来讨伐者借鉴。
此次行军，暴露出很多核心问题，诸如行军时间，速度，后勤，还有整体的战略战术，全都需要重新设计。
到唐高宗李治一朝，在他最终摸索出，并掌握攻灭高句丽的方法以前，隋唐二朝，还需要付出足够多，充满鲜血和生命的惨痛代价。
事情已经坏到不能再坏的地步。
九月，杨坚下令班师。
这次讨伐，虽然双方并没有接触作战，但隋朝的战争动员能力和实力，显然给高句丽以极大的震撼。
能不战，就不战。
高句丽准备开展外交，让杨坚暂停讨伐。
高句丽王高元给了杨坚一个台阶，他先在口头上服软。
他上了一道国书，向杨坚惶惧请罪，并且谦称“辽东粪土臣元”以示弱，希望能以低姿态，推迟下次战争的时间。
杨坚见好就收，于是罢兵，待高句丽一如既往。
杨坚其实并没有选择的余地，他只能收兵。
因为，他要集中精力，应付他一生之中，也是隋朝发展史上最重大的一个问题。
这个问题将扭转隋朝的发展方向，并耗尽杨坚一生的精力。
这就是到底要立谁为太子？
帝国太子，国之重器。
谁当太子，这本来不是一个问题。
杨坚的大儿子杨勇，已经做了近二十年的隋朝太子了。
但现在却成了一个令人头疼的问题
因为杨勇得罪了独孤伽罗，失去了杨坚皇后的欢心。
杨勇虽然是杨坚和独孤伽罗的长子，但杨坚总共有五个儿子，每个儿子都是独孤伽罗亲生。
于皇帝而言，这是一个奇迹。
杨坚曾经不无得意地，以一种万事尽在掌握的口吻说过。
“前世皇王，溺于嬖幸，废立之所由生。朕傍无姬侍，五子同母，可谓真兄弟也。岂若前代多诸内宠，孽子忿诤，为亡国之道邪！”
杨坚确实开创了前无古人，后无来者的奇迹。
他一生只有一个皇后，所有皇子他部都由他和皇后生育的奇迹。
但这也开创了中国历史上，父子兄弟争位，惨烈更甚于于前朝的例子。
正常来说，杨勇的太子之位稳若磐石。
但杨坚却忽略了一点，在绝对的皇权诱惑面前，父子兄弟都不过只是虚名，唯有皇位，和它代表着的绝对的权力，才是真正的真实，也是唯一的追求。
并且，当亲兄弟开始争夺储位时，其残酷和惨烈，并不比异母所生的儿子们更温柔。
杨勇最大的失误，是失宠于母后独孤伽罗，这是致命的。
他得罪独孤伽罗的理由，是所有家庭关系之中，最难以调和处理的婆媳关系。
杨勇，作为儿子，在矛盾发生时，他既不能调和缓冲矛盾，也并没有站在他母亲独孤伽罗一边。
这对杨勇来说，是一个无法承受的灾难。
如果说只是失去杨坚的欢心，以杨勇做了二十年太子，在朝野根深蒂固的势力和影响，从帝国的政局考虑，也许杨勇还能顺利接班。
但是，他失去的是独孤伽罗的欢心。
她首先是个女人，并且是史上最妒悍的女人，然后，她也是一个权倾宫中，能控制杨坚的皇后。