这块砧板上的肉，杨坚吃定了。
陈国这块肥肉，很多人都想吃，几次都差点被吞下，却又被硬生生吐了出来。
陈后主曾经大言不惭地说：“王气在此，齐兵三度来，周兵再度至，无不摧没。”
可见南陈依靠长江天险，确实挡住了北方无数次的进犯。
但此一时，彼一时也。
最近一个想吃肉的人是北周武帝。
一统天下，是历代中原王朝的终极目标。
但天不假年，他在攻灭北齐之后，本想立即挥兵南下，但却病死于出征突厥的途中。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
陈国逃过一劫。
杨坚本人也曾经在平定尉迟迥三方叛乱后，做过一次尝试。
隋朝成立的第二个年头，杨坚就兵分两路，想一探陈朝的深浅，或者顺势把这个统一南北的大业给完成了。
隋朝大兵压境，引起了陈国朝野震惊。
但非常吊诡的是，隋师竟然毫无征兆地撤军了，这是一次莫名其妙的，雷声大雨点小的进攻。
攻战之师，师出必有名，回师撤军，同样也需要名正言顺。
否则刀出鞘，血未收，于国于军，都被认为是大不吉利的事情。
监军高颎，找到一个冠冕堂皇的理由，光明正大的回师。
因为陈国的皇帝陈宣帝，非常合时宜地驾崩了。
高颎以中国传统的礼仪，“礼不伐丧”，漂亮地率军北撤。
事实上，并非是隋朝突发善心，或是没有做好战争的准备，而是隋朝的北境出了状况。
是非常严重的状况。
突厥人举国大举入侵。
面对突厥四十万精锐的倾巢而来，隋朝的国策只能是南和北战，而暂缓对陈国的征伐。
其实，当日陈国的情势，已是岌岌可危。
当时进攻陈国东西二线的主帅都是德高望重，功勋卓着的元勋。
东线元帅为长孙览。
他是北周武帝做藩王时的死党，也是被武帝寄予厚望的心腹和大将。
当年他还叫长孙善时，周武帝对他说：“朕以万机委卿先览。”
于是赐名，改为长孙“览”。
长孙览率领八大总管，水陆俱进，雄师临江，以气吞如虎的攻势，令一江之隔的陈国，瑟瑟发抖。
而西线的元景山更是老臣宿将。
当年尉迟迥三方叛乱，一代战神韦孝宽，统率大军讨伐尉迟迥时，因为年老多病，精力难继，其指挥统御东征大军，就并非顺风顺水。
至少元景山就曾经与韦孝宽，争一日之长短。
幸亏在沁水相持时，杨坚火线派高颎监军，避免了一场内耗，将军队重新拧成一股绳，终于在第68天，就击溃了尉迟迥的叛乱。
并且，西线是元景山的福地。
能者多劳。
他在平定尉迟迥之乱后，马不停蹄地赶赴南方，参加了对司马消难的平叛。
他在荆襄地区，和陈国派出的援军交手，可谓百战百胜。
元景山是陈国的苦手。
隋军东西二线攻势如虹，尽得长江以北的失地。
乘胜渡江，一举攻灭，一路狂奔、自己作死的陈国，指日而待。
但北境突厥为患，杨坚跃马长江、一统天下的梦想，只能延后了。
北境的压力，让杨坚在很长一段时间内，对于陈国，采取了怀柔和示弱的国策。
甚至当隋朝的边军，抓到陈国的探子，为了麻痹陈国，他也待之以礼，礼送回陈。
全力对付突厥，是杨坚的国策。
为了避免南北二线作战，带来不必要的压力，杨坚对于隋陈边境的将领，做出了直接而明确的“怀柔”指示。
但武将之中，总有想建功立业的朝臣。
平定蜀国的梁睿，就曾上书杨坚，想乘势统一江南。
杨坚不想在南北二线同时作战，他在回复的诏书中写道：“王者体大，义存遵奍，虽陈国来朝，未尽藩节，如公大略，诚需责罪。尚且欲缓其诛，宜知此意。”
即使现在隋朝有足够的力量，以大压小，但杨坚认为现在并不是合适的决战时间。
对于和陈国接壤的前线将领，比如寿州（今安徽六安境内）总管元孝矩，杨坚明确地指示说：“以公志存远略，今故镇边服，怀柔以礼，称朕意焉。”
在这种南和北战的战略指导下，隋陈二国，保持了相当长时间的蜜月时期，二者相敬如宾，礼尚往来。
但小固不可以敌大，弱固不可以胜强，天下一统，是必然的趋势。
陈国，不过是苟延残喘，拖延些日子而已。
即使在最开始之时，隋朝也无时无刻不在进行南征的准备。
隋朝建立伊始，杨坚就有南图之心，他在隋陈边境布置得力干将，苦心经营，以待时机。
贺若弼和韩擒虎，就是二颗最耀眼的将星。
贺若弼眼高于顶，自诩隋朝第一大将。
隋炀帝杨广还是东宫太子时，曾经让他评定当世良将，贺若弼当仁不让地指点江山。
他说“杨素是猛将，非谋将；韩擒虎是斗将，非领将；史万岁是骑将，非大将。”
杨广很好奇，当世名将，竟然都不入贺若弼的法眼，他追问道：“然则，大将谁也？”
贺若弼不好意思直言是自己，但也不愿意违心推崇别人。
他拜倒在地，对杨广颇有讨好地说：“唯殿下所择。”
言下之意，那是舍我其谁。
贺若弼有这种狂妄的资本。
杨坚曾经指着贺若弼，对突厥使者说：“此人，天赐我也。”
贺若弼出身于武将世家，他的父亲贺若敦因为失言，而被北周第一权臣宇文护逼令自杀。
临刑之前，一生以平定江南为己任的贺若谊，对着儿子贺若弼满怀遗憾地说：“吾必欲平江南，然此心不果，汝当成吾志。”
然后，他做了一件非常特别的事。
他用一个尖锐的锥子，刺破贺若弼的舌头，当鲜血淋漓，贺若弼尖叫连连时，贺若敦说，“吾以舌死，汝不可不思。”
因而，贺若弼以父志为己志，平灭江南，是其一生的追求。
贺若弼认为这是他的使命。
他继承了父亲的遗志，但似乎他也没有逃出他父亲的轮回宿命。
他的父亲以多言而死，最后，贺若弼也是因为话多而亡。
也许世间之事，冥冥之中，真有命运一说。
隋朝初年，杨坚想要经略江南，他向高颎咨询，满朝大将，谁是可以托付重任的合适人选。
高颎没有丝毫犹豫，他向杨坚推荐贺若弼。
“朝臣之内，文武才干，无如贺若弼者。”
贺若弼没有辜负杨坚的重托，他给同僚写诗明志，“勿使骐驎上，无我二人名。”
他确实是上天选定的虎将。
平陈之后，他的军功就是高颎也是心悦诚服，推崇无比。
他曾对杨坚说：“贺若弼先献十策（平陈），后于蒋山苦战。臣文吏耳，焉敢与大将军争功。”
这当然是高颎的谦词。
因为平陈之战，晋王杨广虽然是名义上的元帅，但元帅府长史却是高颎。
由于晋王杨广年轻，挂名元帅，更多的是稳定军心人气，挂职锻炼而已。
三军之内，所有大小事物，高颎才是真正的最高和实际的决断之人，晋王杨广不过是挂了一个虚名而已。
高颎如此当面称赞贺若弼，除了自身的谦虚和韬光养晦之外，也可见贺若弼当时在朝野之中，盛名所归，军功第一无疑。
当然，他这军功第一，还是有人不服