阿尔伯特确认了自己被全网通缉之后，立刻给‘盈日’在游戏里留言提醒。
果不其然，消息不出十分钟便得到了回应，看起来对方上钩了。至少这个重磅新闻爆出之后，德罗巴本人必定会留心此事，呼吸组织一些核心人物也会开始关切阿尔伯特的信息。
他毕竟是六年前那场袭击的核心人物，虽然知道真相的人屈指可数，但关于阿尔伯特的讨论从未停止过。
其实不光是民众，就连呼吸组织内部都对3.16事件抱有不同看法。他们毕竟是一群怀揣不同诉求的人，相同点仅仅在于对元宇宙极端不满，而这个畸形的组织也一直靠着核心成员们的一张嘴来维系，其中甚至有三成左右成员都以为自己加入的是‘绿洲’这个民间组织。更何况德罗巴整天还需要像传销头子一样不间断洗脑，总之其结构并没有想象中那样牢靠。
尤其是当年涨潮组织的那些元老们，他们并不十分支持德罗巴的极端理念，但在事发之后，顾于自己的短期安全和长远目标，也才不得不走上贼船。
盈日先是问了一下对于3.16事件的态度，随后才提到阿尔伯特。
“你相信当年那件事的新闻报道吗？”
“我又不是傻子，虽然不清楚到底发生了啥，反正绝对有八成内幕被隐瞒了！”
“看来你还算有点头脑，最起码没有像大多数人那样急着发表意见。”盈日不免叹道：“真没想到，他出狱几年之后，还是被官方盯上了。”
“我反正是挺佩服这样的人才，也希望自己能有机会干出和他一样的大事来，只可惜现在世道还是不太适合出头。”
很明显盈日对这种态度有些不屑，他似乎也在纠结，该不该透露出更多消息。
“小刘啊，你还是太年轻，怎么老是对出人头地这么感兴趣？既然有这技术，干脆去安委会应聘算了。”
“您可别损我，既然如今我都是咱绿洲的人了，那就要永远站在绝对话语权的对立面！”
“话说的倒是漂亮，但现在也还不到走极端的时候，至少得在关键时刻拥有自己的判断，当然也不能有犹豫和软弱，我相信你应该能掌握这个平衡。”
他还没说教完，阿尔伯特就表现出有点耐不住性子的模样，把话题再次扯回来。
“行，我知道啦，不过这次官方看样子很快就要下手，也不知道呼吸组织会不会想办法给他提供一点帮助？”
“以我的估计，德罗巴应该不会急着伸出援手，好像当年那件事之后，阿尔伯特一直对呼吸组织怀恨在心。如果真是这样，恐怕他们不主动落井下石就算好的。”说完，盈日还不忘补充一句：“当然，这都是我道听途说的。”
“看起来你对当年那件事的还挺了解的嘛，要不抽个时间给我讲讲？”
阿尔伯特在开玩笑时，也不忘把话题始终围绕在这件事本身：“对了，既然呼吸组织不愿意收留人家，那咱们绿洲不如早点把这位高手请进门如何？”
“这件事你不用瞎琢磨，阿尔伯特如今是个烫手山芋，至少现阶段内恐袭警戒还没解除，谁都不敢主动担责。”盈日叹着气答道：“别忘了他是为何会被通缉，官方虽然通报阿尔伯特窃取了‘源点’病毒的研究数据，但真实情况会不会比这个严重，谁也不清楚。”
聊完之后，阿尔伯特知道自己没白费功夫，这人谨慎半天，最终还是暴露他们的出一个意图：现在德罗巴被此事的影响震慑住了，所以暂时一切以求稳为重。
首先，他们并不怀疑自己被通缉的原因，虽然安委会目前为止都没见过这病毒的原貌，但经过这次通缉发布，至少有一部分人已经相信安委会成功截获病毒。
其次便是呼吸组织内部分歧被这件事激化了，一部分人其实是愿意和阿尔伯特谈合作的，毕竟自己是涨潮组织的前成员，不仅有很多人赞赏自己的技术水准，甚至也有人和自己一样厌恶德罗巴的做事方式。但出于当下形势考虑，这些元老一直没机会和他闹翻而已。
说到底，从通缉发布之后，安委会从某种层面上慢慢把主导权扳回一城。‘源点’病毒虽然作为本次博弈的核心，但至今为止没人能够搞得定它，所以呼吸组织一直不敢承认袭击，安委会也只能嘴上逞强。而阿尔伯特作为一个自由人，则成为这次博弈的一大变数。
另一方面，小冰的那个据点如果真的属于呼吸组织掌管，自己就可以拿一份虚假的病毒作为筹码试探一下对方底线。要是情况顺利，甚至可以尝试假装委曲求全，里应外合一举端了这个窝点。到时候安委会就算拿不到病毒源代码，也可以顺着这条线索摸到德罗巴的老巢。
当然，这都是基于最理想状况的考虑。
但这天傍晚，他才发现自己猜错了，错得离谱。
当阿尔伯特来到这个沙漠里的房车营地，还不到两小时，他知道自己完全找错了门子。
这地方根本不是呼吸组织据点，甚至不像什么救援队，他们自己倒像一群被困在沙漠里很长时间的迷途者。
破旧的车辆、有限的食物、残缺的装备，以及长时间暴露在风沙之中的粗糙皮肤。
一开始，阿尔伯特还以为这些人都是善于伪装的老油子，但稍加接触就知道，眼神里那种彻底迷茫和无助是装不出来的。
除了生存环境堪忧之外，这些人基本上都是老弱病残，甚至找不出几个懂电脑的人，更别说搭建什么通讯基站。他们唯一和外界联系的方式，就是那台古董级的单频段电台，平时接收外界信息也只是靠微弱的卫星电视信号，以及这个时代里几乎不再使用的led显示屏。
平时除了收集生存物资之外，最寻常的活动就是一起在沙漠边缘种植固沙刺。至于搜救工作，这鬼地方一年也见不到几个人，所以每次遇到困在沙海里的游客，都是全部出动。
车队总共十九人，其中三名中年男人是主要劳动力，也是这群人赖以生存的基础。至于其他人，都是这些年来从沙漠之中找来的幸存者。他们要么是固执的老人，不愿意离开被风沙吞噬的家乡，要么是一些找不到出路的在逃通缉犯，宁愿在这儿受苦也不想失去自由，当然也有逃难过程中被遗弃的残疾人。
三个男人都是小冰父亲曾经的同事，也都是真正愿意扎根于此的环保人士。他们当初怀着热情来到此地，和数千人一起满怀信心地构筑了二十年前全亚洲最大的防风林。但在恶劣气候面前，这片林区并没能创造奇迹，无数人见证了同伴的牺牲，天灾的无情。三人是最后驻扎留守者，当他们激情消退后，曾经也有过去往南方逃难的想法。但随着这个小队伍越来越大，到如今都已经相互离不开，过起了一边抱团取暖，一边对抗风沙的漂泊日子。
魏大兴被沙海掩埋那年，怀着她的母亲所幸正在南方探亲，所以小冰是在南方长大的孩子。她从小听母亲说过无数沙漠中的故事，直到十七岁时母亲因精神障碍被关进病房里，小冰辍学后带着一腔幻想来到此地，也才有机会真正见到这群一直活在故事里的人。
其实半个月之前，阿尔伯特从小冰口中听说这些往事的时候，也并没有觉得这群志愿者能过得如此艰苦。从前就只是在一些环保论坛上，看见那些高举大旗的队伍，或是各种慈善捐赠和气候峰会，直到自己亲眼见到这一切，他才一窥宏观叙事之下的每一粒卑微尘土。
阿尔伯特实在很难想象，为什么在这种情况下，小冰仍然能在这片吞噬过无数生命的巨大荒漠之中，从容地对自己说出那句：‘没事，你安全了。’
他同样不理解的是，这样一个姑娘，曾经为什么偏偏碰上德罗巴，并被其利用。
化解了一切猜疑之后，阿尔伯特总还算比较欣慰，毕竟他终于知道那天夜里，小冰的眼泪并不是虚假的，如今才会选择回到这个地方。
傍晚的篝火照亮目光所及之处，车辆围成一圈抵挡寒风。黄沙之上不见天，说不清是几点的落日，每到天色渐暗时分，气温骤降二十多度，受不了寒的老人们便躲在车里抱起毛毯，做一些力所能及的手工活。
晚饭过后，阿尔伯特仍然心绪难平，但又不知为什么，一种无形力量似乎从沙土里伸出来拽住自己，让人放慢脚步。他才来到营地不足一天，却几乎忘了自己身上还肩负有特殊使命，也忘了有关元宇宙、超级病毒、呼吸组织的一切。
放眼望去都是无边的灰黄色，这种地方太适合遗忘过去了。
“还是觉得有些惊讶，真没想到会在这儿再次遇见你。”阿尔伯特朝篝火里丢出一根枯死的固沙刺，噼啪声之后，也只冒出一根小火苗来。
“我觉得应该是老天注定吧，上次你放了我，这次轮到我们帮你了。”小冰微笑着回应道：“而且我还要感谢你，那天夜里是你开导了我，否则还不知什么时候才能迷途知返。”
“实在抱歉，那天对你很无礼。”阿尔伯特脸上有些发烫，他当然不能告诉小冰，自己是一直怀疑她，才专程跑了几百公里过来寻找所谓的呼吸组织窝点。
“别再道歉啦，该说对不起的人是我，那件事对刘大哥的打击应该很大，毕竟我能感受到绿洲的朋友们一直以来的信任，但最终还是辜负了大家…”
“不必为这种事自责，以后我会替你解释清楚。而且你应该知道，六年前我和你几乎一模一样，轻易信任了一个善用心机的人。但和你相比，我犯下那个错误却是无法被原谅的。”
“但你后来也走出来了，并且想要弥补，不是吗？”小冰递过来一瓶蒸馏水，淡淡的气味附着在上面：“就像我现在要做的，也是希望能用行动赎罪，哪怕一丁点也好。”
阿尔伯特打开喝了一口，把一句话噎回肚子里。他知道小冰和这些所谓的‘牧沙人’们都是在做一些杯水车薪的无用功，正如当年那满怀壮志的数千人造林团队，所有的功绩，甚至是自己的身体，都被埋在黄沙之下。
“其实我比较好奇，德罗巴究竟对你承诺了什么，或者是说了哪些鬼话，才让你一时昏了头。”阿尔伯特说到这儿，不忘宽慰一句：“当然，如果不想提起这些事，可以当我没问。”
“没事，当然可以聊。”小冰点了点头，面色却明显不舒服：“当年我离开甘肃，是真的不愿意看见大家在这种地方孤军奋战，所以希望能够争取到哪怕一点点关注和支援，但我的努力也引起呼吸组织的注意，他们之中也有不少环保者，让我误以为找到了家的感觉。”
简单两句，阿尔伯特已经能猜到全部过程，甚至都能猜到德罗巴究竟说过些什么，他对这家伙的伎俩实在太熟悉了。
小冰没有什么高深的技术，也不算苦大仇深的极端厌世者，但正是这朵沙海中绽放的小花，最能博得别人同情。德罗巴知道姑娘单纯，从小失去完整家庭，于是干脆从头骗到尾，让她找到多年来那种缺位的温暖，殊不知这份温暖假象背后，只是赤裸裸的价值压榨而已。
所以当她在绿洲之中，看见同样志同道合之人，会发自内心地产生亲切。没有人会怀疑这种真实的情感，这就是最佳的潜伏人选。阿尔伯特能猜到，尽管在这一年多来，小冰心里产生过无数辗转，但只要有德罗巴不断洗脑，她总会继续陷入假象之中。
“小冰，你愿意为了绿洲，以及更多人做点什么吗？”
“我不太确定，自己能不能做好。不过现在每天能过得很充实，哪怕力量微不足道。”
“没事，有我帮你，我从今天开始，也是沙之家的一员。”阿尔伯特伸出手，小冰笑着上去轻轻握住。
“只不过我提供帮助的方式不太一样，而且在此之前还需要你的帮助。”
“好的！一家人嘛，只要我能做到！”