此时明珠已升任协办大学士，上前奏道：“吴三桂不除，朝廷断没有安枕日子。但将士固应效劳，军械亦贵精利，奴才闻得西洋人南怀仁，善造火炮，比我国红衣大炮厉害得多，并且非常轻便，可以越山渡水。若令他多制此炮，运到军前，不怕三桂不败。”
康熙帝道：“南怀仁么？是否现任钦天监副官？”
明珠应声回道：“正是此人。”
康熙帝忙谕兵部传旨，户部发银，叫南怀仁招募西人，赶紧制炮。
明珠又奏道：“吴三桂子吴应熊，现已监禁，应即处死，俾各路将帅，晓得天威震赫，不敢观望。”
康熙帝便命将吴应熊处绞，及应熊之子吴世霖，亦俱绞死。
康熙帝复向明珠道：“陕西兵变，王辅臣附逆，莫洛闻已被戕，恐怕洞鄂亦靠不住。”
明珠道：“王辅臣子王吉贞，前曾举发汪士荣逆札，驰奏来朝，怎么今朝甘心附逆？”
康熙帝道：“莫非与莫洛有隙么？”
明珠道：“王吉贞尚在京中，请召他一问便知。”
康熙帝即令侍卫召入王吉贞，王吉贞只道是为父受罪，跪在阶下，身子乱抖。
康熙帝见他如此情形，反怜恤起来，随问道：“你父与莫洛，是否有隙？”
王吉贞颤声道：“是。”
康熙帝道：“你父果与莫洛有隙，朕意还可恕他。”
吉贞仍答称：“是是。”
康熙帝又道：“朕命你持敕招抚，叫你父速即归诚。”吉贞不说别话，只接连说了好几个“是”字。
明珠向吉贞道：“何不谢恩？”
王吉贞被明珠提醒，方磕头道：“谢万万岁隆恩！”
吴三桂既到湖南，夏国相等连请渡江北上，吴三桂不从，他只望清廷允他要求，划江为国。嗣闻其子应熊被戮，勃然大愤，遂留兵七万，守住岳澧诸水口，又分兵七万，守住长沙及湘、赣交界，亲率精骑赴湖北松滋县，遥应西北，拟从陕西绕攻京畿。
此时王辅臣已由陕入陇，攻陷平凉、巩昌、秦州一带，烽火四彻。陇西其余府、州、县，包括伏羌、宁远皆为王辅臣攻据。
康熙帝让王吉贞回去，告诉其父朝廷既往不咎，希望王辅臣迷途知返。王辅臣先后攻破兰州等地，陕甘危急。豫亲王多铎之子洞鄂用兵无方，攻平凉八个月不下，康熙遣天津总兵赵良栋，驰赴宁夏，并命大学士都统图海为抚远大将军，任西征事，节制洞鄂以下诸军。图海颇谙兵略，为满大臣中翘楚。
康熙十五年（1676年），抚远大将军图海率兵急赴陕西。因闻王辅臣占据平凉，当即向平凉进发，一面约张勇夹攻。到了平凉，张勇亦率王进宝来会，图海道：“王辅臣在平凉，王屏藩在汉中，两人隐为犄角，我军围攻平凉，王屏藩必来相救，现请两将军轻骑入陕，截住屏藩，此处待老夫督兵围攻，不患不胜。”张勇、王进宝奉命而去。
三月，图海抵达平凉，诸将请乘势攻城，图海说：“仁义之师，先招降然后才攻打。我凭借皇上的天威，讨伐这些凶残的逆贼，不用担心无法攻克。顾念到城中数十万生灵，他们没有一个不是朝廷的赤子，如今惨遭叛贼劫掠到这种地步，覆巢之下，杀戮一定很多。等待他们主动投降归诚，用来体现圣主好生之德，不是更好吗？”城中军民听说后，莫不感泣，多有自相出城者，因此人心动摇。
不久，平凉孤城断了粮草，杀马为食，人心惊惶。清军又占据城北山墩，居高临下以红衣大炮轰击，守军骇然气夺。图海曾经对王辅臣有提携之恩，此刻攻心为上，反复传达康熙既往不咎的政策。于是，王辅臣再次降清，康熙帝仍命王辅臣为平凉提督，加太子太保头衔。
时三桂已到松滋，方遣降将杨来嘉等进略陨阳，命与王辅臣、王屏藩联络进兵。忽传到王屏藩败报，接连又闻平凉失守，王辅臣降清，吴三桂面色骤变。
正惊疑间，有一将匆匆奔入，递上急报，三桂连忙拆阅，乃是留守长沙夏国相乞援，即问道：“常澧并没有警信，如何长沙告起急来？”
来将道：“现因江西军大至，运到西洋大炮数十尊，我军不能抵挡，所以前来告急。”
吴三桂道：“江西的耿军，已被清兵杀退么？”
来将道：“耿军没有什么确实消息，大约总是败仗。现闻江西的清兵，乃是什么安亲王岳乐统带，来攻湖南的。”
三桂道：“军情如此，看来只好回援湖南，再作计较。”于是拔营回湘，先令胡国柱、马宝火急前进，去守长沙，自率水师顺流而下。
途次，闻勒尔锦出虎渡口，尚善入洞庭湖，军事险要，多被清兵占去，不觉大惊。忙令舟舰扬帆飞驶，到了虎渡口，见岸上已无清兵，略略放心。转入洞庭湖，亦没有什么尚善，越加宽慰。原来勒尔锦、尚善等，闻吴三桂回军援湘，早已遁去，因此吴三桂由江入湖，毫无阻挡。
到了长沙，马宝已扎营城外，四围浚掘重濠，布满铁蒺藜。吴三桂见守法严密，大加奖励。入城见胡国柱，方知夏国相往醴陵御敌，遂命部将高大节，带领精骑四千，往助夏国相。
高大节到了醴陵，来助夏国相，相见毕，夏国相道：“前时我军已入江西，夺了萍乡县，方思与耿军会合，直攻南昌，不料清安亲王岳乐，杀败耿军，把广信、建昌、饶州等处，都占了去，他又从袁州来攻长沙。我领军至江西阻御，因他有西洋大炮数十尊，很为厉害，所以敌他不过，退回醴陵。”
高大节道：“岳乐前来，江西必然空虚，末将不才，愿带本部兵四千，绕出岳乐背后，公击其前，我掩其后，必获全胜。”
夏国相道：“此计甚妙！但将军只有四千部兵，恐怕不够，须就我处拨添兵马方好。”
高大节道：“兵在精不在多，从前岳飞只有嵬兵五百，能破金人数万。何况部下的兵，已有四千，哪里还不够用？”夏国相闻言大喜，即令高大节领兵而去。