襄阳城，州牧府内。
刘琮跪在下面，刘表坐在上首，久久没有说话。
突然刘表将案上的竹简丢向刘琮，直至丢完案上所有竹简才罢休：“你好生大的胆子？啊？我还没死呢，你竟敢动手殴打你大哥。”
刘琮也不解释，跪在地上挺直身子，硬着头皮道：“孩儿知错，请父亲责罚。”
刘表看着他这么倔强的样子，气不打一处来。正在这时，蔡夫人一身华服领着两个端茶侍女走了进来。
“怎么了？怎么了这又是？琮儿，你又如何惹得你父亲生这么大的气？”蔡夫人走到刘表身边坐下，轻轻的抚着他因为生气起伏的胸膛。
而后挥了挥手对两个侍女道：“你们下去吧。”
“诺。”两侍女放下茶盘，应声而退。
蔡夫人给刘表到了一杯热茶递给他：“夫君，琮儿刚刚痊愈，你怎地又动手打他呢？”
刘表前任正妻陈氏生下刘琮三兄弟和一个女儿后就病故了。之后蔡夫人嫁给刘表。
（具体哪一年嫁给刘表没有记载，我推测192年左右，17嫁给，到207年32岁了。）
（刘琦，刘琮出生年月不详，但董卓乱政的时候刘琦已经弱冠了，推测刘琦活了38岁，刘琮大概191年出生，到207年刘琦36岁了，刘琮16岁，刘修15岁。刘表女儿刘息，本文取名，排行老二，207年28岁了。）
（蔡夫人嫁给刘表后，陈氏病故没多久，留下两个嗷嗷待哺的孩子，刘琮和刘修，蔡夫人将他俩抚养成人，也可能刘表老迈，蔡夫人一直未有生育，将这两兄弟视若己出。加上刘琮和蔡家有婚约，所以蔡夫人是把刘琮当亲儿子对待的。）
刘表接过蔡夫人递过来的茶水，饮了一口后说道：“这畜牲，竟敢动手殴打琦儿，当着我的面，简直是无法无天！”
“啊？”蔡夫人虽然不喜欢刘琦，也仅仅因为她将刘琮和刘修视若己出，所以刘琮历来和刘琦也不和，但她也没想到刘琮敢当着刘表的面殴打刘琦。
“琮儿，你怎可如此鲁莽，怎能当着你父亲的面殴打你大哥呢？”蔡夫人也出声训斥刘琮，她开口总比刘表开口好。
刘表人老成精，当然看出来蔡夫人的意图：“行了，行了，你也别说了，你别以为这次你开口训斥两句我就饶了他，都是你给他惯的。”
刘琮也很感动，前世的他，是烈士遗孤，长大信仰红色，当了警察。从来都是铁血男儿。何曾享受过父母亲情。当即开口道：“不关母亲的事，孩儿愿受责罚。”
蔡夫人坐在刘表身边不断的给他使眼色，刘琮却视而不见。
刘表看着这个年幼的儿子，不禁回想起来自己当年单骑入荆州，也曾对前路迷茫，但是当初自己也是一股子倔强，不曾想着退缩。最终，他成功了，如今他坐拥荆襄九郡，附民二百万，带甲十万，称霸南州。
可随着岁月的流转，刘表发现荆州并不是他的一言堂，尤其是他借力世家大族太多。有些政令，有些事情，根本没办法随着他的本意来实行。
想想刘琦，虽然年长，却毫无主见，懦弱无能。刘琮一直顽劣，刘修寄情文学，想都不用想了。刘表一直担忧自己百年后子嗣无人可堪大任，担忧自己百年后荆州基业付之一炬。
不想，今天刘琮的表现给了他极大的惊喜，刘表不由得重新打量这个儿子：“琮儿，你今日所言，皆是你肺腑之言？”
刘琮正色道：“孩儿所言，句句肺腑之言！”
刘表审视着他，语气严厉道：“那你过去，一直在藏拙了？”
刘琮这才意识到，过去的刘琮，只知道吃喝玩乐，投壶百戏，哪里会有今天的表现。刘表现在是以为他过去故意在藏拙了。
刘琮思虑半晌开口解释道：“父亲，孩儿过去确实藏拙。”
刘表眉毛挑了挑，不动声色的问道：“为何？”
刘琮看了看蔡夫人，欲言又止。
刘表看出了他的顾忌，但他与蔡夫人虽无儿女，却也感情深笃，于是开口道：“你且直言，不必有所顾忌，今日之言，天地知，为父你母亲和你知，不会再有其他人知道了。”
刘琮想了想，揉了一下因为跪着酸痛的膝盖开口道：“孩儿以为，荆襄并非父亲一人之荆襄，各世家大族势力错综复杂，牵扯父亲太多精力。也正因为如此，荆州守由余，而开拓不足。孩儿藏拙也是为了……”刘琮说到这里停顿住，抬头看看刘表的表情。
刘表挥挥手：“你坐下说话吧，别跪着了，继续说，今日你说什么为父都不会怪罪于你。”
刘琮双手撑在地上，起身活动一下僵化的双腿，对着刘表拱手道：“谢父亲。”而后又席地而坐，看着刘表询问道“那孩儿就直言不讳了？”
刘表倒是意外，他真是想看看这个儿子到底隐藏了多少，于是点了点头。
刘琮还是有些不太敢直言不讳，语气拖沓着道：“孩儿……孩儿，孩儿欲效仿楚庄王，三年不鸣，一鸣惊人！”
“放肆！”刘琮这话说完刘表还没说啥呢，旁边的蔡夫人气的半死，端茶的手一抖，茶杯都差点跌落在地。
蔡夫人瞧了瞧身边的刘表面色如常，松了口气对着刘琮又训斥道：“琮儿，你好大的胆子，你爹也不过是个州牧，你竟敢说你效仿楚之庄王，你，你，你怎能说出如此大逆不道的话来？”
蔡夫人也是大族女子，读过书，知道楚庄王典故。
刘表拿过茶杯又啄了一口，制止了蔡夫人对刘琮的训斥，对着刘琮说道：“你是从何时起有了如此志向的？”
刘琮见刘表没因为这话发怒，当下全身都放松了，当下继续开口道：“孩儿之前虽然顽劣，却也遍读百家典籍，酷爱屈子的《离骚》。尤其感慨其中那句‘哀民生之多艰’。孩儿有幸在父亲的庇护下没见过天下大乱的残酷，但从小也见惯了世家大族把持地方，百姓生活艰难的场景。”
刘琮见刘表没有说话的意思，继续说道：“孩儿也读过曹孟德的《蒿里行》。其中“白骨露于野，千里无鸡鸣”一句也让孩儿动容。想想祖上，高祖诛暴秦得天下，文景开创治世，武帝耀武寰宇，光武再续汉统！”
“孩儿深为自己是汉人，是汉皇后裔而荣幸、自豪！孩儿觉得汉祚至今，不该如此没落，即便不为自己，为了天下心在汉室的百姓，也该奋力雄起。”
“当今天下，汉室宗亲只剩父亲，益州刘章，新野刘备。刘章守成之主，刘备实力弱小。所以孩儿以为只有父亲，也只有我荆州才能拯救黎庶，匡扶汉室！”
刘表眯着眼看着刘琮：“你从未将你大哥放在眼里吧？甚至从来没将为父放在眼里吧？”
刘琮急忙又跪下，磕头如捣蒜：“孩儿不敢，孩儿不敢……”
刘琮没有停下，却听见耳边传来刘表略带质问的声音：“我若以你为嗣，我百年之后，你如何待你大哥？”
刘琮头抵在地上，不敢抬头，咬咬牙道：“孩儿，定会许大哥富贵一生！”
大堂内，死一般的寂静，蔡夫人没想到，她那个平时看起来顽劣不堪的儿子会有如此志向，会说出这种大逆不道的话。
刘表也没有想到，他的儿子会隐藏的这么深，会掩饰的这么完美。但是，此刻，他知道刘琦绝对斗不过这个看起来年幼的弟弟的。
他也日渐消瘦，近来更是小病不断。本来想着后继无人，却不想有这样的惊喜。
刘表再次打量了一下他这个年幼的儿子，开口道：“你且去吧。”
“诺。”刘琮恭敬起身告退。