“没错，正是西秦李家的秘制赤硝泥。这玩意遇火便炸，而且飞溅出去的火星还会二次爆燃，将所遇之物立刻点着，只需丹药大小便可造成方圆三丈的火阵。最重要的是，据传这火是不怕水的，秦国右骁卫大将军李振武手下有一彪人马，曾以此物连焚北蛮连营二十里，而当时大雨下了两天两夜，直到雨都停了，这火还没完全熄灭。”白化延点了点头，肯定了黄琬的猜测，又讲了此物的由来。
“那孙维他……怎么又扯上了李家？”老黄琬大惊失色，不管是之前自己等人的猜测，还是孙维从过去到现在表现出的一些蛛丝马迹，无不表示他是暗中听命于钱氏一族。可眼下被白化延寻找出来的证据，怎么又成了西秦李家的路数了？
“伍里安。”
“殿下。”
赵淳忽然开口，一身虎贲扮相的伍里安不知从哪儿钻了出来，多亏了这套行头是带面具的，否则就凭他这副无常马面似的鬼面皮，恐怕早就被孙维手下第一时间给发现了。此时他手里拎着一个鼓囊的皮口袋，也就没法与赵淳见礼，只是面色恭敬地弯了弯腰，又对着黄琬和白化延点了下头。
比起那些文官弄臣，白化延实际上更不待见明月楼的这位实际掌权人。要论起这份成见，可说得上是“师承”，因为尽管他师父齐太行后来解了身世之谜，但对明月楼华指挥使助先王灭杀薛氏满门的残忍行径仍是耿耿于怀。因为他们是职业军人，在他们的信条中，刀口是绝不会朝向妇孺老弱的。后来华三鹤神秘失踪，伍里安这个号称“马面阎王”的二号人物就成功掌控住了明月楼大权。此人生性残忍乖僻，行事作风异于常人，就拿自己和师父被伏击的那一战来说，此人虽展露出了不俗的身手，也算保全了太子殿下的安全。但到底师父还是死了，不管实情如何，白化延不相信以明月楼的情报能力和在京的人手布置，对于这样一次精准的袭杀没有任何的防备和预判。
因此在黄琬微笑示意之后，白化延却没有表现出面子上过得去的动作，只是含糊不清地从鼻子里哼出了一声算作回应。伍里安向来不是个大度的人，但他也知道对付有些人可以明着来，而面对另一些人则要忍得住。眼前的白化延不仅手握重兵，而且武功深不可测，自然是那种必须要自己去忍的家伙。更何况此时赵淳大胆地将自己等人投入贼彀，虽然自己口袋里的东西也很重要，但归根结底还要靠这位白大将军和虎贲军士实心用命才能逃出生天。
“白将军，劳烦您将此物差人散至赤硝泥中，切记务必认真搜寻，切莫落下一处。”伍里安双手将那皮口袋呈给白化延，口中言辞甚是客气。
白化延有些惊讶，往那袋口中瞧了一眼，发现其内装了多半口袋黄绿相间的干燥颗粒，不由得疑问道：“这是何物？”
伍里安瞧了瞧赵淳，在得到他的首肯之后，那张丑马脸上露出了一个微微自得的笑容，“此物名为南竹砂，是融州沈家当年贡来的方子，可破天下一切真火。”
听了这话，白化延心中了然，原来这东西是当年沈家兵败求和时的贡物，而沈家数代人都掌着大唐的地火矿脉，自然对生克之道独有研究，想必这名为“南竹砂”的玩意儿应当是在有些奇效。因此他立刻对赵淳拱了拱手，亲自领着手下几个得力亲兵去安排此事了。
“伍指挥使，此物你日常便随身带着么？怎地这样及时？”白化延的身影消失了之后，在一旁听故事的黄琬冷不丁地问了这么一句，顿时将伍里安那点儿得意的小火苗给一下子浇灭了。他的一张马脸此时几乎黑成了乌骓，两片薄嘴唇哆嗦了几下，竟然一时间没能应付上这句刁钻的问话。
伍里安心里那叫一个恨啊，同时也在内心里一个劲地抽自己耳刮子，心说伍里安你怎么这样大意，竟然将这样大一个破绽给漏了出来。孙维与钱氏勾连，要在此地用火攻将这几人一窝端了。但这是多么机密的事情，怎么你伍里安就能如此妥当地拿出那克制之物呢？你伍里安不过是明月楼的指挥使，又不是那西祁山神算的老道……哎，对了，我他娘的是明月楼的当家人啊！我怎么就不能拿出克制之物了！
“黄大人，承太子信任，在下如今可是掌着明月楼，孙维这些把戏瞒不住我。”伍里安招牌的皮笑肉不笑瞬间挂在了脸上，双手先是冲着赵淳一拱，接着又朝黄琬两下一摊说道。
黄琬心里暗暗冷笑，心道你这张死人脸变得还真快，方才太子可是刚说了近两个月你明月楼是一张小像也没递回来，如今你撒这个谎可算是把自己给装进去喽。但他转念又是一想：或许太子和伍里安另有背着自己和白化延的沟通方式不成？因此他也拿出了一张老狐狸的笑脸，对伍里安客气地说道：“明月之下四海皆清，伍指挥使这手段可是远胜华三鹤那个老家伙啊。”
他说这话时，偷瞥了赵淳一眼，却发现赵淳那看似淡然的双眼中，此时也闪过了一抹怀疑的神色。黄琬心里画了魂，不明白赵淳这是什么意思，若是他们另有沟通，此时就不该有这个神色。而若是没有沟通，为什么又不给我个示意，叫我再诈他几句呢？
此时赵淳心中所想，远不止眼神中那一闪而过的情绪。他原本在心中对伍里安已是有八成信任的，毕竟自己交代的事都算得力，而且在东宫遇袭的时候还舍命去保护自己。可眼下这件事，也确实有些蹊跷了。明月楼两个月以来确实没有任何朔阳的小像传回，但自己只当是天玄城内已是水深火热的多事之秋，因此伍里安顾不上那偏远边防也情有可原。只是自己临走前吩咐他藏于虎贲军中暗中策应，防备有人生事，也确实交代了尤其要注意孙维有没有什么异动。可只是行军的这一路上，孙维的阴谋就能被他轻易摸透，而且还能寻出这样恰当的宝物来应对吗？这时间算来也根本不够啊？
赵淳和黄琬的心中各自在揣测着许多事情，因此他们谁也没注意到伍里安在听到“华三鹤”三个字时身子明显抖了一下。也幸亏他们没瞧见，否则伍里安即便能遮住南竹砂的事儿，却是无论如何也编不出另外一个说得通的好理由了。
一时间，三人所在之处陷入了短暂的静默，直到一盏茶的时间过去，白化延做完了事回来，浑身的铠甲撞击间着噔噔噔的踏步声才破坏了这份静默。
“殿下，都安排好了，孙维这个狗日的足足设下了二十六个火点，若是没有这沈家的破解之物，恐怕这回咱们还真不好办了。”白化延回着话，将手里那个空袋子抛还给伍里安，同时脸上带了几分正色朝他点了点头，明显态度比方才要强上许多。
赵淳微微笑了笑，不动神色地看了二人一眼，接着将一只手从大氅中探出，轻轻地按在了伍里安的背上道：“伍指挥，接下来就全看你的了。”
伍里安是侧身站在赵淳边上的，他的注意力方才全在白化延那儿，突然被太子如此“亲切”地示意，顿时显得十分紧张。檐下两盏灯笼的光线照在他长而前撅的下巴上，使得赵淳和白化延在他这半张光亮的脸上只看到诚惶诚恐的神色，而老黄琬站在背光的一边，却只看到了一副残忍得意的古怪笑脸。
丑时一刻，整座朔阳城几乎都是黑的，虽然这儿已经算是前线，但城外此时正驻扎着大唐最精锐的数千人马，在几里外还有更多部队正在不断集结着，他们难道不足以保全这座边城的百姓吗？
因此孙维在数天前就已经下过命令，美其名曰为了让百姓尽量少受外来部队影响，从虎贲营抵达之夜起，城中一切商铺仅限在辰时至戌时间开放，即便是那些通宵达旦专靠夜里赚钱的酒肆花场也不例外。
可明眼人都瞧得出来这样的安排是别有用心，再加上这几日许多城里的大宅院都被官府强征，主人整家整户地被带到不知名的地方安置。还有城南沿街的许多客店酒楼里，这几日也都来了不少沉默寡言的外地客人入住，但他们既不喝酒，也不买春，除了三餐叫人送来之外，几乎连门都不出。
一些“聪明人”和“包打听”敏锐地察觉到了这些，于是就在小范围内信誓旦旦地传了几句“小道消息”。结果在聚会上，他们壶里的酒还没喝完，人就被提走丢进了府衙大牢，自此大家心里更明白，只是没人敢再说一个字了。
“老爷，咱们的人都就位了，只等您一声令下就可行动了。”管家小跑着进到刺史府的内堂，冲着正在书案前出神的孙维说道。
“孙显那个兔崽子去哪了，去把他给我叫来。”
“是，老爷，我这就去寻少爷。”
不知为何，孙维从真明别院回来心中就一直烦闷，但有太多的事情需要他亲自安排，因此一时间也没顾得上寻找原因。直到半个时辰前他回到府中，才想起似乎这一晚上都没瞧见孙显。自己今天晚上有天大的事要做，儿子虽不知详情，但也是受了自己再三叮嘱，今夜务必不要到出去鬼混，以免惹出什么不必要的麻烦。但方才进来时，东跨院的灯可是全黑着的，他觉得这便是自己烦闷的由头，于是一把将面前的茶盏给甩到地上去了，闷闷地哼了一声。
“怎么了，怎么了，又怎么了，刚才不还好好的，怎么又生起气来了。”一个故作娇嗔的女人声音从另一侧的卧房中响了起来，似乎是被孙维方才喝令管家的动静给惊了，又或是听见了他摔碎东西的声音。
孙维一抬头，见是自己的二房董氏，心中更是气不打一处来，怒吼道：“还不是因为你惯出来的那个狗东西！都他妈的什么关节上了，还不老实坐在家里，净跑出去瞎混！”
“呦，干嘛生那样大的气，还狗东西，那是你儿子，是给你老孙家传宗接代的。他要是狗东西，那你又是什么呢？”董氏嘴上对付着，但整个人却飘飘忽忽地贴在了孙维那身肥肉上。她有的是招儿安抚这个孙胖子，尤其知道这个被称作“狗东西”的儿子更是他的软肋，毕竟自己二十年前就是凭着这个“狗东西”在肚子里生了根，才活活把“不结果”的孙大娘子给活活气出了家门。况且母凭子贵，即便是二房侧室又如何？还不照样是老孙家独苗的亲娘。
“哎呀，别气啦。儿他是知道轻重的，若是没在房里，也指定是在哪个玩得好的伙伴家里慎着呢，又不需要他做什么，就随他去呗，好不好？”董氏是相州一代名角，十五岁就被孙维使银子给买了回来，因此孩子生的早，恢复得也好，眼看着也要四十岁的人，撒起娇来却仍是有着三四分少女的意味。而孙维这些年身量越来越颟顸，那色心也生得不似旧时，就像脑子还留在当年似的，偏就吃董氏二十年不变的这一套手艺。
“哼，等事情都了了，老子再与他计较。”他带着扳指的肥手在董氏的屁股上捏了一把，嘴里的气在顷刻间，居然也消了大半。
“这就是了，哪有跟自己的‘狗崽子’较劲的老狗呢？”董氏顺着劲儿就坐在了孙维的腿上，两手环着足有自己腰粗的脖颈，调笑着说道。
“你去，把管家给我喊回来，然后就自己去睡，今晚我事情多得很，不要添乱。”孙维在董氏身上蹭了蹭，然后一把将她推开，粗声粗气地说道。
“知道啦——就不会好好说话，真是个‘老狗东西’——在床上就不见你这样对我——”董氏的声音向着外面飘去了，但与往日不同的是，孙维此时并没有收到什么干扰，而是重新凝住了神，在脑子里反复盘算着即将开展的行动。
铜漏几近寅时，夜已经深到不能更深。朔阳城中那些曾被白化延注意到的宅院楼宇中，此时已经密密麻麻地站满了身着黑衣，手提钢刀的朔州兵卒。他们已经潜伏了几个时辰，眼睛全都望向城中心真明别院的方向。他们在等待着信号，一个能掀起滔天巨浪的信号。
孙维也在等着，他被人扶着坐在了刺史府的戏楼顶层，这里原本是给董氏特意修来练功和过瘾的，此时被他临时征用，当做了了望台。
寅时正，真明别院中突然暴起了一团火龙直升天际，几乎在瞬间照亮了大半座城，而接下来整座院子的外墙也都像是被点燃了一般，开始熊熊燃烧起来。
一队队黑衣轻装的兵士从四面八方涌来，将这陷入火中的庞大建筑群给围了个水泄不通，所有带队的军官都把眼睛瞪大了，紧盯着面前的那些或正或侧的门，他们得到的命令是一旦火起，便不能放任何一个人逃出来。
因为离着刺史府不算太远，此时孙维的一张胖脸都被火光映得通红，他的小眼睛眯着，似乎是烈火耀眼，又似乎是有些困倦，但熟悉他的人都知道，只凭他此时手中将一对罕见尺寸的“官帽儿”核桃都捏的嘎嘎直响，就说明这位心机深沉的封疆大吏，心中定然也是波涛汹涌的。
大火疯了似的烧了一盏茶的时间，突然就在众目睽睽之下，骤然熄灭成了一蓬青烟。甚至这速度比起爆燃时更快，简直像是一柱清香，被人轻轻掐去了火头儿似的。
“怎么回事？快去报信！”守在别院正门的那名军官满脸愕然，一把扯下了自己的蒙面巾，焦急地说道。按照计划，这火要烧足半个时辰才会灭，而他作为孙维的铁杆亲信，自然是知道里面底细的。只是这样短暂的火，即便是烧得再烈，也不可能让里面的虎贲军受到多少伤害，要是他们真的直冲出来，自己这边虽然人数多了数倍，但那可是虎贲军啊！
而此时孙维当然也早就瞧见了火势的急变，但他却还坐在那张阔椅上没有动弹。这并不是因为他胸有成竹，而是此时他浑身都在颤抖，觉得哪哪都使不上力气。他的心脏在宽大的胸膛中拼命地蹦着，脸上的汗水一阵紧追一阵。而他的大脑中正在不断闪着之前在野外试那“赤硝泥”威力时的画面，所有经手人的脸孔都在眼前不断地快速闪掠着……
“到底，是他妈哪里出了差错啊！”两个大核桃全都和着这一声怒吼碎在了地上，这样一对价值数十两金子的稀罕物顿时连一个子儿都换不来了。而就在此时，面色同样惨白的管家噔噔噔地跑了上来，哆哆嗦嗦地问道：“老爷，王千户李千户派人来问办法，是强攻还是？”
“还他妈等什么？都杀干净！跑了一个咱们都得死！”