18-1
刘秀在邯郸休整兵马，同时派出官员到各郡县进行招抚，很快稳定了河北局势。但对于何去何从？刘秀在心中反反复复的掂量。长安肯定是不能回去的，而这邯郸，又怎能长住呢？谢躬的兵马也驻扎在邯郸，名义上是为了稳定局势，实则是为了监视自己。他虽然不能左右自己的行动，但对自己的举动了如指掌。不管怎样，自己现在还只是长安的朝臣。
对于谢躬，刘秀无所谓爱恨，他欣赏谢躬的才能与品格。而在谢躬心里，对刘秀的能力与品德也是由衷敬佩。在英雄眼里，没有殊死的敌我，只有胜负的尊重。但在现实面前，每个人都必须有所选择。政治的对抗，没有人能真正置身事外，英雄无不在成败中选择又在选择中成败。刘秀知道，自己与谢躬之间，成不了朋友就只能是敌人，连陌路人的机会都没有。
刘秀的将领们却没有那么多掂量，王朗称帝，曾经让不少人暗藏异心，但刘秀在战胜王朗的过程中展现出来的能力与胸怀彻底征服了他的追随者。刘秀没有说过未来，每每困难时刘秀会鼓励大家努力，从来没有人怀疑过努力，也从来没有人怀疑过前景，但在心知肚明的前景期待中，人人都希望从刘秀口中听到努力的前景。但刘秀生性谨慎，没有谋划与把握，他从不妄言。刘秀的谨慎让将领们既期待又害怕，期待他一直如此，无可阻挡，水到渠成，又害怕他一直如此，无所相托，不知所终。
将领们开始想方设法探求刘秀的真实心意。
利用休整期，众将领安排酒宴，邀请刘秀相饮。刘秀不嗜酒，但生性随和，言谈风趣，常与将士一起欢饮。刘秀明白将领们酒宴的目的，不过是想试探自己对未来的真实心意，众人的期待反而使刘秀内心明静如水。
席间有人感叹，“真没想到这么快就灭了王朗。”
有人道：“若非明公指挥有方，只怕今日我们还在邯郸城外。”
刘秀道：“都是众人之力，岂可归功于我。”
另有人道：“这一路遇到那么多艰险，总能化险为夷，只怕不是凡人能做到的。”
众人看向刘秀。
刘秀笑道：“当然不是凡人能做到的，因为诸位都是英雄。”
众人喜笑满脸。
邓禹道：“上次要不是元伯把大家骗到河边，真不知会怎样？”
“我可没骗你们，河水结冰哪是我能左右的，也许真的就是老天爷的旨意。”王霸神情肃穆，没有一丝言笑。在他心中，一直对那命悬一线的微妙时刻充满了莫名的敬畏，也许别人听了只是付之一笑，但王霸亲历了那番变化，没有谁比他更清楚曾让多少人徘徊在生死之间的那份侥幸。跟随刘秀亲历各种点滴，使王霸明白了成就大业的英雄，不在于他能得到多少侥幸的机运，而在于他能够不放弃成败间的所有努力。
“哪里是天意，是明公之心。”聪明伶俐的朱浮早已猜出当日刘秀要王霸去看河水之意，“要不是明公坚持到河边，我们哪里能够脱险？”
众人点头称是，忽听铫期道：“我一直觉得在下博那个老人很奇怪？他怎么能那么巧在那儿等我们，又怎么恰巧知道信都在等着明公呢？”
众人议论纷纷，无不在心存侥幸的感叹中升起对冥冥之意的敬畏。
冯异道：“明公这一路走来，虽然屡遇艰险，却无不逢凶化吉。面对敌人，无论有多强大，都能云开雾散，获得最终胜利，看来天意与民心俱在明公啊。”
刘秀道：“看来你们都喝多了，尽是胡说。我们现在才取得一点点胜利，又哪是我的功德。没有各位勠力同心，我刘秀现在还不知在哪里？”刘秀的感慨发自内心，“伯卿不在信都坚守，我们只怕连落脚的地方都没有。没有真定王的合作，我们短时间内也难以稳定河北局面。不是几位将军带着渔阳上谷骑兵到来，我们也不会这么快取胜。还有谢尚书的协同作战，我们才能收取邯郸。正是诸位的团结一致，才有我们的无往不胜。”
大家感念刘秀之言，但谁都清楚，这支队伍，虽然英雄众多，但如果没有刘秀，一样会是乌合之众。刘秀的能力能压住才俊的张狂，刘秀的品德能消除英雄的戾气。在刘秀身上，已经不再只是英雄才气，而是凝结着所有追随者的远大梦想与执着信念。
朱浮道：“明公所言极是，但如果没有天意，哪里会有那么多巧合与成功呢。”
众人附和，刘秀笑而不语。
朱佑突然走到刘秀跟前，朗声道：“现在天下未定，长安已是一片混乱，明公有日角之相，岂不正是天命所归。”朱佑自幼与刘秀关系亲密，自是希望能把大家的心愿讲给刘秀。
众人刹那间安静下来，都热切地看着刘秀。
刘秀双眼一瞪，喝道：“是谁在信口胡说！刺奸将军何在？赶紧把他拿下！”
朱佑见刘秀一脸怒气，不似玩笑，不敢再言，灰溜溜回到自己座前。
有人道：“刺奸将军喝醉了。”
众人大笑。
刘秀也不再问，站起身来对众人道：“我与各位同为朝廷平定天下，大家不得妄言其他，如今天下尚乱，需要大家努力，相信朝廷终不会负了各位。”
众人不语，在这些乱世英雄的心中，只相信真正的英雄，绝不会相信无道的政府。大家见刘秀如此，也不再多言，只是欢饮如故。
朱佑的话似一粒种子，落在众人的心中，再也无法去除。