问:《周易》第十九篇《临》文讲述了什么？
答:《临》文主旨是为君子讲述如何治国安民的道理。
《周易·临》篇全文是:“ 临：元亨利贞；至于八月，有凶。咸临，贞吉。咸临，吉，无不利。甘临，无攸利；既忧之，无咎。至临，无咎。知临，大君之宜，吉。敦临，吉，无咎。”
“临”的本意是从高处向下看，引申为从上监视着。现在还有“居高临下”的成语，指处在高处俯视下面。国君统治臣民称为“临”。本篇的“临”，就是指上者（统治者）如何对待下者的统治之道。
本篇的题目是《临》，这“临”也就贯穿本篇内容始终。即《临》全篇就是真对“临”展开的论述。
我们且看是如何论述的:
“治国安民的方针得当，是亨通有利的前景；若不能正确处理治国安民的问题，事情就有了转化，就会出现凶险(临，元亨利贞；至于八月，有凶)。用温和的政策治国安民，既正确又吉祥(咸临，贞吉)。还是用温和的政策治国安民，吉祥，没有不顺利的(咸临，吉，无不利)。用压制的办法去治理国家，是没有什么利益的；若能忧惧并及时纠正，就没有害咎(甘临，无攸利；既忧之，无咎)。尽心诚意的治国，没有过失(至临，无咎)。明智的去治理国家，是伟大君主最适宜的治国之道，吉利。积极地实行宽厚温和的政策治理国家，吉利而无害咎(知临，大君之宜，吉。敦临，吉，无咎)。”
《临》文是围绕着如何治理下民的道理，而中心体现的是用温和的政治理念，并反对用强暴压制的办法。《临》里出现的“八月有凶”，是借自然界的变化交替周期来比喻治国不可用专制的政策去治理，否则事情就开始转化。这是讲辩证关系，而不是讲“定数”。
总之，《临》文所讲的“知临，大君之宜，吉”的政治理念，比古希腊柏拉图提出的“哲学王”思想早了好几百年。这是东方的文明之光，同属人类文明之光。
《大象传》通过《临》而阐发出“君子以教思无穷，容保民无疆(君子由此受到启发，教导民众思想的工作没有穷尽，容纳与安抚民众的事情没有止境)”的这番道理，与《临》文思想宗旨并无冲突。