“你——”皇后手指着萧南霆，心中恨恨，“归儿若不是因为腿疾，这储君之位如何能够轮得到你？”
“一切假说都无用，六弟身患腿疾是事实。就算没有孤，陛下跟朝臣也不会允许一个残废坐上皇位。”萧南霆语重心长地看着皇后道，“孤所言，发自肺腑。只要母后不动云舒半分，孤自会让母后满意。”
说完这话，他对着皇后长揖行礼，高声道：“儿臣还要去见陛下，就只送母后到门口了。天气转热，还请母后注意身体。”
“好……”皇后咬咬牙，在那些宫人面前她不得不表现得跟萧南霆母子情深，“霆儿你也好好照顾自己，快去吧。”
眼看着萧南霆快步离开，身影渐行渐远，皇后心中的怨气却并没有消散。
她回了寝殿，坐下后却又心中担忧，想了想又唤人去将燕王萧归给叫到宫中来，说是想儿子了。
……
萧南霆快步来到金銮殿外，理了理衣衫后便让刘顺进去通报。
很快，刘顺迈着步子过来，笑着道：“太子殿下，陛下请您进去。”
金銮殿的陈设一如往常，没有任何变化，只是皇帝却并不在常用的桌前坐着，反而倚靠在旁边的软塌上，正瞧着九皇子萧霖玩耍。
“好好好，霖儿真是聪明，随了朕！”看着萧霖将一个木球放进盒子里，皇帝满意地笑笑，“不错不错，是朕的好皇儿！”
即便萧霖只是做了一件微不足道的小事，皇帝也是一个劲地夸赞，好似他的儿子做了什么了不得的事情一样。
萧南霆一进殿中便看见了这般场面，下意识放缓了脚步。
等着走近不得不行礼时他才开口：“儿臣见过父皇。”
“你来了。”皇帝的笑意收敛了一些，“在旁边坐下吧。”
说话间他再又将萧霖抱在怀中，轻轻捏了捏他的小脸，“父皇有事情要同太子说，你且先回去跟你母妃玩一玩，可好？待会儿父皇事情结束了，就去陪你。”
皇帝说话的声音很轻，对萧霖的态度也十分温和。
如此父子情深的场面在皇家实在难得一见。
“好……”萧霖点着小脑袋，被奶娘抱走的时候回头看了萧南霆一眼，微微一笑，“太子哥哥……”
“好了，将九皇子带出去吧。”皇帝在萧南霆要开口回应前先说了话，“记得吩咐小厨房给他做些吃的，他刚才说饿了。”
奶娘连连点头退出去。
萧南霆心知皇帝是不想九皇子跟他有太多接触，倒也不在意。
“父皇叫儿臣前来，可是为南疆绿竹公主前来和亲一事？”萧南霆直言不讳，“算着日子，再有三四月，南疆和亲的队伍就能到京城了。”
“如今南疆内部混乱，本是对其出手的好机会。”皇帝垂眸，“但朕并没有趁人之危，你可知为何？”
萧南霆心中明白皇帝是身体不适，且年纪大了不想再打打杀杀。
但明面上他还是道：“南疆与北疆相互对立，且时刻制约着大夏，一旦大夏趁人之危想要对南疆对手，北面的北疆一定会趁机来扰乱大夏边境。相对于凶残暴戾的北疆人而言，同南疆人联手先解决了北疆的麻烦更适宜。”
皇帝满意地点点头，“你知道就好，所以此次南疆绿竹公主前来，你务必好生招待。”
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“儿臣遵命。”萧南霆颔首，“不知父皇对于和亲人选，可有考量？”
“绿竹公主身份尊贵，我们大夏自是要给南疆面子，为其挑选一个好夫婿。”皇帝咳嗽了两声，端起旁边的茶水饮了一口，“方才御花园中，皇后带着你过去找淑妃他们的麻烦，其实本意就是为了和亲一事，对吧？”
虽在金銮殿中，可皇帝的耳目遍布整个皇宫，有些事情他悉数知晓并不稀奇。
萧南霆看了他一眼，语气淡淡：“是。”
“所以在你心里，你是支持燕王的。”皇帝盯着自家儿子看，深邃眼眸中是满满的打量和猜忌，“你与燕王看着关系不好，但到底一母同胞，所以你还是向着亲弟弟的。”
“儿臣与燕王并没有关系不好。”萧南霆轻声开口。
“罢了。”皇帝摆了摆手，“若绿竹公主的夫婿是燕王，那大夏与南疆的关系便能更加长久。不过此事还是需要绿竹公主自己决定，届时她满意谁选择谁都由她决定，你只管安排好绿竹公主在京城的各项事宜，记得一定要彰显大夏的大国风范，莫要让南疆人瞧不起！”
得了吩咐，萧南霆颔首，“儿臣知道了。”
“你回去吧。”皇帝见着他要告退，也从软塌上起身准备往外走，一边走着一边还问刘英，“奶娘将九皇子带去哪儿了？”
刘英笑着回应，然后扶着皇帝去找九皇子。
看着这一切，萧南霆低下头冷笑一声。如今的皇帝倒是重视跟血亲之间的交流，可他长这么大，却从没有感受过任何父爱。
想来皇帝的父爱，只给了九皇子萧霖。而皇帝的好皇儿，也只萧霖一个。
萧南霆从皇帝那儿离开的时候，燕王萧归也得了皇后的旨意匆匆进宫。
“母后急急忙忙叫儿臣过来做什么？”因为皇后催得急，燕王来得也匆忙，坐下之后顿时感觉双腿有些不受控制打软，内里也开始隐隐作痛。
“本宫有话同你说！”皇后将伺候的宫人都遣散，见着儿子脸色不对，才想起来关心，“怎么了？是不是腿不舒服？”
燕王一脸不情愿，不欲多说些什么，“你说吧，什么事情？”
“要是腿不舒服的话，本宫这就让人去请太医来……”皇后自顾自地说着。
“到底什么事？”燕王一下来了脾气，瞪眼看着皇后，“儿臣这腿再不好也就这样了，母后不妨赶紧把话说完，儿臣待会儿还有事情要忙！”
亲生儿子这般说话，皇后只觉内心一阵寒凉。
她讪讪低下头，才开口：“本宫叫你来是为了绿竹公主和亲的事情，若你不愿，此事就算了。”
“南疆的绿竹公主？”听到这话，燕王眉头一挑，语气都变好了不少，“儿臣待会儿要去忙的，正是此事！”
“当真？”皇后顿时喜笑颜开，“你心中能有这件事情就好，你放心，这次本宫一定会竭尽全力帮你！”
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