途中拐去真武阁买了符箓，林慎随后径直回家。
虽然现在他已经住进了道院里，但别墅仍旧还没退租。
一方面是为了让自己在道院外面有个落脚点。
另一方面也是为了让小艾有个住的地方。
九阳道院虽然不禁止弟子携带妖兽进入，但必须收入御兽囊之类的器具中，不允许随意放到外边。
以小艾的性格，呆上几天还可以，一直这样她估计忍受不了。
“等手头宽裕了，可以考虑自己买房，这样一来就不用租房了。”
林慎暗暗思忖。
回到家，小艾一如既往的在沙发上睡大觉，茶几上摆着几个吃空了的猫罐头。
直到林慎走到沙发近前，小艾依旧毫无所觉，继续呼呼大睡。
“这头傻猫，家里要是进贼了，估计能直接把她抓去卖了。”
林慎无奈的抓住小艾的后颈，将她从沙发上提了起来。
直到这时，小艾才迷迷湖湖睁开眼睛，见是林慎，口中顿时都囔起来。
“我又做梦了吗......”
林慎没好气的敲了下她的脑袋。
“大白天的做什么梦！”
小艾痛呼一声，这才醒觉过来自己不是在做梦，顿时睁大眼睛。
“林慎，你回来了啊！”
“这些天你去哪里了？我一直没见你回来。”
“对了，我的猫罐头吃完了，你身上还有吗？”
清醒过来后的小家伙瞬间化身话痨，一连串叽叽喳喳的话语接连从口中迸出。
“不是和你说过了吗，我要去道院待上一段时间。”
林慎将她放下，打断她的话。
“我不在的这段时间里，家里有发生什么事吗？”
“没有啊，家里除了我就没其他人了。”
“那就好。”林慎微微颔首，打量了小艾一眼，突然问道，“最近修炼得怎么样了？”
提起这个，小艾立刻精神百倍，得意洋洋的昂了昂脑袋。
“我前几天刚突破了！”
突破了？
林慎眉头一挑，有些惊讶。
这段时间在道院里，虽然忙着修炼，但他也抽空去了趟道院里的图书馆。
九阳道院图书馆的藏书，无论数量还是质量，都碾压临龙城规模最大的公众图书馆。
林慎在图书馆里很是恶补了大量知识，其中就有关于妖兽修炼体系方面的资料。
和人族的凡俗三关类似，妖兽在化形之前的修炼体系，大致上同样划分为三个境界。
首先是启灵境。
顾名思义，这一境界的妖兽普遍才开启灵智不久，正处于修炼的最初阶段，一般没多少战斗力。
如狮虎狼豹这类勐兽，仗着自身原有的锋锐爪牙，还能拥有一点自保之力。
可像灵猫这种妖兽，面对人类修行者就几乎毫无反抗之力了。
也就小艾血脉特殊，才能从夜磨神的围捕下逃脱。
即便如此，当初要是没有林慎的帮助，她多半也摆脱不了被夜磨神抓到的下场。
所以启灵境妖兽，通常来说都不具备太大威胁性。
临龙城内允许豢养的妖兽，也多为这一境界。
然而突破启灵境后，妖兽的力量便会发生翻天覆地的变化。
原本力气速度就凌驾于普通人之上的勐兽，肉身强度更会增强到十分惊人的程度。
单凭利爪獠牙，就有不下于精良级兵器的锋锐度和坚硬度，裂石断木不在话下。
而像灵猫、妖狐这类妖兽，虽然没有强大的肉身能力，但在幻术方面的能力却会得到极大的提升。
无论是生存能力还是战斗能力，与启灵境时都不可同日而语。
也因此，这一境界又被称之为羽化境。
取破茧成蝶，羽化蜕变之意。
而在羽化境之上，则是通玄境。
达到这一境界的妖兽，距离化形只有一步之遥。
这时的妖兽基本已经觉醒了体内的血脉传承，力量变得更加强大的同时，还会根据自身血脉传承不同，觉醒出各种玄异能力。
或是控水唤火。
或是遁地御风。
种类千奇百怪，玄异不一。
总而言之，妖兽的启灵境、羽化境和通玄境，大致对应人族修行者的气动境、长息境和明窍境。
而当化形成功，妖兽就能超脱躯壳限制，和人类修士大能一样，拥有踏上修道寻真之路的资格。
对这等境界的妖兽，修行者往往不再以妖兽称呼，而是称之为妖修。
值得一提的是，妖兽化形之前的三个境界，具体的层次划分并没有人族修行者那么详细，每个境界只粗略分为初期中期后期三个小境界。
根据林慎的观察，小艾在和他刚契约那会，应该正处于启灵境中期。
期间突破了一次，也就是启灵境后期。
如今再突破，岂不是达到羽化境了？
林慎一时间有些惊讶，临龙城内的羽化境妖兽可不多见，何况还是灵猫这类生存不易的灵兽。
要是真的，那小艾的修炼速度可就十分惊人了。
都快赶上他这个开挂的了！
“你真的突破到羽化境了？”
“羽化境？”
小艾疑惑的歪了歪脑袋，显然不是很清楚妖兽修炼体系的划分。
林慎只好耐着性子给她解释了一遍。
听罢，小艾恍然大悟，露出兴奋的目光。
“难怪我感觉自己操纵幻术的水准变厉害了，原来这就是羽化境啊！”
林慎闻言突然生起兴致，说道：
“小艾，对我施展下幻术！”
“啊？”小艾愣了愣。
“照我说的做，放心吧，没事的。”
见林慎坚持，小艾这才缓缓点头。
下一秒，林慎眼前陡然一阵扭曲，客厅景象一瞬间消失，取而代之的是昏沉沉的宽阔空地，四周堆满无数磨盘大小的圆柱形金属物体。
这些圆柱形金属物体层层叠叠垒放，形成一根根近百米高的如同擎天柱般的柱子，乱序排列，犹如迷宫一般将林慎包围在中间。
林慎环目四顾，诧异地挑了挑眉。
这情形和他想象中的幻术似乎有些不同。
再一细看，林慎脸色顿时一黑。
那一个个圆柱形金属物体，分明是一个个放大了无数倍的猫罐头！
“这吃货......”
林慎一阵无语，摇摇头，开始凝神观察起周围的环境来。
不得不承认，幻术创造出来的景象十分逼真。
罐头盒触摸上去，能够感觉到金属特有的冰凉感。
空气中弥漫着的肉香味也十分真实。
林慎随后又施展如影随形疾奔了上千米，却发现自己始终处于猫罐头形成的迷宫之中，无法走出去。
见状，林慎停下脚步，思索数秒，蓦地张口长啸。
龙吟般的啸声化作音波汹涌扩散来开。
所过之处，周围的景象刹那间就像平静湖面投入一颗石子，荡漾起大片涟漪。
看着这一幕，林慎心中已经有了计较，果断停止施展穿云龙吟。
幻术被破，妖兽本身也会遭受一定的反噬，他可不想伤到小艾。
“好了，小艾，收起幻术吧。”
四周景象瞬间扭曲消散。
转眼间，林慎发现自己又回到了客厅中。
而他依旧一步未动的站在原处，就好像先前的疾奔都只是幻觉。
“这幻术果然奇妙！”
林慎啧啧称奇，赞叹的看了小艾一眼。
小家伙看样子是真的突破到羽化境了。
否则单凭启灵境修为施展的幻术，可没法将他这个长息境修行者困住。
这样也好，如此一来，小艾至少有足够的自保之力了。
刚才那个幻术，换成其他长息境一二层的修行者来，恐怕能不能摆脱幻术都是个问题。
不过这也是因为小艾刚才施展的幻术主要是冲着困缚去的。
若是加上杀伤敌人的效果，幻术的困缚效果可能就没那么强了。
脑海中思绪飞转，林慎面上却没有显露，笑眯眯的摸了摸小艾的脑袋瓜。
“不错，很厉害了。”
小艾顿时开心的眼睛都眯了起来。
夸奖了几句后，林慎提起正事。
“小艾，准备一下，等会和我去城外。”
“去城外？为什么，我听将军说过，外面很危险的。”
“去历练，还有寻宝，你不是对自然灵气很敏锐吗，或许能找到一些天材地宝，那样就可以卖掉，换成灵币给你买许多猫罐头了。”
听到最后一句话，小艾立刻将所有疑虑抛之脑后，小鸡啄米似的连连点头。
“我知道了，我一定会好好努力寻宝的！”
有了猫罐头作为目标，小艾动力十足，连带着林慎让她进入御兽囊的时候，也十分配合。
收起御兽囊，林慎风风火火离开别墅，朝城外赶去。
......
临龙城建立之初，三大宗门的修士大能聚集起来，联手建立了护城大阵，至今已有上千年。
千年以来，这个大阵一直护持着临龙城的安全。
周边属城时不时还有妖兽出没的传闻，可临龙城内却几乎没出现过类似的事件。
哪怕是龙渊山脉里的妖族部落，在和临龙城冲突最激烈的时候，也从不敢进攻这座守卫森严的城市，顶多骚扰下周边的属城。
临龙城长久以来能一直维持安稳平和，护城大阵可以说居功至伟。
也因此，临龙城在进出这一方面的规定颇为严格。
任何人都必须持有三大宗门发放的符令才能进出临龙城。
且不同的符令有不同的进出限制，一旦弄错符令，被困在护城大阵内还是小事，说不定还会受到三大宗门守阵者的盘询和抓捕。
好在林慎的出城过程十分顺利。
半个多小时后，他就已经出现在临龙城外的原野上。
龙渊山脉最近的入口距离临龙城都有三十多里，林慎没有豢养可骑乘的妖兽，只能靠双脚赶路了。
“什么时候能御剑飞行就好了。”
林慎想起了大考当日看到的凌空飞过的剑光，心中生起一丝向往。
可惜修士境界距离他还太过遥远，目前只能想想了。
“这一趟回去后，得买一头可骑乘的妖兽了，功勋院貌似就有这个兑换项目。”
好在双脚赶路虽然辛苦了些，但林慎听了焦玉的建议，提前购买了一些符箓，其中就有专门用来赶路的神行符，因此速度倒也不慢。
不到半小时，林慎抵达龙渊山脉外围。
“距离最近的是火合山，先去解决了那里的山魉群！”
对照了下地图，林慎很快决定好第一站的目的地。
在他挑选的几个任务中，清剿山魉群的报酬是最高的，足足有三小功。
只因按照任务描述，火合山的山魉群足有三四十头，且大半都是羽化境初期实力。
其首领实力更是羽化境中期。
按理说，这种等级的任务，即便是长息境三四层的弟子，也有许多人不敢接取，更别说长息境一二层的弟子了。
也只有林慎才有底气接下这样的任务。
有分身在，他一个人就相当于别人六个人！
“翻过前面两座山头就是火合山了。”
林慎眺目望了一眼，没有耽搁，大步朝山上走去。
龙渊山脉最外围妖兽数量相对较少，但超过八成都有羽化境的实力水准，即便对长息境修行者来说，危险性也谈不上低。
这也是但凡和龙渊山脉有关的讨伐类任务，要求都必须是长息境弟子的原因。
一路上，林慎小心谨慎，还在胸口贴了一张护身符和一张飞羽符，随时准备激活。
没走多远，林慎敏锐的察觉到，上风处突然传来一阵令人作呕的腥臭味。
他心中顿时一凛，当即停下脚步，凝神观察四周。
果然下一刻，就听前方传来一阵窸窸窣窣的声音，四头体型堪比水牛，毛发漆黑的巨狼从树后缓缓走了出来。
甫一现身，它们立刻分散开来，从四个方向堵死林慎的退路，旋即张大嘴巴发出低沉的嗬嗬声，露在外头的獠牙往下滴着粘稠的唾液，模样极为凶残悍厉。
“妖狼吗......”
林慎眯了眯眼。
这四头狼妖明显是羽化境的。
也只有羽化境的妖兽，外形才会发生如此明显的变化。
就在林慎打量四头狼妖之际，后者也在观察着林慎，四对兽童不约而同闪过人性化的残忍和讥嘲。
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似乎笃定面前这个人族修行者已经逃脱不得，注定要成为它们的食物。
没有对峙太久，四头妖狼陡然低吼一声，齐齐闪电掠前，张大獠牙凶悍向林慎扑杀而去。
换作他人，面对四头妖狼从不同方向攻来，第一反应肯定是闪躲。
可林慎却伫立在原地毫不闪躲，反而反手一掌击向前方的妖狼。
当笃！
妖狼们锋锐无比的獠牙恶狠狠咬中林慎的肩膀、腰腹和大腿，却发出宛若击中败革的闷响，不但没能给林慎造成伤害，反而被巨大的反作用力震得獠牙生疼，脑袋晃荡。
而趁着这个机会，林慎的手掌已经按在其中一头妖狼头上。
刹那间，就听一声凄厉无比的惨嚎声陡然响起，那头妖狼如同触电似的剧烈抽搐起来，头颅发出阵阵烤肉似的焦味。
短短几秒，它的身体就瘫软了下来。
等到林慎松开手掌时，妖狼立刻吧嗒跌落在地，变成了一具尸体！
剩下三头妖狼被眼前出乎意料的一幕惊得呆住。
还没反应过来，林慎回身又是一记熔兵手，以迅雷不及掩耳之势又干掉一头妖狼。
直到这时，剩下两头妖狼才如梦初醒，兽童中浮现出人性化的惊骇。
它们终于明白过来，眼前这个人族修行者比他们以前遇到的人类都要强大得多！
只可惜这时才省悟已经太晚了，林慎可不会放任到嘴的猎物逃跑。
有禁绝金甲在身，林慎根本不用在意两头妖狼的攻击。
反观他的熔兵手，连百炼级兵器都能一击摧毁，妖狼浑身上下能够扛住熔兵手一击的，也只有那对獠牙了。
其余地方一旦挨着，不死也要重伤。
短短两三个呼吸的时间，残存的两头妖狼就步上了同伴的后尘。
而就在击杀最后一头妖狼的瞬间，林慎只觉脑海轻轻一颤，仿佛醍醐灌顶似的，脑海中陡然涌现出大量明悟。
以杀证道的天赋效果触发了！