崇正殿。
皇太极轻轻望了一眼跪在面前的范文程，不急不缓地说道：“洪承畴可是真心归顺我大清？”
“回皇上的话，奴才以为洪承畴只是胡思乱想罢了。”
范文程跪在地上，老老实实地回答着，不过他这一句话却是说得极为漂亮，他既没有一味替洪承畴隐瞒，也没有夸大其词，而是用一句胡思乱想概括了。
皇太极似乎也不想太过于深究，他虽然很看重汉臣，可是也明白这帮汉臣心里也有自己的小九九，当下便扯过了话题，道：“百里宴席上，朕已经向天下人吐明心志，必报明廷毁诺之仇，你以为如何？”
“奴才以为，明廷上下毁诺罢和，当是内部出了差子，就连陈新甲也被斩了，若是皇上此时发动大军征明，正是上应天命下承人和之事，此战当有大胜！”
范文程微微一笑，继续说道：“不过在奴才看来，若是皇上派遣大军征明，当效仿前番即可，入关劫掠丁口钱粮，倒不必占领城池。”
皇太极的眉头微微皱起，他轻轻捏着袖子站起身来，
来回踱着步子，片刻之后他才突然回头望向了范文程，眼神中满是探究的意味。
“范文程，你以为眼下我大清仍然时机未到？”
“回禀皇上，时机尚且未到。”
范文程微微叹了一口气，恭声道：“尽管明廷先是败于松锦，如今又败于开封，可是关内底蕴终究深厚无比，眼下我大清即便是出兵摧垮明廷，反倒不是一件好事，皇上可曾听说过伐河中大树的故事？”
“伐河中大树？这倒是有趣，你先起来说给朕听听。”
皇太极微微一笑，似乎根本不着急一般，他重新又坐了回去。
范文程连忙站起身子来，微微弓着腰，笑道：“皇上，奴才曾经听一些人讲过，在一处水流湍急的河中，却不知为何生长出了一棵粗壮的大树，于沿途船只极为有害，稍有不慎便是船毁人亡。可是想要砍伐河中大树，却是一件颇为艰难的事情，行船不易，砍伐更无力，而更重要的是，伐树绝不能仅仅只是砍伐露出水面的部分。”
皇太极微微点头，他也是一个极为聪慧的人，轻声道：“若是只是砍掉了露出水面的大树，则里面的暗桩被深藏于水下，反而更加危险.......可若是想要将大树从根部砍断，只能从水下入手，可也是难如登天。”
“皇上英明。”
范文程微微一笑，继续道：“正是因为这个原因，这棵妖树在河里生长了许多年也没人能够解决掉，当地百姓们也屡屡派人去砍伐，可是次次无功而返不说，甚至还赔了几条人命进去。”
皇太极点了点头，道：“既然你说起这个故事，那这个问题应该是解决了对才。”
“回禀皇上，后来这棵妖树确实被人给砍掉了，而且整个过程十分简单。”
“哦？是什么办法，朕倒想听听。”
范文程微微一笑，走上前来，道：“是一名读书的士子路过，他先派人将水面上的树干给砍了下去，仅仅只留了一个露出水面半丈的树桩，而后便派手脚灵便的人带着斧头登上了树桩.....…”
没等范文程继续说下去，皇太极顿时面露微笑，抚掌大声笑道：“朕明白了，好一个妙计！那树皮虽然坚硬无比，可是树心在河中浸泡多年，只怕早已经泡得软了，派个人上去完全可以将树心给掏空，有树皮遮蔽，即便这个人挖到大树根部也不会遭遇水淹，而一旦掏空树心之后，树皮纵使再坚硬，也难以承受大船的撞击，待树皮撞碎后，自然也就不会再留下任何隐患了。”
“陛下实在英明。”
范文程没有继续说话了，因为这番话已经说得再明白不过，此情此景，恰似彼时彼刻。
眼下留着大明这颗已经彻底腐烂的大树，完全可以用来消耗汉人的骨干精英力量，且能够控制关内闯军彻底坐大，而清廷则可以继续积蓄力量，等到将来一旦有变，则自然可以长驱直入，彻底撞碎明廷这颗腐朽的大树。
皇太极脸上带着笑容，他原本就不准备在这一次进攻中彻底进入关中，只不过是希望试探臣子们的看法而已，眼下范文程的意见基本能够代表很大一部分汉臣的想法，在这些聪明人看来，大清的确不应该着急。
“也罢，这一战朕也就不做他想了，不过既然要削弱关内的实力，朕也不能太过于手软——来人，拟旨！”
“是，皇上。”
范文程脸上的笑意彻底绽放，宛如一朵盛开的菊花，看上去却是让人觉得有些作呕，他此时手脚麻利地研好了墨，一只手持着毛笔，在皇太极的吩咐下，很快就草就了圣旨。
在这封旨意当中，皇太极认为当下大清和明廷之间的问题，完全是明廷毁诺之过，他还遣使赉书谕明喜峰口、董家口诸边将，要求大明的将领们都要明白这一点，为了表示惩戒之意，他决定任命贝勒阿巴泰为大将军，与图格尔格等率满蒙汉八旗各部沿大凌河西进，征伐大明。
阿巴泰也是努尔哈赤的儿子，排行老七，正好比皇太极的年龄大一点，战功卓着，作战十分勇猛，只是此人性子高傲，再加上由于是侧妃所生，在兄弟中地位比较卑微，因此在清廷的地位并不算很高，远远比不上其他贝勒那么受重视，特别是在皇太极继位后，更是屡屡遭受打压。
不过颇为耐人寻味的是，尽管阿巴泰屡屡受罚，可是也都是罚银子或者是罚物，却从来没有受过降爵或削爵的重惩，这与桀骜不驯的大贝勒阿敏、莽古尔泰却是形成了鲜明的对比，因为皇太极对于这二人可是毫不留情的置于死地，对于阿巴泰却总能网开一面。
原因也很简单，阿巴泰出身太低，性子也是有勇无谋，根本不可能对皇太极构成任何威胁，皇太极反而会更加宽容几分。
对于阿巴泰内心的怨恨，皇太极自然深为了解，他如今之所以把领兵入关的任务交给阿巴泰，也是存心想着拉拢一下这位七贝勒，也好分一分多尔衮兄弟的势头——毕竟上一次入关之战便是多尔衮率领的大军，这一次自然不能继续让多尔衮领兵了。