扫毕，大值房的门开了，走出内柜朝奉，先去了伙计房，天冷不想伸手出来，就用脚踹门道：“还躺尸呢，起了起了。”又走到学徒房门口继续踢：“起了起了小兔崽子们。”转身走向小值房，刚要敲门，小值房里走出了外掌柜，看了一眼站在后院的小柏锐，就径直走到了二层瓦房处，盯着跑出来的伙计学徒，待这十一二人站好后，清了清嗓子：“今儿，二十九，明儿过了晌午歇业，家在城里的，城里有亲戚的登记好了领了年赏就可以回家了，一年不得回家，也回去团圆过个年，年过完了初六依旧回来，住在当铺的，东家和大掌柜为大家订了一桌翠湖楼的酒席，明儿下午送来，乐呵乐呵过个年。”外掌柜笑了几声，无话，眼见大家有的高兴领钱喝酒，有的思量如何过年，就要散去，开口道：“我说散了吗？”
大家这才又回到自己的位置上，外掌柜说道：“一点规矩也没有，不知道平时如何教的你们，东家的赏不用谢吗？今天的活儿不用干了吗？”
“谢东家，谢各位掌柜。”大家躬身说道。
“再说一个事，今天后院该谁值扫？”外掌柜问道。
“回颜掌柜的话，是我值扫。”一个十四五岁年纪的孩子道。
颜掌柜看着他道：“赵闯，值扫应几更起床？”
赵闯道：“五更初起打扫。”
颜掌柜问道：“你为何不扫？”
赵闯道：“醒来已是看到柏锐在扫，今儿开门都是一些当破烂换钱过年的，贼累，我想的柏锐也帮不上忙，帮我打扫了，我多睡会儿，白天力气大些，能多帮铺子干活。”
颜掌柜呵呵一笑，厉色道：“当真是巧言令色，如此惰性，足见平日慵懒成性，罚去今日饭食，明日午时末你一人去将你们内柜打扫干净，其他人不得帮忙，我另有用处。”
赵闯争辩道：“颜掌柜，柏锐今日帮我打扫了后院，忙过了年关我还他便是，为何罚我？”
颜掌柜看了看赵闯气愤的神情，道：“还口口声声为了铺子，看来，不点明了缘由，谅你难服。”转头问柏锐：“你扫完前院回来为何不回床铺睡觉。”
柏锐道：“回来时门已经上了栓，进不去，怕吵醒师兄们，没敢敲门。”
“好，那门为何会上栓？”颜掌柜向学徒房里的人问道。
众人你看看我我看看你，没人答话。
“是你。”颜掌柜指着赵闯道：“你五更初便到了墙角，已经取下了扫把，听见小门响了，跑了回去，反锁了门，窗户上偷偷看着柏锐，直到他自己去扫雪你才去睡觉了，我说的没错吧，这二十二条规矩里，不得欺辱同门这一条，你坐实了吧。”
赵闯神情极为尴尬，面红耳赤，一手挠头，站在那里进不是退也不是，承认不得，否认又不能。
“到伙房吃饭，散了。”颜掌柜一甩手自顾自回了值房。自有颜掌柜的徒弟将饭食送去了值房。
饭闭，各个伙计忙不迭的拆门板的拆门板，开门的开门，学徒们擦地的，抹桌子的也是各干其事，三个掌柜并账房先生在大值房里会议，一袋烟的功夫叫朝奉们过去安排了一下，继续会议。午饭时，到东家处参加家宴，连带汇报这一年的账目往来，今日当铺里只做些普通百姓典当的生意，晚上由总柜朝奉曾在石当值。
傍晚下值，柏锐收拾完前院，回到房间就看到赵闯坐在炕边，一条腿耷拉在炕下一前一后的荡着，另一条腿盘在这条腿的下面，两手放在两膝部位，身子前倾，随着柏锐进来的脚步盯着柏锐看，旁边两个十一二岁的师兄，一个黑胖板壮一点儿的在炕上盘腿坐着靠着墙，辫子绕着脖颈，双手环抱在胸前。另一个尖嘴猴腮的瘦高个屁股靠着炕沿，两腿交叉左脚脚尖点着地，一手叉腰，一手拿着瓜皮帽在脸边儿扇风，仿佛这寒冬腊月还很热，他们都看着进来的柏锐不说话。剩下三两个学徒年纪在八九岁许，有的钻被窝里蒙着头装睡，有的将木盆里的脏水捧着出去还关上了门，房里悄无声息。
柏锐虽年小，但在村里也时常与人争斗，男孩子打架实在是平常，知现在情况不对，只是想不通，这每个人都衣表光鲜讲话斯文的京城怎么也如乡下一般样子，正在思索间，后面的黑胖子一下跳到炕下，一把就揪住柏锐胸口衣服：“小子，过来给你闯爷认错。”
柏锐被他抓着衣领向上提着，拳头正好顶着下巴颏，只能身体前倾半仰着头倔强的说：“我又没做错，道什么歉？”
“嗬？看看哎，这主儿不是个呆子吧？做错了什么你能不知道？”瘦高个拍着柏锐的脸道：“你闯爷这可是饿了一天儿了，白天打发那些穷鬼，你闯爷出力最多，我就看着差点没给饿晕过去，啧啧啧，真是辛苦，这么上进的人因为你饿坏了，你说你错哪了？”
“你说！”赵闯下炕就是一拳正中柏锐肩头，骂着“小杂种”又是一脚将柏锐踹倒在地，接着三个人围着柏锐就是一阵拳打脚踢，还夹杂着喝骂之声‘瞎眼睛，告状狗。’之类的话不绝于耳，柏锐只能蜷缩着身子把头护在中间。
就在这时门‘啪’一声开了，曾在石站在门口，喝道：“住手，干什么你们。”边说边推开三人，扶起倒在地上的柏锐，道：“闹够了没有赵闯，平时懒散，连值扫也常常分给他人，现下又欺负同伴，如此下去怎么是好？是否要告知瞳爷，你才能收敛？”
“曾师兄，别以为你们上房有什么了不起，每日你跟着大掌柜也没见你有多少长进，瞳爷会的我师父都会，每日入你二楼才几人，外柜又有什么值钱玩意儿，这当铺有今天还都是我内柜赚钱？别人怕那瞳爷，我看也没什么了不起，不知用了什么道，比我师父俸禄高了一倍不止，白日颜掌柜教训我，也就是气不过我师父压了他一头，哼，现在你也敢奚落我。”赵闯似乎没将曾在石放在眼中，指着曾在石数落道。
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