第465章 明军众将疑惑不解，多尔衮准备出击决战
事实上也的确如此，随后的几天，战局的发展出乎了李毅的预料。
满清水师由徐州南下，封锁运河河道，在艾陵湖上游与明军水师大战一场。
运河不是波澜壮阔的大海，明军水师有优势，但优势有限得很。
一场惨烈的水战，双方不分胜负，运河水道狭窄，难以容纳大批战船，明军水师避入艾陵湖内休整。
鳌拜骑兵尚未归来，多尔衮调令频出。
清军在艾陵湖上游七八里处架设铁炮，封锁运河水道，明军水师多次出击均被满清水师与炮台击退，彻底失去对艾陵湖以北运河水道的掌控。
明军斥候在陆地上被满清逼得出不了营，失去水路优势后，在淮扬这片战场上彻底成了瞎子。
“报，扬州城的清军又杀出来了！”
李毅站在高地上，视野中全是绿色，这里原来都是良田，因为这场战争，稻田里长满了青草。
春耕时节发动战事对大明和满清都不是好事，但归根结底对满清的影响更大，因为两湖和江南不缺粮食。
今天天气不错，抬起千里镜能看见几十里外满清突围骑兵的旗帜：“命孙敬所部拦截，尽力而为！”
传令兵策马远去。
一同观战的赵信满脸忧愁道：“殿下，只怕孙总兵拦不住。”
昨天扬州城内已有一批人马突围离去，扬州城下的这些明军除了李毅的亲卫队，当属赵信和秦虎所部最为精锐。
这两部以卢象升天雄军的底子传承，士卒有忠义之心，每战悍不畏死。
浙东的孙敬和郑遵谦都不是军旅出身，虽在杨国忠麾下效力几年，但杨国忠不是那种要士卒不要命厮杀的主将，郑遵谦和孙敬学不到他的本事，这两支兵马打硬仗的能力差了一筹。
李毅抬起千里镜查看敌势，清军骑兵的旗号不断向北远去，看来明军果然抵挡不住：“人的能力有穷尽时，凡事尽力而为，若是尽力尚不能达到，那便是命数！”
他这番话似是而非，好像回答了赵信的话，又好像另有所指：“再过几天就是祭祀大典了，只要把这场戏演好，扬州城的清虏要走就走吧！”
赵信心中不解，难道出动几十万大军过江就是为了斩杀几千个满清俘虏？
他壮着胆子问道：“殿下，既然多尔衮不敢南下，不如就此攻破扬州城，何必要放那些清虏逃离？”
扬州城南门下的地道已经隐藏了二十多天，前几天下雨时，他每天需指派近千士卒从中舀水出来。
花了那么多功夫，不用岂不是可惜。
“办好祭祀典礼是第一要务！”李毅的声音很坚决。
赵信愕然，不止是他，连在身边侍立的林宪都以为李毅被斩俘祭礼弄昏了头脑。
赵信不由劝谏道：“殿下，我们可以攻下扬州城之后再斩杀俘虏，挟大胜之余威一举击退清虏。”
李毅笑笑，摆手不言，这就是不要再多话了。
赵信退到一边。
斩俘祭礼的消息在江南流传后，引发的反响与李毅预想的有些差别，虽然有士子和僧侣呼叫反对，但总体让李毅的名声又上了一个台阶。
不过，在部分军中将领看来，楚王殿下是求名求的走火入魔了吗。
连续两天，扬州城内又有三拨清军骑兵突围而去，明军看似坚固的大营在清军骑兵冲击下如纸糊一般。
第三天夜晚，竟然有一股骑兵从西门大营和北门大营的夹角杀入扬州城。
明军反应迅捷，一路围追堵截，斩杀六十多人，但仍然让三四十骑逃入扬州城。
这一次李毅大怒，明军加强了西门大营的防御。
几天间，诸将原本乐观的情绪消失殆尽，战场风云变幻，胜负往往决于一念之间。
清军骑兵纵横难挡，扬州城内的博洛与多尔衮连上消息。
五月下旬，鳌拜挟大胜明军之势，一路急行军返回高邮大营。
多尔衮召集诸将议事。
鳌拜此次出战如疾风骤雨，把明廷强劲的中路军杀得哭爹喊娘，斩首三千有余，回到大营时难免有些自得。
人逢喜事精神爽，多尔衮看上去比前些日子精神些。
诸将都已知道庐州府大捷，鳌拜仍然出列禀告细节表功。
多尔衮面露欣慰之色：“明贼看似强盛，到目前为止能与我大清为敌不过是靠些坚固城池，你前次要不是大意轻敌，又怎会在高邮被杨国忠击败，莫忘了你还是戴罪之身，曾在野战中被明军击败。”
多尔衮一句简简单单的话清除了鳌拜脸上所有的跋扈之色，随后又继续说道：“近日水师与庐州两路大捷，说明明军气势已颓，而博洛派骑兵从扬州城里杀出来通报消息，说扬州城防坚固，粮草充足，明军在城外无可奈何。”
“所以，本王决定与扬州守军内外夹击，击破明贼大营。”
“至于出击时间，便定在五月二十天之前！”
这是李毅发出的挑战，多尔衮决定接下来。
这是个艰难的决定，也是个有勇气的决定，但不是个莽撞的决定。
在多尔衮看来，额哲在蒙古的叛乱不是芥藓之痛，而是心腹大患。
就淮扬的局势，如果不快刀斩乱麻，一年之内未必能有结果，除非他放弃扬州城。
但他为何要放弃一座明军无力攻下的城池。
“摄政王英明！”鳌拜跪地。
多尔衮见鳌拜挺识趣，笑着说道：“鳌拜，你是我大清第一勇士，有巴图鲁之名。”
“你曾败在杨国忠阵前，又奔袭击溃庐州府明军，两战功过相抵。”
“此番攻打明军大营，本王给你一雪前耻的机会，到时候艾陵湖畔的杨国忠所部由你对付！”
鳌拜感激回道:“多谢摄政王！”
多尔衮只用三言两语，鳌拜的骄气和怨气就都不见了。
随后，多尔衮安排正白旗骑兵加大巡逻力度，不让明军敢随意出营。
诸将各自领命，清军大营忙忙碌碌，骑兵进出匆匆，满人真是把淮扬当成了牧场。
雨水下下停停，按照往年的经验，这样的日子要一直延续到六月，然后不久是酷暑。
虽然是雨季，但不是每天都下雨，多尔衮想挑一个下雨的日子，最好是连续几天都是大雨，因为他担心一天无法攻破扬州大营。