大爆炸展现了毁灭一切的暴虐能量，同时，它又是塑造一切的创造之源。此前被铭刻在宇宙中的时间规则在大爆炸中支离破碎，也在大爆炸之后不断重组、再生。
向前面无表情地看着被无数科学家构想过，却又从无人真正看到过的壮丽景象，内心波澜不兴。
不论是宇宙开辟的雄伟壮丽，还是此前宇宙坍缩时毁灭一切生命与物质的绝望暴虐，在他心里都如同石上清泉，不沾丝毫斑斓。
直到一个虚幻的身影出现在灵魂领域的边缘。向前抬眼一瞥，对方就走进了领域；就仿佛主人开门迎客般自然。
这个身影并没有实体，它或者说祂的身体是由无数的光点组成，能分辨出身体的轮廓，实际上却不存在边界。光组成的身体显得十分轻盈，但是这具身体踏下的每一步都让灵魂领域无声地震动。
能够进入灵魂领域的肯定不是真实的物质存在，祂只是一个意识的投影，却沉重得让灵魂领域几乎支撑不住。
向前认得那些光点，它们和时间宝石里看到的光束很像；一个光束就是一条时间线，一个光点就是一个世界。
这些光点清晰揭示了这个意识体的真实身份。虽然是第一次见到“真身”，但是向前已经和祂打过不只一次交道——祂是永恒。
“你比预想的来得更迟。我本以为你会在我铭刻时间规则之前出现并阻止我。”向前看着永恒，意识传递出来的声音有气无力；解析时间规则和重塑宇宙的过程耗损太大，他此刻的精神极度萎靡。
“为什么会这么想？”永恒的身影空灵虚幻，意识中传来的声音却朴实厚重，而且相比过去断断续续仿佛信号不良的状态，这一次的声音显得流畅自然；“你的灵魂宇宙更加成熟、完美，我乐见其成。”
向前难掩疑惑：“可你过去的行为却不像是乐见其成。我解析圣兽一族记忆的时候，你刻意抹除了其中有关天神组存在本源的信息；不正是因为那些信息里包含着时间基础规则的真谛吗？”
“是的，那个种族确实很出色，它们能够摸索出天神组的存在本源，令我记忆犹新。”永恒淡然答道，“但是它们终究只能立足于智慧生物的狭隘角度，以至于对时间基础规则的解析存在太多错误。”
向前不置可否地点点头：“那么你阻止死亡又是为了什么？当祂试图用死亡规则浸染我的灵魂领域，进而催化灵魂宇宙成长时，你为什么阻止了祂？你不是说对此乐见其成吗？”
“因为那是死亡的规则，而不是你的。”
永恒的话让向前难以理解；他本以为永恒会说“那是死亡的规则，而不是时间的规则”。
有资格与死亡竞争的难道不是永恒吗？
在向前的认知中，一直是祂们双方在争夺这个宇宙，而自己只不过是一个争夺的目标而已。
精神上的极度疲惫让向前一直引以为傲的强大思维能力严重下滑，以至于他花了几倍于平常的时间才想明白：“你的意思是不是说，重要的不是规则的种类，而在于由谁来书写规则？”
永恒坦然认可了向前的想法：“可以这么理解。”
向前懂了。
这就是写作业和抄作业的区别。
虽然最终的正确答案是一致的，但是过程的差异却导致其本质上的截然不同。
“一个由我而不是死亡掌控的宇宙……”向前好奇地问道，“我不是很理解你的做法。不想让死亡掌握这个宇宙，你自己把它拿走不就好了吗？既然你能让古一老师找到我，自然也有大把的机会抢在死亡之前动手。”
“我确实有过这样的打算，但是却做不到。你和灵魂宇宙的情况很特别。”永恒坦然的态度好似完全不屑于谎言遮掩。
“有多特别？”向前的意识体露出一个诡异的冷笑，“是不是特别到我所在的时间线没有任何分支？或者说得更准确一点，在所有的时间线里，永远只有一个向前存在。”
从出现之后一直从容平静的永恒意识体第一次出现了波动。向前也第一次认识到宇宙规则实体的情绪波动究竟是多么可怕。
一言不发，灵魂领域中却自生雷霆；一动未动，灵魂领域中却地动山摇。
原本就萎靡不振的向前差点维持不住自己的意识体。
不过，这样的震动还吓不住向前，反倒让他兴致勃勃，有了更多说话的欲望。
“我通过量子世界反复穿越了上百次，但没有一次见到过我自己。不管我去了哪一个世界、哪一条时间线，都不存在另一个詹姆·锡安。哪怕我不止一次回到1983年那艘偷渡船上，也从没有找到过符合我特征的婴儿。我只存在于这里，对吗？”
“……对……也不对！”永恒沉默了许久才给出一个模棱两可的回复。
向前不禁蹙眉：“什么意思？”
“回答你的问题之前，我想先问你一个问题：你认为自己所在的时间线是什么状态？”
“一条单行道。”向前想起了自己在时间宝石里看到“无穷”时间维度时的景象，“正常的时空维度就像无穷数量车道的集合，而我的时间线只有单车道，而且是单向行驶。”
永恒似乎在很短的时间里就收拾好了情绪波动，话音也重归平静：“这种说法，对……也不对！”
“对在哪里，不对又在哪里？”
“你把自己的时间线形容成单车道，这个说法很形象；但不对的地方在于，这条单车道其实并不太长。”永恒双手相对，比划了一个短短的距离；
“真正的单车道仅仅是从1983年到未来的某个时间点；这个时间点距离现在并不遥远。而在1983年之前，抑或者未来那个时间点之后，时间线都很正常。”
向前问：“未来的那个时间点，能说得更具体一点吗？”
“我不能。”
“为什么？我以为你就是这个宇宙中最强大的时间掌控者。”
永恒轻轻一叹，露出一丝不该属于祂这类强者的无力情绪：“因为我不能决定一个宇宙主宰何时达成圆满状态。”
向前下意识抬头看了看大爆炸后加速膨胀的灵魂宇宙；“得到了时间规则，它竟还没有圆满吗？”
“它仍未完整。”
“完整之后……或者说达成圆满状态会是什么样的？”
永恒凝视着向前，语气平淡而又郑重：“到时候你将无迹可寻，又无处不在。”