福庭街头，一辆马车缓缓行驶在青石板街道上。
忽然一队身着甲胄的士兵在一名黑衣小将的率领下，疾驰而过，朝着道路一旁的商铺围了过去。
马车里赵璋如吓了一跳：“素兰，发生什么事了”
车帘被掀开，武婢素兰答道：“看着像是定国军，应该是在抓海匪吧。”
“海匪福庭城里也有海匪吗”赵璋如闻言更加惊慌。
窦昭撩开马车窗帘，向着商铺望过去：“没想到这严记竟也是海匪销赃的一环，难怪出货的价格比很多商家都要低。”
恰在此时，黑衣小将押着商铺掌柜出来。
掌柜的一脸不服气：“你们凭什么抓老夫。”
“哼，抓你自然有抓你的理由，自己干过什么，还要本将军帮你回忆回忆吗”黑衣小将冷哼一声。
“老夫冤枉，小将军莫不是听了小人之言，老夫这严记商铺在福庭已有三十年，从来都是童叟无欺……”
“童叟无欺对倭寇海匪也是如此吧。”黑衣小将满脸不屑。
掌柜的闻言眼底闪过一丝惊恐，不过很快就大声辩驳：“冤枉啊，小的哪敢跟海匪做生意……”
“哼，有没有你说了不算，我说了也不算，很快我们就知道了。”
不多时，一名黑甲将士骑着高头大马疾驰而来，下马后将一个瓷碗递到黑衣小将面前。
“这碗底下的印记乃是半个月之前，何记商船被海匪劫掠时丢失的那一批，现在在你的仓库里找到，你还有什么话好说”
掌柜闻言两眼一黑直接瘫软在地上。
“哼，将商铺一干人等全部带回军营！”
“是。”
一众士卒十分干练，很快就将商铺查封，人犯押走。
窦昭见状对武婢素兰道：“走吧。”
“是，小姐。”
……
短短一天时间，定国军就在福庭城内抓获了一大批给海匪销赃的不法商户，这些商户敢做这样的生意，背后自然是有靠山的，但是定国公蒋梅荪这次却是谁的帐都不买，将所有涉事人员全部在福庭街头处死，一时间福庭城内再也没人敢接收海匪的赃物。
弄得一些海匪手里空有大量货物，却无法变现，在没有打通销赃渠道之前，海匪劫掠商船的几率也大大降低，福庭海贸也得以重新恢复。
定国军营内，蒋梅荪正对着一封信发呆。
“舅舅……”
“砚堂来了啊，坐吧。”
蒋梅荪把信交给宋墨：“砚堂觉得此人是敌是友”
宋墨疑惑的望着蒋梅荪：“舅舅，此人道破海匪销赃途径，自然是友，难道您觉得此人动机不纯”
蒋梅荪笑着拍了拍宋墨的肩膀：“砚堂，你要记住一句话，有时候帮你的不一定是朋友，害你的也不一定是敌人，千万不要被表象所欺骗。”
“舅舅……”
“行了，天色不早了，明日还要训练呢，去休息吧。”
“嗯，舅舅那你也早点休息。”
望着宋墨的背影，蒋梅荪轻轻叹了口气：“可惜了虎子犬父，舅舅当初就不该让你娘嫁过去的。”
时光荏苒，转眼已经是澄平24年，经过定国军的连年清缴，倭寇海匪已经被打得抬不起头来，英国公宋宜春奉命押送粮草，结果却因为贪图剿匪功绩，耽误了运粮的时辰，导致围困海匪的计划差点破产。
定国公蒋梅荪大怒，将宋宜春绑在刑场上，要施展鞭刑，结果宋墨却以身为饵大破舟岛，将海匪最后一座藏身岛屿捣毁，斩杀海匪无数，宋墨以此请求代父受刑。
宋宜春却并不买账，完全不顾宋墨的伤势，愤然离去，当晚就拔营回京。
舟岛海匪被剿灭，也预示着海匪之缓已平，剩余的一些海匪都是些残兵，压根成不了气候。
这也导致福庭的海贸生意越来越繁茂，大量商家涌入，甚至一度让海船的价格上涨了30%，货物的价格也随之水涨船高。
福庭窦氏商行。
“昭姐姐果真是女诸葛，咱们去年囤的茶叶、瓷器、丝绸全都涨了两成，这个月的商船订单翻了十倍不止，我爹说以后还会赚得更多。”苗安素捧着一叠银票，满脸敬佩的对窦昭说道。
窦昭闻言却笔锋一顿：“素素，你回头跟苗叔叔说一声，让他把现在手里的货卖完之后就不要囤货了，最好把商船也卖了，这海贸的生意我也不打算继续做了。”
这下不仅苗安素大吃一惊，就连赵璋如都满脸疑惑：“寿姑，你疯了吧这么赚钱的买卖，你说不干就不干了定国军剿灭海匪，没了海匪的袭扰，海贸通达，应该更挣钱才对吧”
窦昭轻轻摇头：“就是因为定国军靖海已成，海贸繁荣已成定局，这些年为了剿灭倭寇海匪，朝廷花了多少银子眼看着海商们一个个富得流油，下至福庭地方，上至户部，都盯着这块肥肉呢，增加赋税是必然的，再加上竞争对手增多，肯定会进一步压缩利润，这海贸的生意怕是不好做了，我们还是再寻商机吧。”
苗安素还是不死心：“就算福庭地方官要捞油水，凭借咱们跟秦王的关系，应该也不敢做得太过分吧”
窦昭闻言脸色立马变得无比严肃：“素素慎言，窦氏商行是窦家的生意，与秦王殿下从未有过半点干系，需知祸从口出。”
苗安素缩了缩脖子：“哦，昭姐姐，我知道了。”
“要说起来，这么多年也没见到秦王殿下，不知道长成什么样了。”赵璋如歪着脑袋说道。
窦昭撞了撞她的肩膀，调侃道：“怎么，表姐还想嫁入秦王府，做那秦王妃不成”
赵璋如不依，伸手去捏窦昭那吹弹可破的脸颊：“我还是有点自知之明的，就我这长相，秦王殿下大概率瞧不上，再说我这榆木脑袋，要是真进了秦王府，估计活不过几个月。”
“倒是寿姑，要模样有模样，要脑袋有脑袋，而且从小就与秦王殿下有旧……”
见表姐越说越离谱，窦昭瞪了她一眼：“尽瞎说，我与秦王殿下虽有过几次来往，也不过是父亲有幸成为秦王殿下坐师，而且那已经是十年前的事了，这些话咱们关起门来自己说说也就罢了，切莫在外人面前说起，事关皇室，小心被人抓住把柄，追悔莫及。”
“哦。”
见窦昭认真起来，赵璋如跟苗安素都乖乖应了一声。
就在此时，一个婢女匆匆而来。
“小姐，京城的周嬷嬷来了。”
窦昭眉头一皱，这个周嬷嬷是王映雪身边得力之人，她来福庭不用问，肯定是王映雪的主意。
“这人还真是阴魂不散啊，寿姑你都躲福庭这么远，给她跟窦明腾地方了，她还不放过你。”赵璋如皱眉道。
窦昭叹了口气：“是福不是祸，是祸躲不过，走吧，既然人都来了，咱们去会会也好。”
一行三人来到前厅，就见一个中年女子满脸堆笑的迎上来行礼。
“老奴见过大小姐、表小姐。”
窦昭兴致缺缺的道：“有什么话你就直说吧，铺子里还有事，走不开。”
周嬷嬷也不恼，依旧笑盈盈的一张脸：“大小姐这铺子日进斗金，自然是忙碌些，是这样，这不是马上就到中秋了嘛，恰巧五爷与七爷也都休沐，就想着请大小姐回京城，也好享一家天伦之乐。”
赵璋如撇撇嘴：“什么天伦之乐，早先我们初到福庭那几年，也没见有人来请，最近两三年倒是来得殷勤了，只怕是又盯上我们家寿姑的节礼了吧”
窦昭悄悄给赵璋如竖起大拇指，这位表姐堪称她的嘴替，很多她不方便说的话，表姐都能替她说了。
周嬷嬷脸上的尴尬一闪而逝：“瞧表小姐这话说的，头先几年不是五爷跟七爷位置还不太稳当嘛，再怎么说都是一家人，打断骨头还连着筋呢，大小姐就算不看在五爷的份上，也该看在七爷的面子上回去一趟。”
“前几日七爷感了风寒，心心念念的就是大小姐……”
窦昭冷笑：“拿爹当由头，若是我不回去，那便是不孝了”
“大小姐您误会了……”
周嬷嬷正要辩解，却听窦昭不耐烦的道：“行了，你回去吧，跟王映雪说，我稍后会回京城的。”
“唉，那老奴就先告退了。”
见目的达成，周嬷嬷也不敢再废话，一溜烟的跑了。
赵璋如有些担忧：“寿姑，你真打算回京城啊，只怕那王映雪动机不纯啊。”
“她动机什么时候纯过，总不就是惦记着我兜里这点钱嘛，放心，她要是敢动坏心思，自然会有人治她。”
赵璋如会意一笑：“对哦，这笔银子也有秦王殿下一份，王映雪若是敢乱来，秦王殿下必然叫她吃不了兜着走。”
三日后，窦昭遣散了福庭本地的雇员，带着商队浩浩荡荡往京城赶去。
一路上，思绪也随着马车窗外的景飞速倒退。
这十五年来她跟秦王虽然一直有书信来往，却从未见过面，不过从外界获得的信息来看，秦王这些年在朝中的威望早已远超当年，朝堂上隐隐有了太子、庆王、秦王分庭抗礼的局面。
经过一路上的水陆换乘，窦昭一行终于在中秋之前赶到了京城郊外。
在路过十里亭时，窦昭忽然叫停了车队。
“唉，寿姑这眼瞅着就要进城了，怎么停下来了。”
窦昭并未理会表姐的叫喊，一路来到亭子里。
“哦，我明白了，这里好像是当初你跟秦王殿下促膝长谈的地方吧”
窦昭白了她一眼：“什么促膝长谈，就是简单聊了几句，而且谈的也是合作霜糖的事。”
“算了，不跟你说了，走吧，一会儿城门要关了。”
“说停就停，说走就走，这脾气也不知道秦王殿下受不受得了。”
“还说，看我不撕烂你的嘴。”
“来呀来呀，看你抓不抓得住我。”
一行顺利进了城，刚到窦府，赵璋如脸色就拉了下来，因为看到了一个让她十分厌恶的人——王映雪。
王映雪倒是满脸堆笑：“哟，多年不见昭姐长得是越发美貌动人了，世英跟五哥都在等你呢，快跟我来吧。”
说着就要去拉窦昭的手，却被她一下挣脱开。
“一路风尘仆仆，还是待我们换身衣裳再去面见父亲与五伯吧。”
王映雪脸色一滞：“都是自家人用不着这么讲究。”
“哦，可我怎么听说五伯还邀请了许多朝廷新贵”窦昭冷笑道。
王映雪眼底闪过一丝愤恨，假笑道：“都是你爹跟五哥的学生，不妨事的。”
赵璋如忽然灵光一闪：“所有学生都会来吗”
王映雪一愣：“秦王殿下身份尊贵，怕是不会据尊降贵吧。”
“昭姐姐。”
窦昭回头看到了一张让她既熟悉又陌生的脸。
“真的是你啊，昭姐姐。”
窦昭打量了窦明一番，对王映雪道：“明妹妹这身打扮好气派啊。”
即便是脸皮厚如王映雪，也不由一阵尴尬。
不过，让王映雪没想到的是，窦昭居然没再说什么，主动提出：“走吧，别让父亲、五伯等太久。”
窦府后院，窦世枢见到窦昭跟窦明站在一起，身上的装扮差距过于明显，顿时眉头紧皱：“家宴来迟本就是失礼了，怎的这般打扮就出来见客。”
窦世英倒是帮着女儿说话：“寿姑她们一路舟车劳顿，来不及换衣裳也正常，不如先让她们打扮一番……”
“父亲不用了，不都说是家宴嘛，穿得素一些也无妨，这不是还有明妹妹撑住场面嘛。”窦昭直接打断。
“哼，朽木不可雕。”
窦世枢愤然甩手离去。
窦世英正待跟女儿寒暄几句，却被王映雪推走招呼宾客。
待他们走后，赵璋如不忿的道：“寿姑，你明知道那王映雪心存不良，让你给窦明当陪衬，你怎么还能随了她的意呢”
“王映雪的眼光能选出什么好的来当陪衬又有什么不好，让窦明在前面给咱们挡箭不是挺好的吗”
“这么一说，还真是呢。”
就在二人说笑时，身后却传来一个爽朗的声音。
“在下邬善见过二位小姐。”