“呜呜.....”
门帘被掀开，一股寒风冲进屋子，让室温都降了几度。
正靠坐在火盆边看书的魏广德忍不住拉了拉屁裘，好像这样可以给自己带来几分温度。
这时候，他也看不进去书了，抬头看向门口，是张吉带着两个下人抬着个火盆进来。
“老爷，夫人说今年天冷，让我给你多送一个火盆取暖。
还说这边草庐怕是冷的很，让你早些回家。”
张吉一脸谄媚的说道。
“嗯，知道了。”
魏广德点点头，看着下人抬着火盆放到身侧，他这才继续说道：“你问过堡里人没有，今年是不是比去年冷？”
张吉上前两步，走到魏广德身前，腰微微弓着说道：“老爷，来的路上我也问了几个相亲，都说今年是比往年冷的早，也更冷一些。”
“我们这里都这样了，也不知道京城是个什么光景。”
魏广德叹口气道。
“老爷不必心忧，前些年每到冬季，顺天府都知道该做什么，想来今年也不会例外。
去年这个时候，我记得就做的很不错，一个冬天就冻死了几户人家。
这可都是托老爷的慈悲心才会如此，否则哪年不冻死许多人呐。”
张吉恭维道，他这话让抬火盆的下人都是纷纷附和的点头。
以往的冬季，是穷人最难熬的岁月。
不管是置办保暖的棉花，还是取暖的柴薪，那样不要钱。
年关年关，说得就是这个道理。
跨过去，就长一岁，跨不过去，也就不多说了。
魏广德从万历初年起，不仅出台新政改善了京师面貌，此时这股风气也已经传播到其他府城。
同时，在冬季会由顺天府牵头，为孤寡和贫民准备过冬之所，确实让更多的贫寒家庭熬过了冬季，还真算是一桩功德。
“府里下人今年的棉衣，都发下去没有？”
魏广德面无表情问了句。
“前两日就发了，今儿都穿上了。”
张吉说道。
“老爷慈悲，小的们都穿上了暖和的棉衣。”
那两个下人也都急忙说道，还抬抬手，似乎在展示身上簇新的棉衣。
为啥古人喜欢卖身为大户人家为奴，虽然穷凶极恶的地主老财有不少，但心善的其实更多。
最起码，卖身大户人家能在冬天吃上热乎饭，还有机会弄到一件过冬的衣服。
毕竟，越是大户的人家，越要讲体面。
而地方上那些，自然也就不讲这些，毕竟他们的收入也少，还没到讲究体面的程度。
江南此时都已经冷到如此程度，而千里之外的京城已然是滴水成冰的程度。
京城大街上，虽然依旧繁华，但往来的人群比之以往还是少了许多。
大多数人都在这个季节窝在家里，轻易不出门。
家里能够过冬的衣服本就少，就算毛呢布料在京城卖的好，可也不是普通百姓能够染指的。
最大的买家，还是京城各府邸为下人准备的御寒衣物。
一大早，上街采买的，多是各府邸的管事，带着一大队人赶着骡车招摇过市，采买府中主子昨日吩咐要的东西。
不过很快，这些不可一世的管事就带着手下缩在路边，看着大道上一连串的轿子从他们前面过去。
申时行在近日天气骤冷后，今天安排了朝廷户部、工部，还有顺天府尹一起视察民情，前往城内安置点查看百姓过冬的情况。
以往，都是魏广德让内阁里排名靠后的人去做这件事儿。
城内看完，顺天府尹还要带着人去城外周边看看。
再远，那就是各府知府的差事儿了。
不过今年，申时行选择自己亲自去看看，体现自己关心民众之心。
于是，街上那些各府管事哪里敢像平日那样，看都是首辅的车轿，自动就把大道让出来。
即便队伍走在大道中间，也没人敢说半个字儿。
按照魏广德当初制定的条例，京城大道应该分左右通行。
不过他不在京城，下面执行得自然就松懈了些。
平日里，当然也要求如此。
不过嘛，首辅车轿那自然另当别论。
当然，这些街道是没有御道的。
如果有，给他申时行几个胆子，也不敢走在大路中央。
一上午的时间，申时行连续查看了内城两处避冬所和外城三处安置点，看到院子里堆满黑色的煤炭，屋里虽然稍显拥挤，但各屋都有火盆取暖，室内温度确实比外面高很多，这才满意的点头。
他可不希望在他治下，京师百姓今年冬季冻死人数大增，那就太打他首辅脸面了。
以往朝廷没关注，自然不必说。
但前些年开始，冬季冻死人户就比早前大大减少，这也是朝廷对外可以有的交代。
不止京城，北方各地都被魏广德定下过死亡指标，只准降不准升，纳入考核。
有没有弄虚作假魏广德不清楚，但至少都察院没发现。
“顺天府统算过没有，今年进入安置点的百姓有多少？”
走出计划检查的最后一个安置点，申时行开口询问顺天府尹徐元太。
“京畿周围有三千余户，万二千人上下，较去岁少了千余人。
自卑职入职以来，入住之人数一直都在减少。
记得万历十年是，尚有近四千户，万七八千人。
全赖阁老关心，才让京畿百姓在寒冬不至于冻饿，下官代治下百姓谢阁老。”
徐元太急忙答道。
他是万历十年任顺天府尹，每到冬季最大的差事儿就是盯着这些个安置避冬所。
下面人偷拿点煤炭回家，他可以睁一只眼闭一只眼，但各处所的取暖用煤只要不出现短缺，他就不管。
反正到现在为止，还算好，大家都知道节制，都只是各家取用，没人私下倒卖。
好吧，这也算他的功绩。
其实顺天府尹这个位置一点不好做，外面是三年清知府十万雪花银，可他在这个位置上，各方面盯得的人多了，特别守着都察院衙门，就算衙门里有结余，都不好往荷包里放，做的很是憋屈。
还不如外放舒服，做什么劳什子的京官。
要想外放，自然就得讨好上司。
“是什么原因让入住人数减少？”
申时行有些诧异的问道。
徐元太的奉承，他受了，不过也想知道避难百姓减少的原由。
“申阁老，这些年城外建了许多工坊，招收不少百姓进入其中打工拿工钱。
而近年有南洋稻米运回国，京城不缺粮，粮价也一直较低，所以百姓有了购买柴煤的钱。
虽然避难安置所有免费的取暖，但你也看到了，居家其实非常不便。
那些有条件的，自然选择在家过冬。
来这里的，可不就年年少了许多。”
徐元太倒是也想到了原由，有钱了，自然不想家人过冬太难。
于是，都是自己买煤在家取暖，没必要为了节省三瓜两枣跑到这里来和其他人家拥挤。
这也是申时行看到安置所内虽略显拥挤，但远没有往年那样的程度，那时候人都只能坐着，连活动空间都没有。
如果不是想活，谁愿意来这里过冬。
“也是，户部报上来今年京城百姓的工钱也涨了些。”
申时行想到之前看到户部上奏各城百姓情况，依旧是南方城市百姓收入高，北方低，差距也没有丝毫缩小。
不过整体来说，南北各城百姓的收入都有所提高。
“看来，这经济一道对改善百姓生活还是有效的。”
申时行说完，回头就和跟来的副都御使小声说道：“以后各地对官员的考察，似乎可以加入百姓收入这一条件，而不仅只是考察赋役征收。”
首辅这么说，副都御使急忙附和点头，说道：“回衙门后我就禀报堂官，商议将此项也纳入官员考核范围。”
毕竟是新东西，早前朝廷没有关注到。
现在注意到，但是要改动原有的考核条目，还是得走程序。
都察院通过了，还要上奏朝廷，内阁票拟，司礼监批红，样样都必不可少。
“对了，周围其他府县派下去的人，都出发了吗？”
“昨儿个就出发了，近点的最快后两日就能有消息。”
申时行查看京畿避冬安置所，自然也要兼顾北直隶辖区府县的情况。
他不可能有时间去，所以是安排都察院来做这个事儿。
派出在衙门里的御史，让他们在各地府县看看情况。
“差事儿做得好，有功。
你在这个位置上坐了三年了，马上要京察，好好做事便是，朝廷不会亏待任事官员的。”
申时行这才看着徐元太说了句场面话，之后就带着人离开了这里。
不打算继续视察，于是官员们相互告辞，各自返回衙门办差。
钦天监正房，监正和几个官员聚在一起烤着火，小声议论着今年天相。
“运河往年记录都是十二月初才见冰凌或封冻，今年十一月下旬就出现了，记得去岁好像也是如此.....”
“今年冬季，确实比往年早了小半月......”
“记得隆庆年间也有过此记录，起起伏伏的，或许明后两年就会变回去。”
“嗯，记得是有一年，苏杭那边都大雪，河道封冻，那年冰封时间也早，第二年就恢复了。”
对于大明遭遇的“小冰河”，其实朝廷不是没注意到，只不过都被忽略了。
很简单，因为这个过程非常漫长。
就好像后世研判这一段历史，许多人认为大明进入“小冰河”期的开始，就是在万历十三年。
但是自正德和嘉靖朝，其实已经出现了征兆，所以也有人把灾变时间推前到嘉靖前期。
但大明朝天灾真正推前，还就是从万历十三年开始，之后天灾愈发剧烈，朝廷向各地赈灾耗费大量国帑。
而真正的灾变高潮，则是在崇祯朝。
崇祯九年开始，因气候干旱引起特大蝗灾从陕西东部、山西南部及河南开封一带，向东西方向扩展，至崇祯十三年黄河、长江两大河流的中下游和整个华北平原都成为重灾区。
伴随冰灾和旱灾的，还有瘟疫。
崇祯六年山西爆发瘟疫，至崇祯十四年，瘟疫遍及河北、山东、江苏、浙江等地。
瘟役造成北京人口的大批死亡，崇祯十六年二月，北京城中“大疫，人鬼错杂”，“京师瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛者”。
极端气候深深影响了这一时期国际政治局势，全球许多国家和地区普遍存在着经济衰退、人口减少、社会动荡、政权更迭等危机，这一现象被称为“十七世纪危机”。
魏广德当然不知道，就是这一年大明迎来了真正的小冰河灾变，他依旧在江西草庐里烤着火，饮着温酒看书。
今年北方草原上，大雪比往年更大，许多地方都出现雪灾。
不过好在秋天各部族向大明大量贩卖牛羊，积攒下大量的粮食，所以今年草原比往年更好。
距离上次冰灾过去没几年，各部族都还记忆尤深。
每年九、十月份的互市，还有大明的“走私商人”，都会带着大量粮食、茶叶等物资进入草原和他们进行贸易。
按照魏广德的说法，只要粮食给足了，蒙古人就不会在冬天南下闹腾。
大明国内的粮食其实收成不算好，但有了海外粮食输入后，粮价稳定，也有重组的粮食贩卖给蒙古人。
既让大明和蒙古视线了和平相处，更是让商人们在这样的贸易中获得暴利，确实是两全其美。
不得不承认，北方长城沿线能够长期保持和平，和三娘子的功绩大大相关。
在三娘子强力约束下，土默特部遵守隆庆封贡协议，宣大至甘肃一线约二十年无大战事。
而她也深知如何保障边境安宁，此时她就在帐篷里，看着各部族报上来的今冬粮草储备。
要知道，但凡有部族粮草不够充沛，可能就会有人蠢蠢欲动。
虽然大明武力已经大大提升，但毕竟自隆庆四年起，双方都没有爆发过大战，在蒙古人心里，依旧记得当初追随俺答汗东征西讨的辉煌胜利。
在他们眼里，大明那道边墙，其实毫无拦阻铁蹄的能力，那不过是汉人自欺欺人的想法而已。
不过前些年在最艰难的时候，大明确实伸出援手，让他们不至挨饿受冻。
反正，只要冬天饿不着，他们也喜欢带着温暖的帐篷里，也不愿意大动干戈。
“夫人，各部粮草储备充足，只要没有大的灾害，今冬不会出问题。”
“那就好，以后每年入冬前，都要让各部报送粮草储备。
还有，进入草原的商人，各部务必保证他们的安全。”
“是，夫人。”