“唔，晁盖此人果然慷慨仗义啊！大麻烦终于解决喽！”江陵知府站在亭楼之上，眺望繁华的街上没有看到那些难民的身影，拍着栏杆叫好。
这对他而言，不仅仅是不用费尽心机的安置难民。还可以从中夸大禀奏难民安顿妥当是个大功绩。只要再花点银钱上下打点，就能为升迁铺垫。
晁盖这种人交好是对的！
一派祥和景象使得杨知府颇为满意，考虑着生意往来之事！决定以后要多为晁天王大开方便之门。
城中，为期三天的接济已经结束。
月仙楼外大铁锅撤走，地面清理干净，也没有衣衫褴褛的难民前来。
晁盖为了表示感谢，想多给东家老李银钱被拒绝，说是借周济百姓的光打响名气以后生意肯定好。推脱再三对方也是不收，只能送了不少好酒。
酒楼的伙计，掌柜忙活了几天，大有大份，小有小份。人人被赠送钱粮，个个欢天喜地。那个机灵伙计跟随队伍走做掌柜培养，引得伙计们羡慕。
在这些人殷切的目光下，晁盖等人带着最后一批难民离去。人人换上新棉衣，驾着马车，浩浩荡荡。
饱受人情冷暖，没有一个人留恋江陵这个富庶之地。他们要北上到新的地方，以后将不会被欺压！
队伍出了荆南城，没走多远就跟一支队伍会合。
“哥哥，我等兄弟等待多时。”两匹高头大马飞奔而来。一人豹头环眼，燕颌虎须，手持丈八蛇矛，一人肤白削瘦，三缕三髯，抡动一条硬木钢枪。
不是杜壆，卫鹤还能是谁？
是的，有钱有粮有物资，晁盖没有忘记自家兄弟。老早就派人押送着冬衣等物资去了趟木兰山。
杜壆，卫鹤两位首领得到喽啰汇报的消息震撼莫名。真没有想到自家兄长跑到城里一趟，短短时间就搞到数万石粮草，几十车的药材和各类物资。
他们按照计划率领数百个喽啰换上崭新的冬衣，化作难民，大摇大摆的押送粮食来到荆南城外等待。
“两位兄弟，来来，为你们引荐几条好汉。”晁盖见到两人大喜，忙领着身边几人催马迎了上去。
.萧嘉穗带着縻貹先行一步。身边马方，酆泰两人不说。主要介绍马勥和马劲，腾戣和腾戡两对兄弟。
马氏兄弟又黑又粗，腾家兄弟截然相反，皮肤白净，透着书生气质。却是弓马娴熟，有万夫不当之勇。
晁盖亲自引荐，又有酆泰这家伙嚷嚷几天来没少切磋，如哥哥所言那般。杜壆，卫鹤没有轻视之心。
马勥，马劲，腾戣，腾戡没少跟酆泰较量，多少知道木兰三雄，如今遇到强人首领也没多少惊讶。
英雄惜英雄，好汉爱好汉！
双方自然是寒暄见礼，一路有说有笑。
“两位兄弟，回去吧！送君千里终需一别。”走了三五里地，晁盖便向身边的腾家兄弟拱手道别。
这几天相处虽然没能把两人拉入伙，但话语投机，非常谈得来。酆泰，马方，马勥，马劲纷纷上前。
“哎，我俩也想同去，奈何老父亲健在。”
“有道是父母在不远游，兄长保重！”两条大汉脸上多有不舍，长叹一声，抱拳跟众人一一作别。
“哈哈哈，若是有缘，你我终会再见。”
晁盖拍拍两人的肩膀安慰，随即率领队伍追赶中军！在腾家兄弟的注视下，快速远去直至消失。
……
十一月中下旬，越往北气温就越寒冷。
可相比绝望中的悲凉不算什么，挡不住百姓的脚步。
行军途中，晁盖把在荆南城发生的事情跟杜壆，卫鹤详细道来。尤其是讹诈富户钱粮，向官府索要物资的桥段。让两条大汉破口大骂又乐开了花。
骂的是那些贪官污吏和为富不仁的富商。
喜的是晁盖的打算，让他俩看到红火壮大的晁家庄。
数千人不可能呼啦啦的行进！
分为前部，中军，后队三部分，
其中中军多是工匠及家小，人多防卫却弱，也最重要。
晁盖自然是要亲自过去坐镇，也方便照应首尾两队。只是后面的辎重部队，大部分粮食和物资都在。
需要一个强力大将坐镇！
杜壆，卫鹤两人自告奋勇，率领队伍负责押运辎重。
晁盖觉得杜老大能力出众，又沉着冷静。便同意了。带着酆泰，三马护送十几辆马车追上中军队伍。
他安顿好马老爹和招募来的工匠老小，见队伍浩荡却有条不絮，个个精气神十足，时而有民兵队伍路过。找到萧嘉穗还不等问情况，对方先开口。
“哥哥，袁朗来报，前方遇到一支队伍，想投奔晁家庄还望哥哥收留。”萧嘉穗明显进入状态。
“无缘无故，哪里人？”晁盖纳闷了！随即醒悟似笑非笑地说道：“嘿嘿嘿，是不是有什么瞒着我？”
“哎，真瞒不过兄长。”萧嘉穗笑了笑，神情变得凝重，正色道：“是强人队伍，听说晁天王接济难民谋求生，呼啦啦下山，不是劫道，而是投奔。”
“嗯，强人呐！”晁盖摩挲着下巴。
“这些人都是些活不下去的百姓。”萧嘉穗刻意的提醒。
“我知道知道，放下锄头没几天。”晁盖连连点头。只要不是那种缺德带冒烟的，收留下来也可以。
就是官府那边，有点够呛！
好歹他是个良民，收纳强人怎么回事。
萧嘉穗见晁盖沉默，试探的问：“兄长是不是担心朝廷？”
“正是，影响不好！”晁盖点点头。
“哈哈哈，各地官府巴不得强人走！”萧嘉穗大笑三声，又胸有成竹地说：“小弟有计策可保万无一失。反而会让兄长的名望更加响亮，传扬各处。”
“哦，那快说来听听。”晁盖眼前一亮。
萧嘉穗凑到他耳边嘀咕一阵，顿时他连连点头称赞。有人投奔那是好事，拒绝往往就意味着闭塞贤路。
成大事者有容人之量，把不利化为有利！
……
傍晚时分，前军上千人在一处平坦之地安营扎寨。一辆辆牛马大车呈扇形停靠，埋锅造饭，喂养牛马。
队伍前方百多米外有伙人，百多个，大多衣衫褴褛，个个手持刀枪棍棒，人人目光希冀地望向车队。一个拎着大刀的黑脸汉子正跟袁朗交涉。
这些人正是想投奔晁盖的强人！
与其说是山贼，不如说是活不下去的百姓。袁朗非常同情，本就想留下，有了命令就更是照此实施。
没过多久，这条黑大汉惊喜收敛化为凶狠。让手下把七八个汉子按在地上，背负双手绳捆索绑，任凭对方如何求饶，喝骂，一路拖到不远处的树林。
随着接连的惨叫声响起，小树林里很快恢复平静。袁朗拎着血淋淋的刀，招呼那伙强人回到队伍。
“父老乡亲们呐！他们田地被霸占活不下去落草为寇。大多数人都是良善，作恶者被铲除，其余者并未作恶。不知乡亲们能不能接纳他们共同北上？”
“可以，没问题，投奔天王。”
两三天前在荆南城沿街乞讨，看不到希望的难民们，看着这些衣不蔽体的山贼同情心爆棚。想到若非遇到晁盖也是这般下场，不禁高呼，从者云集。
谁也没发现被拖进小树林的几人在深夜回到队伍。只因这支强人队伍受括田法迫害，平时抢劫过活。
铲除恶棍，也是给外人看！
第二天清晨，队伍拔营起寨，继续赶路。
越往北山路就越多，世道浑浊，山匪强人多如牛毛。縻貹飞马送达命令后就一直留在前军坐镇。
凡是遇到有强人的山头！
若是有强人前来抢劫，黑大汉便带人直接冲杀过去。就算没有也要按计划演上几场，越惨烈越好。
若是生活拮据，没有过冬的粮食还会送粮。若是愿意从良，只要未害过人命就会吸纳进入队伍。
只要跟着晁盖混，保证吃饱穿暖，不会受到迫害。但凡有一技之长，武艺高强者更会得到重用。
这些消息在有心人的传播下，沿途强人多有耳闻。山东晁天王为人慷慨仗义，扶危济困谁不知晓？
队伍沿途过境，先是陆续有小股流寇来投，接着有成规模的强人队伍从良。那些恶人早就自觉跑掉。
前军队伍原本只有千人左右，晓行夜宿七八天。逐渐膨胀到两千多人，这个趋势持续规模愈发庞大。
冲州撞府，声势浩大，瞒不住官府。
当得知山东晁天王周济穷苦难民，带他们北上谋生。沿途遇到强人劫道，接连发生几次碰撞斩杀悍匪无数。沿途流寇和强人贼寇无不是望风而降。
大多数从良投奔！境内没有了匪患。
这些地方官吏那个开心喽！四处宣扬晁盖真英雄也！甚至还有知县，州官怕粮食不够，送粮送物资。
晁盖如何不知道这些家伙以此为借口，宣扬自己功绩。懒得理会这些贪官污吏，热情招待两位好汉。
是的，这几天投奔的强人首领多少会几下武把抄。其中縻貹亲自检验过，两位强人首领武艺不俗。
一个身高八尺，孔武有力，名叫刘以敬。
一个七尺长短，敦实健硕，唤为上官义。
晁盖听完之后大喜过望，原本轨迹里王庆军的正副先锋。虽然没什么出彩的战绩，但能够担任先锋官说明还是有点本事，自然亲自接见热情招待。
算一算想一想，后来者的中坚力量几乎被他抢了先。
此乃天意使然，怪不得他！
……
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